科舉制度的童試,、鄉(xiāng)試與會(huì)試,、殿試

童試亦稱童子試，分為“縣試”,、“府試”及“院試”三個(gè)階段,。

縣試在各縣進(jìn)行，由知縣主持,。清朝時(shí)一般在每年二月舉行,，連考五場(chǎng)。通過(guò)后進(jìn)行由府的官員主持的府試,，在四月舉行,，連考三場(chǎng),。通過(guò)縣,、府試的便可以稱為“童生”，參加由各省學(xué)政或?qū)W道所主持的院試,。

清朝的院試是每三年舉行兩次,，由皇帝任命的學(xué)臺(tái)官到各地主考。辰,、戌,、丑、未年的稱為歲試,；寅,、申、巳,、亥年,，稱為科試。院試得到第一名的稱為“案首”,。通過(guò)院試的童生都被稱為“生員”,，俗稱“秀才”，算是有了“功名”,，進(jìn)入士大夫階層,；有免除差徭,，見(jiàn)知縣不跪、不能隨便用刑等特權(quán),。秀才分三等,，成績(jī)最好的稱為廩膳生員，簡(jiǎn)稱“廩生”,，由公家按月發(fā)給糧食,；其次稱為增廣生員，簡(jiǎn)稱“增生”,，不供給糧食,，“廩生”和“增生”是有一定名額的；三是附學(xué)生員,，簡(jiǎn)稱“附生”,，即才入學(xué)的附學(xué)生員。

生員獲得“入學(xué)”的資格后,，可以到官辦的府,、州、縣學(xué)讀書,。不過(guò)明清的入官學(xué)基本上只是一種形式,，相當(dāng)于一種資格的獲得，并沒(méi)有多少真正的知識(shí)傳授,。入學(xué)后經(jīng)過(guò)學(xué)政的選拔,，便可以參加下一級(jí)鄉(xiāng)試。成績(jī)特佳的生員,，有機(jī)會(huì)被選為貢生,，成為國(guó)子監(jiān)的學(xué)生。與國(guó)子監(jiān)其他“監(jiān)生”不同,，“貢生”是正途所出,，屬一種榮譽(yù)。

有些讀書人要多次嘗試才能通過(guò)最基本的縣,、府試成為童生,。亦有人得到童生的身份后，院試多次落第,，到了白發(fā)蒼蒼仍稱“童生”者大不乏人,。清道光時(shí)廣東曾經(jīng)多次有百歲童生參加院試的紀(jì)錄。^[18]

鄉(xiāng)試

鄉(xiāng)試是正式科考的第一關(guān),。按規(guī)定每三年一科,。^[19]清朝時(shí)是在子、卯、午,、酉年舉行,，遇上皇帝喜慶亦會(huì)下詔加開(kāi)，稱為“恩科”,。鄉(xiāng)試于八月在兩京及各省省城的貢院內(nèi)舉行,，亦稱“秋闈”?？脊偈怯?span lang=EN-US>翰林及進(jìn)士出身的官員臨時(shí)擔(dān)任,。鄉(xiāng)試每次連考三場(chǎng)，每場(chǎng)三天,。開(kāi)考前,，每名考生獲分配貢院內(nèi)一間獨(dú)立考屋，稱為“號(hào)舍”,。開(kāi)考時(shí),，考生提著考籃進(jìn)入貢院，籃內(nèi)放各種用品,，經(jīng)檢查后對(duì)號(hào)入座,。然后貢院大門關(guān)上，三天考期完結(jié)前不得離開(kāi),，吃,、喝、睡都得在號(hào)舍內(nèi),。每次各省鄉(xiāng)試取錄的名額不一,，按各地文風(fēng)、人口而定,。清朝時(shí),，以直隸,、江浙取錄最多,，貴州最少。監(jiān)生,、貢生更可以離開(kāi)本籍,，到京師赴考。

會(huì)試和殿試

通過(guò)鄉(xiāng)試的舉人,，可于次年二月參加在京師的會(huì)試和殿試,。會(huì)試由禮部在京城貢院舉行，亦稱“春闈”,，同樣是連考三場(chǎng),，每場(chǎng)三天，由翰林或內(nèi)閣大學(xué)士主考,。會(huì)試發(fā)的榜稱為“杏榜”,，取中者稱為“貢士”，貢士首名稱“會(huì)元”,。

得到貢士資格者可以參加同年四月的殿試,。殿試由皇帝主持和出題，亦由皇帝欽定前十名的次序,。殿試只考一題,，考的是對(duì)策，為期一天,。錄取名單稱為“甲榜”,，又稱“金榜”；分為三甲：一甲只有三人,，第一名狀元,、第二名榜眼、第三名探花^[20][21],，賜“進(jìn)士及第”,。二甲多人，賜“進(jìn)士出身”,。三甲則賜“同進(jìn)士出身”,。^[22]二、三甲第一名一般稱為“傳臚”,。殿試只用來(lái)定出名次,，能參加的貢士通常都能成為進(jìn)士，不會(huì)再有落第的情況,。能中進(jìn)士便是功名的盡頭,，不能重考以求獲得更高的名次。能夠一身兼解元,、會(huì)元,、狀元的，就是“三元及第”,。中國(guó)古代的科舉制度中,，僅有14人能夠三元及第，在唐朝有二人張又新 、準(zhǔn)元翰,、宋朝有六人孫何,、王曾、宋庠,、楊置,、王若叟、馮京,，金代一人孟宋獻(xiàn),，在元代只有王崇哲一人；明代三百年間的八十九位狀元中,，只有黃觀^[23]和商輅兩人,，清代則有錢綮、陳繼昌兩人（另有三元及第的武狀元王玉鐾）,。

明清的慣例,，殿試一甲授翰林院修撰及編修。其他進(jìn)士要經(jīng)過(guò)考核（稱朝考）,，成績(jī)較好及年齡較輕者獲得進(jìn)入翰林院任“庶吉士”進(jìn)修,。其余的進(jìn)士則可能任六部、中書,、御史,；間中亦有派為知縣、知府等職,。進(jìn)士榜下即用為知縣,，被稱為“老虎班”；指其行事往往雷厲風(fēng)行,。

明初洪武三十年（1397年）的會(huì)試曾發(fā)生南北榜之爭(zhēng),。當(dāng)年春天杏榜取錄的五十二名進(jìn)士全部為南方人，引起北方舉人的不滿,。朱元璋大怒,，親自查問(wèn)后，把三名主考處死,，在夏天再發(fā)榜,，所取的進(jìn)士全為北方人,。之后在明仁宗時(shí)確定,，會(huì)試按地域分配名額。在會(huì)試的試卷中加上“南”,、“北”等字,，按“南六十”、“北四十”的規(guī)定錄取進(jìn)士。之后比例偶有調(diào)整,，但按地域分配名額的制度一直沿用至清朝科舉被廢,。這種制度保障了文化相對(duì)落后的邊遠(yuǎn)省份（如甘肅、貴州,、云南等）每界科舉會(huì)試有一定數(shù)量的舉人成為會(huì)士,、進(jìn)士，進(jìn)入政界的中高層,，有利于保持國(guó)家的統(tǒng)一與政治安定,。