根據(jù)華裔歷史學(xué)者潘翎于《炎黃子孫：海外華人的故事》中所述,，當(dāng)年到英國(guó)謀生的中國(guó)人均按籍貫就業(yè)：廣東人多任消防員,、水手或海員；海南人專司廚子,，而寧波人則多為餐廳服務(wù)員,。

 

十九世紀(jì)末的大英帝國(guó)如日中天，當(dāng)干窆的黃臉孔初次出現(xiàn)在倫敦東區(qū)街道上的時(shí)候,，竟然引發(fā)了白人居民的恐慌,。1900年 某一期的《倫敦公報(bào)》（London Gazette）就打出這么一個(gè)聳動(dòng)的標(biāo)題：《見(jiàn)到華人時(shí)，停止呼吸,！》（Hold your breath when you see a chink!）（注一）,；而《晨紀(jì)報(bào)》（The Morning Chronicle）則偶爾刊登華人遭挑釁或歧視的新聞。

 

當(dāng) 年英國(guó)人把華人勞工看作洪水猛獸,，不外是因?yàn)楹笳邅?lái)自滿清末年那個(gè)貧窮落后,，衛(wèi)生條件極為惡劣的中國(guó)。船艙底下擠滿了想到英國(guó)淘金的華工,，長(zhǎng)時(shí)間在海上漂 泊，空氣不流通,，健康欠佳,。這些背景資料一經(jīng)過(guò)英國(guó)報(bào)章渲染,，華人自然等同了帶菌者。尤其倫敦歷盡艱辛方克服了因?yàn)殚_(kāi)發(fā)工業(yè),，生態(tài)惡化所引發(fā)的鼠疫和霍 亂,，對(duì)任何疾病皆如驚弓之鳥(niǎo)，外來(lái)者乃重點(diǎn)關(guān)注的對(duì)象,，受到嚴(yán)重歧視,。

 

這種將客工或新移民他者化的現(xiàn)象并非英國(guó)獨(dú)有。為了建設(shè)橫跨全國(guó)的鐵路,，美國(guó)于十九世紀(jì)中葉亦大量引進(jìn)中國(guó)勞工,，當(dāng)太平洋鐵路于1869年6月完工后，Harper’s Weekly 周刊描繪了一個(gè)頭戴瓜皮帽的中國(guó)男子與一身穿維多利亞時(shí)代服裝的淑女于“圣孔夫子教堂”前完婚的景象（右圖）,，以此發(fā)出問(wèn)題：鐵路完成了,，中國(guó)人應(yīng)該享有公民權(quán)嗎？東西方的文化結(jié)合可能符合美國(guó)以WASP（注二）為基礎(chǔ)的國(guó)情嗎,？

 

 

很多人都知道,，美國(guó)曾經(jīng)在1871到1885年之間發(fā)生了一系列排華事件，甚至屠殺,；但一般人沒(méi)有注意到的是,，這些慘劇發(fā)生之前，美國(guó)大眾媒體對(duì)弱勢(shì)族群的刻版化渲染,。其中,，The Illustrated Wasp周刊就曾經(jīng)刊登一幅題為《苦力主義的后果》（The Consequences of Coolieism）的版畫(huà)，述說(shuō)白人勞工利益因華工的存在而受損,。

 

美國(guó)當(dāng)時(shí)的流行文化也習(xí)慣將華工與肺癆,，將華人或日本裔女性與性病等同起來(lái)，卻絲毫不觸及公共衛(wèi)生醫(yī)療體系應(yīng)當(dāng)如何惠及這些弱勢(shì)群體,，以降低疾病傳染的風(fēng)險(xiǎn),。這種不負(fù)責(zé)任的民粹式炒作扭曲了白人社會(huì)對(duì)華人的理解，徒增仇恨,。

 

無(wú) 論英國(guó)或美國(guó),，那里華人的移民史相對(duì)遙遠(yuǎn)，我們且看回馬來(lái)半島,。當(dāng)英國(guó)殖民政府于十九世紀(jì)中葉從福建和廣東等沿海地區(qū)招募勞工到南洋從事開(kāi)采錫礦的工作 時(shí),，無(wú)良的中介商往往半誘半騙地把“豬仔”帶上船。大量工人遭“囚禁”在船上,，空氣品質(zhì)和衛(wèi)生條件之惡劣不在話下,；疾病肆虐，客死途中的不在少數(shù)，幸存者 的健康惡化在所難免,。

