中國古代的動植物分類

自然科學史研究所  芶萃華

遠在人類社會初期,，我們的祖先在從事最簡單的采集,、漁獵的生產過程中,，就已經開始學會辨別一些有用的和有害的動物和植物。隨著農牧業(yè)生產的發(fā)展,，人們在實踐活動中,，不斷觀察,，不斷分析，不斷比較,，不斷認識,，逐漸產生了要把周圍形形色色的生物加以分類的想法，并且逐步地形成了我國古代的動植物分類體系,。

對動植物加以分類，是人類認識利用生物的重要手段,，它對農牧業(yè)生產和醫(yī)藥事業(yè)都具有重要的意義,。

我國古老的傳統(tǒng)分類認識

用草、木,、蟲,、魚、鳥,、獸來概括整個動植物界的種類,，這是我國最古老的傳統(tǒng)分類認識。這一分類認識在我國最早的一部詞典——《爾雅》中比較完整地反映了出來,。

《爾雅》大概從戰(zhàn)國時期起就已經開始匯集,，到西漢才告完成，是一部專門解釋古代詞語的著作,。書中有釋草,、釋木、釋蟲,、釋魚,、釋鳥、釋獸,，釋畜等篇,，專門解釋動植物的名稱。前六篇主要包括野生的植物和動物,，最末一篇主要講家養(yǎng)動物,。從它的篇目排列次序來看，反映了當時人們對于動植物的分類認識,，就是分植物為草,、木二類，分動物為蟲,、魚,、鳥、獸四類,。這是我國古代勞動人民對動植物分類的樸素,、自然的認識,。

這一樸素的分類方式，追溯它的起源,，由來已久,，流傳也比較廣。

根據殷墟甲骨卜辭中有關動植物名稱的文字來考察,，可以清楚地看到,，四千多年前，人們在長期的農牧業(yè)生產實踐中,，就已經把某些外部形態(tài)相似的動物或植物聯(lián)系起來,，以表示這類動物或植物的共同性；把某些外部形態(tài)相異的動物或植物相比較,，以表示它們之間的相異性,。例如，犬（■）和狼（■）都從犬形,，表示犬,、狼的外部形態(tài)特征相似，同屬犬類,；豕（■）,、彘（野豬■）都從豕形，表示野豬的外部形態(tài)和豬相似,，同屬豬類,。至于犬和豬的外部形態(tài)，基本相似,，所不同的是犬的軀體瘦小,，而豬的軀體肥碩，表明犬和豬同屬一大類,，但是并不同屬一小類,。這基本上是符合客觀實際的。其他如鹿,、麋,、麂等，都從鹿形,，表示它們同屬鹿類,。如果再把甲骨文中有關獸類名稱的文字，如牛,、羊,、馬、犬、狼,、豕,、彘、鹿,、麋,、虎、豹,、象等字,，加以分析，就不難看出,，這些字形的共同特征都顯示了這些動物有“四足”這一外部形態(tài),，表明它們同屬獸類。

又如：雉,、雞,、雀,、鳳（指繁體字）等文字,，都從佳（鳥■）形，有羽翼,，表示它們同屬鳥類,。因此，可以認為,，這是《爾雅》中所反映的“四足而毛謂之獸,，二足而羽謂之禽”這一概念的起源。

甲骨文中有關蟲類名稱的字形不多,，但是仍然反映人們對蟲類的分類認識,。例如，蟲,、蠶都從蟲形,，表明它們同屬蟲類。也許當時人們對各種魚類還沒有嚴格的區(qū)分,，因此,，在甲骨文中沒有反映各種魚類名稱的文字。各種魚類都用■形來表示,，以示它們同屬一類,。所以，我們說,，在甲骨文中,，已經有了蟲、魚,、鳥,、獸的分類認識的雛型,。

谷類植物都是草本，生長期短,，適宜于農業(yè)栽培,，是人們生活  資料的主要來源之一。甲骨文中有關谷類名稱的有：禾（■）,、秫（■）,、麥（■）、黍（■）等,，都從禾形,，表明它們同屬一類，都是草本植物,。木類名稱有：杜（■）,、柏（■）、桑（■）,、栗（■）等,，都從木形，表示它們同屬木本植物,。這些都是古代傳統(tǒng)分類認識分植物為草本和木本二類的起源,。

由此可見，《爾雅》中的分篇,，正是應用了這一古老的傳統(tǒng)分類方式,。從每篇所包含的具體內容來看，清楚地表明,，人們對每一類的分類認識是相當明確的,。

《釋草》中所包含的一百多種植物名稱，都是草本植物,；《釋木》中的幾十種植物名稱,，都是木本植物。這說明人們把植物分為草本和木本二類,，和現(xiàn)在分類學的認識基本一致,。

