波音在對(duì)民航市場(chǎng)的研究中發(fā)現(xiàn)，從波音707發(fā)明以來,，除了協(xié)和式的特例,，民航飛機(jī)在速度上沒有大的突破，而更高的營(yíng)運(yùn)速度對(duì)航空公司和乘客依然有很大的吸引力,，尤其在航線越來越長(zhǎng),、航班越來越頻密的情況下。乘客鐘愛高速度的原因不言自明,，但高速度使航空公司可以用較少的客機(jī)在較多的航班之間周轉(zhuǎn),，減少營(yíng)運(yùn)成本。于是波音的下一個(gè)擦邊球是“音速巡航者”（Sonic Cruiser）,，將巡航速度從0.85馬赫提高到0.98馬赫,，快了大約15%。波音不敢直接上超音速客機(jī),，那樣的風(fēng)險(xiǎn)和成本都太大,。但從高亞音速提高到“高高亞音速”，在技術(shù)上沒有太大的風(fēng)險(xiǎn)。問題在于,，從高亞音速提高到“高高亞音速”,，優(yōu)點(diǎn)沒有那么突出。稍高的速度在近程航線上根本體現(xiàn)不出來,，即使在溫哥華到上海這樣的跨太平洋航線上,，從11小時(shí)的飛行時(shí)間縮短到9.5小時(shí)，對(duì)乘客來說也沒有什么了不起的優(yōu)越性,，對(duì)航空公司來說,，因?yàn)槿找沟年P(guān)系，同樣不能增加航班,，也沒有什么優(yōu)越性,。因此航空公司對(duì)投入巨資更新機(jī)隊(duì)而獲取這么一點(diǎn)點(diǎn)優(yōu)越性的興趣不大。911之后航空業(yè)非常不景氣,，油耗較高的“音速巡航者”的吸引力進(jìn)一步下降,。實(shí)際上，“音速巡航者”的設(shè)計(jì)要求是油耗不高于波音767,。但在911之后嚴(yán)苛的經(jīng)濟(jì)環(huán)境中,，不高于波音767的油耗已經(jīng)不夠吸引人了，航空公司追求的是比波音777更好的座/公里油耗,。波音只好悄悄地把“音速巡航者”也束之高閣,。

 

 

 

　　　  
“音速巡航者”（Sonic Cruiser）是波音的一個(gè)擦邊球，想用較高的速度帶來的高周轉(zhuǎn)率來挑戰(zhàn)空客大載客量,，但好處有限,，應(yīng)者寥寥

 

　　然而，波音的功夫沒有完全白費(fèi),，在研究“音速巡航者”的過程中,，波音確認(rèn)世界民航市場(chǎng)正在由所謂轉(zhuǎn)運(yùn)中心到轉(zhuǎn)運(yùn)中心（hub to hub）的傳統(tǒng)概念轉(zhuǎn)向點(diǎn)到點(diǎn)（point to point）的新概念。乘客將不再需要坐小飛機(jī)從中小城市到位于大城市的轉(zhuǎn)運(yùn)中心,，然后轉(zhuǎn)乘大飛機(jī)作越洋航行,，然后再換乘小飛機(jī)到目的地，而是直接由中小城市到目的地的中小城市,。另外,，更加頻密但較小的航班對(duì)乘客更加方便，航空公司也不需要為湊夠人數(shù)才開較大的航班,。在跨大西洋航線上,，波音747大量退出而波音767成為最流行的機(jī)型就是由于這個(gè)原因,。波音接下去做的是把這個(gè)模式推向757/767一級(jí)的中型飛機(jī),，但增加航程、舒適性和經(jīng)濟(jì)性,，以更好地服務(wù)于遠(yuǎn)程的中小城市之間,。于是波音推出了高亞音速的波音7E7,，后來重新定名為787。

 

 

 

　　      
經(jīng)過一番折騰,，波音最終回到常規(guī)的寬體客機(jī)上,，先命名為波音7E7，最后正式定名為波音787

             
波音787將像空客一樣,，大量采用異地組裝,，以最大限度地利用各地的成本優(yōu)勢(shì)。為此,，波音特地改裝了三架747貨機(jī),，用于越洋運(yùn)送特大機(jī)體構(gòu)件

 

