性善論是孟子整個(gè)道德學(xué)說的基礎(chǔ)。與他的“四心”說相一致,，孟子在對(duì)人性的根本看法上持“人性本善”的觀點(diǎn),。

  戰(zhàn)國時(shí)期，各種人性理論紛紛爭(zhēng)鳴,。告子認(rèn)為,，人性的善惡不是先天就是固有的，而是后無形成的,。他說：“性,，猶湍水也，決諸東方則東流,，決諸西方則西流,。人性無分于善不善也,，猶水之無分于東西也。”意思是說,，人性好比是急流的水,，你往東方引導(dǎo)，它就往東方流,，你往西方引導(dǎo),，它就往西方流。人性沒有天生的善與不善,，它的趨向善還是趨向惡,，完全是由社會(huì)環(huán)境決定的。孟子反駁說：“水信無分于東西,，無分于上下乎,？人性之善也，猶水之就下也,。人無有不善,，水無有不下。今夫水,，搏而躍之,，可以過顙；激而行之,，可使在山,。是豈水之性哉？其勢(shì)則然也,。人之可使為不善,，其性亦猶是也。”這是說,，人性本善,，猶如水性天然就下，人性沒有天生不善的,，如同水性沒有天然不就下的,。至于有些人做不善的行為，不是其本性不善,，而是猶如水流遇到山石阻擋而上行,，是由于自己主觀努力不夠，被形勢(shì)左右的結(jié)果,。

  孟子主張“性善”,，是力圖強(qiáng)調(diào)“仁義”道德是與人的本性一致的。順著人的本性,，人的行為是善的,，但是孟子的性善論,，并沒有否認(rèn)后天環(huán)境對(duì)人性的影響。他說：“富歲子弟多賴,，兇歲子弟多暴。非天降才爾殊也,。其所以以隱溺其心者然也,。”意思是說，人的天賦材質(zhì)沒有什么差別,。豐年懶惰的人多,，災(zāi)年暴虐的人多，是由于環(huán)境分割了人的善心,。孟子的性善論,，認(rèn)為善的本質(zhì)是先天就有的，為他的以仁義為最高原則的道德論提供了理論基礎(chǔ),。同時(shí),，他承認(rèn)惡的品質(zhì)是后天人為的結(jié)果，承認(rèn)人的品性的可變性,，重視后天的社會(huì)環(huán)境與教育對(duì)人性的影響,，具有其合理因素，這也許與他的母親對(duì)他從小嚴(yán)格教育,，為了他養(yǎng)成良好的道德品質(zhì),，“斷機(jī)梭”、“三次擇鄰”,，有一定的關(guān)系,。