《釋蟲》所包含的八十多種動物名稱中，絕大多數是節(jié)肢動物,，其余是軟體動物,。因此，蟲類相當于現(xiàn)在分類學上的無脊椎動物,。       

《釋魚》所列舉的動物名稱有七十多種,，種類比較復雜，其中以魚類為主，其次是兩棲類,、爬行類,、節(jié)肢動物、扁蟲類和軟體動物,。如果按照《爾雅》中“有足謂之蟲,，無足謂之豸”的概念，把節(jié)肢動物,、扁蟲類和軟體動物歸入蟲類,，那么《釋魚》所包含的動物相當于現(xiàn)在分類學上的魚類、兩棲類和爬行類（龜,、鱉）,，也就是所謂涼血動物。

《釋鳥》列舉的動物大約九十多種,，除蝙蝠,、鼯鼠應列入獸類外，其余都屬鳥類,，大致相當于現(xiàn)在分類學上的鳥類,。

《釋獸》列舉的動物名稱大約有六十多種，都屬獸類,，和現(xiàn)在分類學上的獸類同義,。

因此,，這一古老的傳統(tǒng)分類方式,，基本上反映了自然界的客觀實際。

分動物為大獸和小蟲

人們在蟲,、魚,、鳥、獸古老的傳統(tǒng)分類認識的基礎上,，又進一步把動物概括為大獸和小蟲兩大類,。這是我國古代動物分類認識的又一發(fā)展。它最早反映在春秋末年齊國記錄的官書《考工記》中,。

《考工記》的內容,，主要記述當時手工業(yè)生產技術的知識，是我國現(xiàn)存記述古代科技的重要文獻典籍,。書中有一段記載說,，“梓人”（木工）制造樂器架子，為了使“筍”（懸掛成組樂器的橫梁）,，“■”（整個樂器架子的支柱）壯麗美觀,，便根據它們的結構用途，選擇一些動物形象作為造型藝術題材。接著又說：“天下之大獸五：脂者,、膏者,、臝者、羽者,、鱗者,。”脂、膏二類作為宗廟祭祀用牲,。臝,、羽、鱗三類作為筍■的造型題材,。至于“小蟲之屬”,，就作為雕刻的藝術題材。這些記載反映了古代的動物分類認識：分動物為大獸和小蟲兩大類,，而大獸又分為脂,、膏、臝,、羽,、鱗五類。

脂,、膏二類既是供宗廟祭祀的用牲,，顯然是從實用觀點出發(fā)來識別動物種類的，這和以動物的外部形態(tài)特征作為分類依據是相違背的,，不能反映人們對大獸分類認識的本質,。

根據和《考工記》差不多同時期的《周禮·地官》、《管子·幼官篇》,、戰(zhàn)國末期的《呂氏春秋·十二紀》和漢初的《淮南子·時則訓》中的有關記載,，充分表明，大獸所包含的五類動物不是別的,，而是羽,、毛、鱗,、介,、臝。

羽,、毛,、鱗、介,、臝的分類認識,，雖然受到早期“五行說”的一定影響,，但是它仍然是以動物的外部形態(tài)特征作為主要依據的。盡管《考工記》中對臝,、羽,、鱗三類動物只是雕刻造型藝術的形象描述，但是由于它是以這三類動物的形象作為題材,，因此,，在一定程度上也能反映客觀存在。

羽,，這類動物的形態(tài)特征是“體被羽毛”,。《考工記》的描述是：銳喙決吻,，細目短脰（頸）,，小體騫腹。這是鳥類的形象,。因此,，“羽  屬”實際上是古老的傳統(tǒng)分類中的鳥類。

鱗,、介二類是從古老的傳統(tǒng)分類的魚類中分化而來的,。鱗，是因它“體被鱗甲”而得名的,。一般是指魚類和爬行類,。《考工記》中“小首而長,，摶身而鴻”,，正是“鱗”的形象描述。

