洗禮

　　洗禮是信奉基督教的歐美家庭為新嬰兒舉行的儀式。它起源于耶穌(Jesus)在約旦河一帶曾接受過宣講悔改的"St. John the Baptist"(施洗者約翰)的洗禮的傳說,。據(jù)說當(dāng)耶穌出水時,，圣靈從天而降，落在他身上,。于是基督教徒認(rèn)為讓新生嬰兒接受圣水浸泡,，可以洗去污垢和罪 孽而純潔，死后才能升入天堂,。

　　嬰兒接受洗禮是嬰兒父母邀請牧師在教堂舉行的,，親朋好友也參加,，日期一般由嬰兒父母和牧師協(xié)商。此前準(zhǔn)備工作是嬰兒父母先為其物色教父母 (godparents),，教父母應(yīng)當(dāng)是親友中的基督教徒,，品行要端正，被選中者往往認(rèn)為是一種信任和榮幸,，與嬰兒構(gòu)成宗教信仰的親子關(guān)系,。教父母在嬰兒 領(lǐng)洗和取教名時要在教堂作證，并監(jiān)護(hù)其日后健全成長,。一般男孩有兩個godfathers和一個godmother,，女孩有兩個godmothers和一 個godfather。這有點(diǎn)類似中國的孩子拜干爹干娘,。

　　洗禮儀式上牧師給嬰兒取一個教名(Christian name / baptismal name ),，嬰兒由一位godmother抱到圣水盆(the basin of holy water)，牧師以"I believe in God the Father Almighty"(我信我全能的天父,。)告白開始,，他在嬰兒的頭上滴幾滴holy water或?qū)雰荷眢w浸入水中，叫著剛為嬰兒起的教名誦到"I baptize you in the name of the Trinity" (我奉圣父,、圣子,、圣靈之命為你施洗。)

　　禮儀完畢后,，觀禮的親友要對嬰兒大加贊美,、祝愿一番。按照習(xí)俗,，godparents要送給嬰兒柄端刻有使徒像的銀制湯匙(silver spoon),，表示一生豐衣足食。這類似中國孩子在百日的時候舉行的慶賀活動,。

　　接下來嬰兒父母要舉辦午宴茶會,，牧師也參加，飯前牧師作感恩祈禱(grace),，然后賓主就餐,。

　　隨著孩子的長大，教名可能會放在它的姓名里面,。例如John Foster Dulles中的中間名Foster就可能是洗禮時的教名,。在以后成長過程中舉辦的是生日晚會(birthday party)，其中16,、17 ,、18和21歲的生日最重要，因?yàn)樵诜缮纤麄儷@得的權(quán)利越來越多,，尤其是21歲象征著能夠把握自己命運(yùn)了(You can get the key to the door of life ),。在英國若能到100歲壽辰,，女王會發(fā)來賀電表示祝賀,。

　　婚禮

　　婚禮是人一生中最喜慶,、隆重的儀式。中國人結(jié)婚一般要選擇一個良辰吉日,，歐美人也有這個傳統(tǒng),，一般是在六月份(June)，因?yàn)镴une是以羅 馬神話中婚姻女神Juno命名,，她是保護(hù)婦女和婚姻的,，而且六月白天最長，象征婚姻長久,，所以六月是結(jié)婚的旺季,，新娘常被稱為”六月新娘”。

　　婚禮一般向親朋發(fā)請貼,。結(jié)婚典禮(wedding ceremony)在教堂內(nèi)舉行,，一般20—40 分鐘。新郎(bridegroom)提前由男儐相(groomsman)陪伴提前站在圣壇(altar)前,，新娘(bride)身穿白色婚紗在婚禮進(jìn)行曲 (Wedding March)中挽著父親的右臂在伴娘(bridesmaid)的引導(dǎo)下緩緩步入圣壇前,。另一種傳統(tǒng)是新娘必須穿戴4件特別的東西：一件舊的，一件新的,，一 件借來的,，一件藍(lán)色的。據(jù)說這能為新娘帶來好運(yùn),。

　　牧師從新娘父親手中接過新娘右手,，放在新郎手中，然后跟牧師朗誦結(jié)婚誓詞,。常用的誓言是：“從今而后,，不論境遇好壞，家境貧富,，生病與否,，誓言 相親相愛，至死不分離,?！?I take thee to my wedded wife /husband ,to have and to hold from this day forward, for better or worse , for richer or poorer , in sickness and in health, to love and to cherish, till death us do part, according to God's holy ordinance ;and thereto thee my troth 。)

　　接下來新郎給新娘戴結(jié)婚戒指(wedding ring),，一般是金質(zhì)無縫的,，象征幸福無限?；蛘呋Q戒指,，通常戴在彼此左手無名指上,，這是一個古老的風(fēng)俗。

　　待牧師祈禱完畢,，新婚夫婦到祈禱室簽署登記簿,。最后新娘挽著新郎右臂在婚禮進(jìn)行曲中緩緩走出教堂，親友們向新夫婦灑米?；虿始埿急硎咀８?。

　　隨后要在新娘家中舉行喜宴(wedding reception)?？腿苏f新郎說"Congratulations!" 比較恰當(dāng),，祝賀他經(jīng)過努力而贏得新娘芳心。向新娘則要說”I wish you every happiness !”較妥當(dāng),。

　　喜宴上有一個很大的wedding cake,，新娘在新郎的協(xié)助下給賓客們切分蛋糕。臨近喜宴尾聲新人離席,，換好旅行服裝向大家告別,，開始蜜月旅行(honeymoon trip)。這源于英國古代搶親習(xí)俗,，即當(dāng)男子搶到自己的新娘后帶她到外地隱居一個月左右,，每天飲用蜂蜜釀制的甜酒(mead)以期盼未來生活甜美。等生 米做成熟飯,，新娘就沒有被娘家奪回去的危險,。

　　隨著時代的發(fā)展、民族的融合,，婚禮也千差萬別,，別出心裁,，如在山頂上舉行的婚禮,，客人們光著腳陪伴登高；也有在海底舉行,，客人們戴著氧氣罐跟著入水,，但無論怎樣變化，總遵循一定傳統(tǒng)風(fēng)俗,。

　　西方夫婦有許多結(jié)婚紀(jì)念日,。其中隆重的是25周年的銀婚(silver wedding)，50周年的金婚(golden wedding) 或75周年的鉆石婚(diamond wedding),。

　　葬禮

　　葬禮(funeral)充滿悲傷的氣氛,，歐美的葬禮力求保持莊嚴(yán)肅穆。

　　喪葬不發(fā)請貼，有的可在當(dāng)?shù)貓蠹埳习l(fā)一則訃告,，凡愿意參加的人都可以參加,，一般也由牧師主持。

　　參加葬禮的人由招待人員指定座位就坐,，一般至交坐在前面席位上,。按照風(fēng)俗，參加葬禮的人都穿黑色的或深色的衣服,，除鮮花外,，不送其它禮品,。

　　葬禮上人們傾向于不流露悲傷,，以此表示對逝者的敬意和悼念，充滿對逝者一生親切的追憶,。這與中國的逝者親屬號啕大哭表達(dá)悲傷的風(fēng)俗大有不同,。

　　參加葬禮人員避免流露過度悲痛而引起逝者親屬的傷感。沒有必要和逝者親屬談話,，碰巧距離很近，可握一下手或說一兩句安慰和同情的話就夠了,。目不轉(zhuǎn)睛盯著逝者親屬是不禮貌的,。