古琴造型優(yōu)美,，常見的為伏羲式,、仲尼式、連珠式,、落霞式,、靈機(jī)式、蕉葉式,、神農(nóng)式等,。主要是依琴體的項(xiàng)、腰形制的不同而有所區(qū)分,。琴漆有斷紋，它是古琴年代久遠(yuǎn)的標(biāo)志,。由于長期演奏的振動和木質(zhì),、漆底的不同，可形成多種斷紋,，如梅花斷,、牛毛斷、蛇腹斷,、冰裂斷,、龜紋等。有斷紋的琴,，琴音透澈,、外表美觀,，所以更為名貴。古代名琴有綠綺,、焦尾,、春雷、冰清,、大圣遺音,、九霄環(huán)佩等。

唐代的制琴高手有很多,，除雷氏家族(雷威,、雷霄、雷文,、雷玨,、雷遠(yuǎn)一)外，文獻(xiàn)記載的名家尚有：張?jiān)?、郭高,、沈鐐等?？上С资锨偻?，余者皆無作品傳世。宋代的制琴名家很多,，如北宋朱仁濟(jì),、馬希亮、馬希仁,、僧仁智,，南宋金洲、金公路,、陳亨道等,，末期尚有嚴(yán)樽、馬大夫,、梅四言等人,。宋人制琴刻年款者較少，亦有很多落唐款的仿作,。元代制琴名家有嚴(yán)古清,、施溪云、施谷云,、朱致遠(yuǎn)等,，其中朱致遠(yuǎn)最為著名。朱琴的仿制品很多,，其款識有刻為“朱智遠(yuǎn)”或“朱制遠(yuǎn)”的,，望收藏者加以注意,。明代制琴高手也很多，如涂明河,、汪舜卿,，最著名的要數(shù)張氏敬修、委修,、順修等人,。張岱《陶庵夢憶》稱張敬修制琴為吳中絕技之一，“可上下百年保無敵手”,。

琴一般長約三尺六寸五（約120—125公分左右）,，象征一年三百六十五天（一說象周天365度）。一般寬約六寸（20公分左右）,。一般厚約二寸（6公分左右）,。琴體下部扁平，上部呈弧形凸起,，分別像征天地,。整體形狀依鳳身形而制成，其全身與鳳身相應(yīng)（也可說與人身相應(yīng)）,，有頭,、頸、肩,、腰,、尾、足,。
　　古琴最初只有五根弦,，內(nèi)合五行，金,、木,、水、火,、土,；外合五音，宮,、商,、角,、徵,、羽。后來文王囚于羑里,，思念其子伯邑考,，加弦一根,，是為文弦；武王伐紂,，加弦一根,，是為武弦。合稱文武七弦琴,。
　　《琴當(dāng)序》中記載:”伏羲之琴,一弦,長七尺二寸,。”桓譚《新論》中記載:“神農(nóng)之琴以純絲為弦,刻桐木為琴.傳說舜定琴為5弦，文王增一弦,，武王伐紂又增一弦為七弦,。曾侯乙墓出土的據(jù)說是10弦琴。聽說古時(shí)還有32弦琴,。
　　“琴頭”上部稱為額,。額下端鑲有用以架弦的硬木，稱為“岳山”,，又稱“臨岳”,，是琴的最高部分。琴底部有大小兩個(gè)音槽,，位于中部較大的稱為“龍池”,，位于尾部較小的稱為“鳳沼”。這叫上山下澤,，又有龍有鳳,，象征天地萬象。岳山邊靠額一側(cè)鑲有一條硬木條,，稱為“承露”,。上有七個(gè)“弦眼”，用以穿系琴弦,。其下有七個(gè)用以調(diào)弦的“琴軫”,。琴頭的側(cè)端，又有“鳳眼”和“護(hù)軫”,。自腰以下,，稱為“琴尾”。琴尾鑲有刻有淺槽的硬木“龍齦”,，用以架弦,。龍齦兩側(cè)的邊飾稱為“冠角”，又稱“焦尾”,。
　　七根琴弦上起承露部分,，經(jīng)岳山、龍齦,，轉(zhuǎn)向琴底的一對“雁足”,，象征七星,。
　　琴腹內(nèi)，頭部又有兩個(gè)暗槽,，一名“舌穴”,，一名“音池”，一名“納音”尾部一般也有一個(gè)暗槽,，稱為“韻沼”,。與龍池、鳳沼相對應(yīng)處,，往往各有一個(gè)“納音”,。龍池納音靠頭一側(cè)有“天柱”，靠尾一側(cè)有“地柱”,。使發(fā)聲之時(shí),，“聲欲出而隘，徘徊不去,，乃有余韻”,。由于琴沒有“品”（柱）或“碼子”，非常便于靈活彈奏,，又具有有效琴弦特別長,，琴弦震幅大，余音綿長不絕等特點(diǎn),，所以才有其獨(dú)特的走手音,。
　　就構(gòu)造而音，琴的各部分結(jié)構(gòu)十分合理,。其體積不大不小,，既便于攜帶，又方正雅致,。有心品琴,，其形已足以使人心怡。 從琴各部分的命名亦可著出琴制之受儒家思想的影響,。
　　琴前廣后狹,，象征尊卑之別。宮,、商,、角、徵,、羽五根弦象征君,、臣、民、事,、物五種社會等級。后來增加的第六,、七根弦稱為文,、武二弦象征君臣之合恩。十二徽分別象征十二月,，而居中最大之徽代表君象征閏月,。古琴有泛音、散音和按音三種音色,，泛音法天,，散音法地，按音法人,，分別象征天,、地、人之和合,。這些古琴形制命名的象征意義實(shí)反映出儒家的禮樂思想及中國人所重視的和合性,。因?yàn)槎Y的作用是為了保障個(gè)體，使個(gè)性有所發(fā)揮,，樂以同和,，其作用是與群體諧協(xié)。禮樂之同時(shí)并用可使個(gè)體和群體之間能互相調(diào)劑,，形成人與人之間平和而合理的生活,。所以禮樂這兩套表面相反的技藝的推行，實(shí)為求達(dá)到相輔相成的和合性的目的,。而從古琴形制命名所借用的社會秩序,、等級的名稱來著，可見其制作形制即寓有教化人倫的深意,。