介,，是傳統(tǒng)分類認識中魚類的另一部分,，就是龜鱉類,。這類動物的軀體包裹在骨甲（介）里面,，古人稱它為介獸。

毛,，古人往往把虎,、豹、貔,、■之類的動物稱為毛獸,，也是因為它們“軀體被毛”的緣故。這類動物實際上是傳統(tǒng)分類認識中的獸類,。

至于臝屬,，根據大量事實,，我們認為是指人類，相當于現(xiàn)在分類學上的人科,。在古人看來,，人的體外沒有羽、毛,、鱗,、介等附屬物，所以稱為“臝”,，意思是裸體的,，就是人。古人也有稱人為“■”（見《淮南子》）的,。所謂■（同胈）就是指人的汗毛,。所以，稱人為“■”比稱人為“臝”比較合理一些,。

綜上所述,，羽、毛,、鱗,、介、臝這五類動物,，既然是指鳥類,、獸類、魚類和爬行類,、龜鱉類,、人，而這些動物在現(xiàn)在分類學上都同屬脊椎動物,，因此“大獸”的含義自然也和現(xiàn)在分類學上的“脊椎動物”一詞同義,。

“小蟲之屬”，據《考工記》說：“外骨,、內骨,，卻行、仄行,、連行,、紆行，以脰鳴者,、以注鳴者,、以旁鳴者、以翼鳴者,、以股鳴者,、以胸鳴  者,，謂之小蟲之屬。以為雕琢,。”這些雕刻藝術造型的描述,，是以動物的外部形態(tài)結構、行動方式以及發(fā)聲部位來區(qū)分的,。這是些什么動物呢,？一時很難弄清楚。比如,，節(jié)肢動物的體外有幾丁質的外殼,，軟體動物的體外也有石灰質的貝殼，都可以算是“外骨”,。軟體動物中的頭足類,，體內也有軟骨的特征，可以算是“內骨”,。連貫而行除魚類外,，蟻類也是連貫而行的。所謂“脰鳴”,，是指兩物交錯摩擦成聲的意思,，這種現(xiàn)象在某些昆蟲中是存在的。它們中有的以兩翅摩擦成聲,，有的以翅和股摩擦成聲,，等等。明代李時珍曾經正確地指出,，小蟲是有別于大獸的動物,，說“蟲乃生物之微者，其類甚繁,。……其物雖微,，不可與鱗、鳳,、龜,、蛇為伍。”因此,，“小蟲之屬”所包含的內容,，實際上是古老的傳統(tǒng)分類中的蟲類，相當于現(xiàn)在分類學上的無脊椎動物,。

兩千年前，人們把動物分為大獸和小蟲,。大獸相當于現(xiàn)在分類學上的脊椎動物,，小蟲相當于現(xiàn)在分類學上的無脊椎動物,。這是我國古代傳統(tǒng)分類認識的一次飛躍。

比較細的動植物分類認識

人們在生產實踐中,，不僅在動植物的大類方面積累了寶貴的分類知識,，而且，對于動植物還有進一步的比較精細的分類,。比如,，從古到今的習慣用語上，有“楊柳”,、“松柏”,、“桃李”、“牛羊”,、“虎豹”,、“豺狼”等合二名為一詞的，就表現(xiàn)了分類上的意義,。這些習慣用語,，看來似乎很平常，但是,，如果沒有正確的觀察和認識,，是不會這樣說的。這樣的認識和現(xiàn)在的動植物分類學基本上是一致的,。

《爾雅》中也表現(xiàn)了這樣的動植物分類認識,。《爾雅》中的動植物名稱,，在排列上是略有順序的,，從它的排列順序，不難看出古代比較精細的分類認識,。

比如蔥蒜類,，《釋草》中說：“蒮，山韭,。茖,，山蔥?！?，山■（同薤——引者注）。蒚,，山蒜,。”把山韭、山蔥,、山薤,、山蒜等植物名稱排列在一起,，表明它們是一類的。而韭,、蔥,、薤、蒜等植物,，在現(xiàn)在的分類學上認為是同一屬的,，稱蔥蒜屬。

又如桋梀類,，《釋木》中說：“桋,，赤梀；白者梀,。”顯然,，把梀分為赤、白二種,，自然是把桋和梀看作一類,。根據郭璞（276-324）注解，赤梀樹,，“葉細而歧銳,，皮理錯戾，好叢生山中,，中為車輞,。白梀，葉圓而歧,，為大木,。”郭璞所說梀樹的葉形和現(xiàn)在的槭屬相同，反映我國古代已經有“槭樹屬”的概念,。其他如桃李類,、松柏類、桑類,、榆類,、菌類、藻類,、棠杜類等等,，不一而足。

