《周易》被世人尊為“群經(jīng)之首，諸子百家之源”,，它分為兩部分：古經(jīng)與傳（十翼）,。
　　 古經(jīng)又由四部分構(gòu)成，（1）六十四卦卦畫,。（2）卦名,。（3）卦辭。（4）爻辭,。順序為：卦畫后面是卦名,；卦名后的解釋文字是卦辭,；卦辭之后六爻的解釋文字是爻辭。卦辭,、爻辭共計450條,，似是從古時臨事占卜的記錄中整理出來的。
　　 古經(jīng)看似雜亂,，澀晦難懂,，但它隱含著一個完整精密的卜占算卦系統(tǒng)，可以說是本非常成熟的卜占吉兇的書,；在西周時,，它可能還被當成國編教材使用過。研究者一般認為,，古經(jīng)成書于公元前十二三世紀的商周之際,，傳說著作權(quán)屬于周文王姬昌，但它顯然不可能是姬昌在獄牢里向壁空想出來的,，它應(yīng)該有更久遠的淵源,。本來，這不是個問題,，《周禮》中說,，《周易》不等于《易經(jīng)》，《易經(jīng)》有三,，即夏朝的《連山易》,，商朝的《歸藏易》，周朝的《周易》,，它們前后承傳,，屬一個系統(tǒng)，只是卦序排列不同,，粗糙與精密有別,。可是,，《連山易》與《歸藏易》都失傳了,，更不幸的是，《周禮》這本書曾由王莽的朋友劉歆整理過,，劉歆有造假的名頭,，因此，《周禮》經(jīng)他一沾手,，也跟著倒霉,，有了偽書的嫌疑。
　　 易傳是專門用來解釋古經(jīng)的，與古經(jīng)比,，它算大部頭,，古經(jīng)僅數(shù)千字，它有兩萬余言,。對于易傳的產(chǎn)生,，研究者有四種意見,。一種意見認為由孔子創(chuàng)作,，或由孔子講授，他的門徒們整理而成,，班固的記載大致支持此說：“孔子晚而好《易》,，讀之韋編三絕，而為之傳,。”第二種意見認為,，易傳早于孔子而存在，孔子只是整理過,、解釋過它,，述而不作，當然與時俱進了,，里面夾雜了孔子及他門徒們的一些私人意見,，司馬遷的記載基本支持此說：“孔子晚而好《易》，序《彖》《系》《象》《說卦》《文言》”,。第三種意見認為,，易傳的產(chǎn)生與孔子無關(guān)，它由戰(zhàn)國與西漢的儒生們創(chuàng)作而成,，持這種意見的人多有疑古嗜好,，他們否認孔子讀過《周易》，為滅證據(jù),，錢玄同等人動了考據(jù)的功夫,，《論語、述而》中記孔子的話說：“加我數(shù)年,，五十以學易,，可以無大過矣。”他們據(jù)陸德明《經(jīng)典釋文》認為,，“易”通“亦”,，標點符號再一改，即成了這樣的話：“加我數(shù)年,，五十以學,，亦可以無大過矣。”第四種意見來自一個叫陳鼓應(yīng)的北大學者,，他認為易傳的哲學思想,，“屬于道家,，而非儒家。”
　　 我們先放下這筆糊涂賬,，且確立兩點：一可以肯定周人或周朝以前的人對待《易經(jīng)》的態(tài)度是嚴肅的,，不可能將之視為智力游戲之類的東西；其次古經(jīng)的創(chuàng)作不是無厘頭,，它的來歷必大有深意,。與之相關(guān)的問題則是：（1）圣人為什么費神勞思設(shè)卦？（2）為什么這樣設(shè)卦,？（3）卜筮算卦對人有何意義,？（4）卜筮算卦的正確方法？（5）如何釋卦解卦,？
　　 對上述這五個問題的回答,，恰是易傳的主旨，換句話說,，古經(jīng)與易傳不可能分離存在,，更不可能先有古經(jīng)，后有易傳,；恰恰相反,，易傳的基本原則應(yīng)該早于古經(jīng)而確立，譬如建造結(jié)構(gòu)精密而復(fù)雜的宮殿,，建設(shè)者要先有需求,，再根據(jù)需求與土木建筑原則仔細設(shè)計，才能建成,。
　　 有一點思量起來頗令人奇怪,，在世界諸古文明中，為何獨中國人用這么本卜筮算卦的書為自己的古典文明奠基,？為何那時的中國人不像古希伯萊人那樣去創(chuàng)編本《舊約》,，或像古印度人那樣去創(chuàng)編頌神敬神的《吠陀經(jīng)》與《梵書》？
　　 在一篇討論“中國為何沒有成為宗教社會”的文章中,，我將中國社會非宗教化的原因歸結(jié)到了孔子懷疑論的訓導(dǎo)上,；其實錯了，孔子的訓導(dǎo)并非根源,，老子是孔子的前輩,，他那里也沒有神；再往上追溯,，《周易》中也沒有給神留多少位置,。可以這樣說，《周易》就是在疑神論的思想指導(dǎo)下創(chuàng)作的,，這一基因幾千年一脈相承,，影響至今。
　　 中國古老的宇宙觀認為,，世界及其萬物起源于一團混沌之氣,，這團混沌之氣中含有陰陽，陰陽中又含少陽,、老陽,、少陰、老陰,；陰陽的變化生出天地及雷風水火山澤八種自然物及自然現(xiàn)象,，謂之八卦,；八卦的運行變化生出萬物,。但這幅宇宙生成圖景中有個問題需要解決，即什么力量推動著一生二,、二生四,、四生八卦呢？萬物變化是預(yù)設(shè)的,，還是隨機的,？是完全沒有規(guī)律可循的，還是可以有限把握,？
　　 假如萬物的變化是被一個意志物或神預(yù)設(shè)控制著,，人除了順從，將無能為力,；假如萬物的變化無任何規(guī)律可循,，人除了順從，也無能為力,?！吨芤住返膭?chuàng)作者顯然不這樣認為，他們承認陰陽變化的規(guī)律神奇玄妙,，難以測度,，但并非絕對不能測度，人還是有機會把握自己命運的,。
　　 他們認為,，世界萬物的變化與運行規(guī)律，人可以通過仔細的觀察與思考體悟到,，例“履霜,，堅冰至。”同理，人的命運與人事的變化也有規(guī)律可循,，雖然這種規(guī)律“非常奇妙,，不拘一方。”但按照一定的神秘的程式,，通過復(fù)雜而精密的數(shù)學推算,，還是可以預(yù)測出來的。
　　 這其中隱含著這么一個天人感應(yīng)的奇怪邏輯：人的命運與人事的發(fā)展變化與自然界萬物的發(fā)展變化隱秘相通,，人通過推算大自然的發(fā)展變化,，即能感應(yīng)到人事的兇吉禍福。
　　 遺憾的是這一邏輯過于牽強,，在實際操作中太沒有準頭,，因此到春秋末期，《周易》倡導(dǎo)的那種占卜打卦,、預(yù)測吉兇的方式已受到普遍懷疑,，秦漢后更淪為了江湖術(shù)士們謀生的工具。
　　
　　 盡管如此,，《周易》仍非?？删纯少F，它一方面張揚了人的智慧與精神,，視天,、地、人為世間三材,；同時有倡導(dǎo)人對大自然的敬畏,，教導(dǎo)人與自然界和諧相處。在《周易》智慧的照耀下,，古代中國人既沒有徹底匍匐于神靈的腳下,，也沒有產(chǎn)生出試圖主宰大自然的瘋狂理念。