 

落腳半島之后,，這些“豬仔”――也就是我們的先輩 ――才發(fā)現(xiàn)醫(yī)療體系主要是為白人統(tǒng)治者和本土社會(huì)精英而設(shè)。借用學(xué)者John Farley的話,，“殖民地的醫(yī)療服務(wù)為的是讓白人更適合住在熱帶地區(qū)”,。歐洲人永遠(yuǎn)是保健體系的首要靠量，有權(quán)有勢(shì)的人――包括社會(huì)賢達(dá)與中產(chǎn)階級(jí)――才能享有醫(yī)院的設(shè)施,，被隔離居住的“豬仔”只能望門(mén)興嘆,。

 

今天高度整潔優(yōu)美的新加坡，在1900年還是個(gè)百病叢生的社會(huì),。海峽殖民地的一份醫(yī)療報(bào)告就顯示在那一年當(dāng)中,，每一千個(gè)精神病患者（主要是下層勞工和傭人）里頭，有683人病死,；對(duì)貧窮的勞工的而言,，醫(yī)院不過(guò)是個(gè)等死的地方。

 

 

既然殖民者不關(guān)注弱勢(shì)群體的公共衛(wèi)生,，勞工們的健康條件就每況愈下,。醫(yī)藥人類學(xué)教授Lenore Manderson于 《疾病與國(guó)家》一書(shū)中指出，早期印度和南來(lái)華人苦力因勞動(dòng)和居住條件其差,，加上缺乏良好衛(wèi)生系統(tǒng),，常年跟自己的排泄物共處，以至瘧疾,，痢疾和腹瀉個(gè)案頻 仍,。其他歷史材料也顯示，馬來(lái)亞的華,、印裔勞工并非必然是疾病的帶菌者,，例如當(dāng)時(shí)極為普遍的肺癆往往源于惡劣和擁擠的居住環(huán)境。當(dāng)殖民者最終意識(shí)到疾病蔓 延所帶來(lái)的社會(huì)成本而積極改進(jìn)以后,，勞工們的健康也相應(yīng)獲得改善,。

 

英 國(guó)殖民者雖然已經(jīng)離去，獨(dú)立后的馬來(lái)西亞卻繼承了這種剝削性的發(fā)展模式,，注重資本效益和經(jīng)濟(jì)擴(kuò)張,，卻忽略勞工們的衛(wèi)生權(quán)益。殖民時(shí)期馬來(lái)半島所面對(duì)的醫(yī)療 保健不平等問(wèn)題,，今天依然存在,。我們身邊那數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的外勞，你可以害怕或排斥他們,，卻不能否認(rèn)他們和我們的先輩一樣,，胼手胝足為這片土地的經(jīng)濟(jì)做出巨大 貢獻(xiàn)。他們是這個(gè)時(shí)代的新客，但要享有基本的醫(yī)療服務(wù)卻還得看官僚們的臉色,。

 

更可悲的是,，他們正重復(fù)著我們先輩的悲劇，缺乏醫(yī)療保健和基本福利之余,，還要承受主流媒體的歧視；而歧視他們的人,，恐怕還以為自己祖輩出身于李光耀或陳禎祿那樣的南洋世家,。作為《星洲日?qǐng)?bào)》資深新聞從業(yè)員的林瑞源，與其害怕外勞“入侵”,，倒不如提出建設(shè)性意見(jiàn),，敦促政府把醫(yī)療服務(wù)人性化。不深入探討外勞群體容易患病的原因,，卻因?yàn)槠?jiàn)和誤解,，誤導(dǎo)了上百萬(wàn)的讀者，這和當(dāng)年英美報(bào)章嘶喊“華人,，你是帶菌者,！ ”，進(jìn)而引發(fā)排華情緒的民粹作風(fēng)有何不同,？

 

一份自稱要替世界華人說(shuō)話的報(bào)紙,，竟然可以用一個(gè)世紀(jì)前白人種族主義者加諸在華工苦力身上的歧視性語(yǔ)言對(duì)待馬來(lái)西亞的外勞。歷史,，難道只是一場(chǎng)玩笑,？

 

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