同樣,，在動物方面也是這樣,。例如蟬類，《釋蟲》中把蜩（蟬）、蚻（蟬的一種）,、蠽（“似蟬而小,，青色”,，可能是炤燎,，蟬的一種）、蝒（一種大蟬,，可能就是茅蜩）,、蜺（色黑而赤，可能就是寒蟬）等動物名稱排列在一起,，表示它們同屬一類,。這些不同種類的蟬，在現(xiàn)在分類學上屬同翅目蟬科,。又如甲蟲類,，《釋蟲》中說：“蛣蜣，蜣蜋,。蝎,，蛣■。蠰,，嚙桑,。諸慮，奚相,。蜉蝣,，渠略。蛂,，蟥蛢,。蠸，輿父,，守瓜,。”把這些名稱排列在一起，顯然是認為它們同屬一類,。蛣蜣,，“黑甲蟲，噉糞土”,，就是現(xiàn)在的蜣蜋,，屬鞘翅目金龜子科。蝎又名蛣■,，“木中蠹蟲”,，這是一種甲蟲的幼蟲。蠰，一名嚙桑,，“似天牛,，角長，體有白點,，喜嚙桑樹,，作孔入其中，”可能是現(xiàn)在的嚙桑,，屬鞘翅目天?？啤ＶT慮,，郝懿行（1755—1823）以為和嚙桑同類,，是甲蟲的一種。蜉蝣,，“似蛣蜣,，身狹而長，有角,，黃黑色,，叢生糞土中，朝生暮死,，豬好啖之,，”可能是屬鞘翅目金龜子科的一種，名叫雙星蛂或角蛂,。蛂,，一名蟥蛢，郭璞注：“甲蟲也,，大如虎豆,，綠色。今江東呼為黃蛢”,，當是現(xiàn)在的金龜子,，屬鞘翅目。蠸,，又名守瓜,。“今瓜中黃甲小蟲，喜食瓜葉,。故曰守瓜,。”現(xiàn)在仍然叫守瓜，是金花蟲一類的昆蟲,，屬鞘翅目金花蟲科,。

古人把這些甲蟲排列在一起，列為一類，可知他們已經有甲蟲類的概念,。甲蟲在現(xiàn)在分類學上是鞘翅目的總稱,。

《爾雅》中所反映的比較細的動物分類，還有蟻類,、蜂類,、蠶類、貝類,、麋鹿類,、虎豹類,、蛇類,、魚類、雉類,、蛙類,、鴟梟類等等。

值得重視的是,，《爾雅》中還出現(xiàn)了“屬”的分類概念,。在《釋獸》、《釋畜》篇中,，有“寓屬”,、“鼠屬”、“齸屬”,、“須屬”,、“馬屬”、“牛屬”,、“羊屬”,、“狗屬”、“豕屬”,、“雞屬”等名稱,。從各屬所包含的內容來看，這里的“屬”,，和現(xiàn)在分類學上“屬”的定義不盡相同,。比如，“馬屬”所包含的動物有馬,、野馬,；也有騉、騉駼等良馬,；還有按毛色變異的不同而有不同名稱的馬達四十種之多：大抵是家馬和野馬兩類,，相當于現(xiàn)在分類上的馬科。“鼠屬”所包含的動物十多種，大多屬現(xiàn)在分類上的嚙齒目,，其次是食蟲目（■■）,、食肉目（鼬）?！觥龊枉粤腥胧髮?，是因為它們外形跟鼠相似。其他如“雞屬”,，基本上和現(xiàn)在分類學上的雉科同義,。

綜上所述，我國在三四千年前,，就已經出現(xiàn)了古老的傳統(tǒng)分類認識——有了草,、木、蟲,、魚,、鳥、獸的區(qū)分,；以后人們在這一分類認識的基礎上,，又把動物分為大獸和小蟲兩大類，而大獸包含羽,、毛,、鱗、介,、臝五類,。這是我國古代勞動人民的智慧結晶，是我國生物學史上的一份寶貴遺產,。

這一古老的分類認識,，一直是我國古代分類學的基礎。三國時期陸機（261-303）注釋《詩經》中的動植物知識,，就直接用草木蟲魚鳥獸作為書名,，稱為《毛詩草木蟲魚鳥獸疏》，這不是偶然的事,。直到明代,，李時珍把動物藥品分為蟲、鱗,、介,、禽、獸,、人等類,，基本上還是承襲了《考工記》中所反映的分類方式,，但是在排列次序上卻表現(xiàn)了動物由低級到高級的發(fā)展順序。這又是一大進步,。

拙作《我國古代的動植物分類》一文,，載《科學史文集》第四輯第51頁，有“我國古代動植物分類示意表”,，現(xiàn)在略作改動,，附在這里，作為本文的總結,。