　　波音787在基本概念上并沒有太突破性的東西，常規(guī)布局,，翼下雙發(fā),。但它有內(nèi)秀。吸取了767機(jī)身不夠?qū)挾鴶〗oA300/330的教訓(xùn)后,，波音決定將787的機(jī)身加寬到5.74米,，超過A300/330的5.64米。提高了遠(yuǎn)程乘客的舒適性,，也增加了貨運(yùn)的靈活性,。787 將取代757、767和777的下端,，作為波音中型客機(jī)的主力,，其最遠(yuǎn)航程可以保證從芝加哥到悉尼的直飛，但也有為中近航程而優(yōu)化的型號(hào),，適合不同的用途,。能夠用同一架基本飛機(jī)同時(shí)對(duì)超遠(yuǎn)程和中短程最優(yōu)化，這功力很是了得,。波音787首次用復(fù)合材料作為客機(jī)的基本材料,，這使機(jī)體重量大大減輕。先進(jìn)的發(fā)動(dòng)機(jī)和電子控制系統(tǒng)使?fàn)I運(yùn)成本比777都有明顯的降低,。機(jī)艙內(nèi)采用LED燈光,，可以調(diào)節(jié)光色來適合不同情況的需要，幫助乘客調(diào)整日夜?fàn)顟B(tài),。

 

 

 

　　　  
波音787的機(jī)艙將采用更明快,、亮麗的設(shè)計(jì)，以增加乘客的舒適

 

              
通過光色的調(diào)節(jié),，可以模仿日夜,、四季的氣氛，幫助調(diào)整長(zhǎng)途乘客的時(shí)差和季節(jié)感

 

　　波音計(jì)劃于2007年7月將787首飛，2008年投入航班使用,。波音787也有自己的問題,，問題之一是復(fù)合材料機(jī)身的維修問題。復(fù)合材料質(zhì)輕,，堅(jiān)固,，耐腐蝕，但和常用的鋁合金不一樣,，復(fù)合材料的強(qiáng)度來自于纖維的交織,，一旦纖維被切斷，強(qiáng)度就要受到很大的損失,，就像化纖布抽絲一樣,。所以復(fù)合材料破損后，很難采用焊接或膠結(jié)的辦法來修補(bǔ),。更糟糕的是,，復(fù)合材料不像金屬，不容易通過常規(guī)的目視檢查發(fā)現(xiàn)裂紋和疲勞,，所以復(fù)合材料構(gòu)件可能在征兆不明顯的情況下“突然”就損壞,，而不容易防患于未然。這些一直是軍用飛機(jī)使用復(fù)合材料的常見問題,，也是復(fù)合材料在客機(jī)中使用的一大障礙,。波音聲稱已經(jīng)解決了這個(gè)問題，但沒有多說細(xì)節(jié),，外界對(duì)此還是將信將疑,。787的一個(gè)設(shè)計(jì)要求是可以在兩種發(fā)動(dòng)機(jī)之間在24小時(shí)內(nèi)快速更換，以方便航空公司擇優(yōu)選擇不同的發(fā)動(dòng)機(jī),，而不必在一棵樹上吊死,。但這個(gè)能力遭到質(zhì)疑，據(jù)說更換不是24小時(shí),，而是至少15天,。而且航空公司很少有快速更換發(fā)動(dòng)機(jī)的要求，畢竟這個(gè)很大的開支,，沒人會(huì)沒事老換發(fā)動(dòng)機(jī)玩,。787也有超重問題，不過這在新研制的飛機(jī)中不新鮮,。波音正在采取措施解決超重問題,，如增加鈦制部件的比重。

 

　　在這一輪大戰(zhàn)中,，空客從正面出重拳,，波音從側(cè)面出勾拳,，于是，泰坦之間的戰(zhàn)爭(zhēng)戲劇性地演變?yōu)榇笮l(wèi)和戈利亞之間的戰(zhàn)爭(zhēng),。空客和波音都面臨著艱難的抉擇。如果空客的超大型路線是正確的,，波音的747將不敵A380,，波音將喪失高端市場(chǎng)，而且在很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)難以卷土重來,。超大型客機(jī)的研發(fā)不是說開始就開始的,，從747失去的進(jìn)帳將使波音的抉擇更為困難。但在另一方面,，波音的中型路線如果是正確的,，空客將喪失可能成為新的增長(zhǎng)點(diǎn)的中型遠(yuǎn)程的市場(chǎng)，而A380的天文數(shù)字的投資可能打了水漂,。世界民航客機(jī)的兩大巨頭選擇了截然相反的兩條產(chǎn)品路線,，而兩者的生存都系于路線的正確，失誤的代價(jià)是不可想象的,。