“天上九頭鳥,，地下湖北佬”。

這幅入木三分的“肖像圖”,，據(jù)說最早是用來送給明朝湖北籍宰輔張居正的,。明萬歷年間,，張居正推行改革,，整飭朝綱，鞏固國防,，使奄奄一息的明王朝重獲生機,。但居正死后不久即被宦官張誠及守舊官僚所攻訐，一時間朝野上下對其罵名滾滾,。這位被貶損為“九頭鳥”的湖北佬還差點被刻棺戮尸,。

但據(jù)筆者所知，湖北佬,，更確切地說是楚人有“九頭鳥”之綽號,，應該遠遠早于張居正時代，大概可上溯至春秋戰(zhàn)國時期,。因為“九頭鳥”實質(zhì)上是楚地原始圖騰“九鳳神鳥”的一種人為異化或者說肆意妖魔化,。

世人把楚人妖化為“九頭鳥”，其根源大概是楚人“不服周”（當年楚莊王不服周王朝）的秉性,，導致世人皆存“懼楚恐楚”心理,。至秦初，更有“楚雖三戶,，亡秦必楚”之恐怖民謠流傳于世,。

這可能是九頭鳥千古罵名滾滾來的緣起！

九頭鳥形象最早源于楚人的九鳳神鳥,。眾所周知,，中國古老的圖騰文化可概括為“鳳翥龍騰”。北方尊龍,，謂之龍騰,；南方（尤其是楚地）崇鳳，謂之鳳翥,。長期以來,，南北兩大圖騰“龍鳳呈祥”，并駕齊驅(qū),。遠古楚人尤崇鳳。楚人憑借其豐富的想象力,，塑造出一只“身披五彩,、鳴若簫笙、非梧桐不棲,、非醴泉不飲,、非瑯玕不食”的大鳳鳥，以寄托遠大的志向與高潔的抱負,。因而在楚民心目中,，“魂兮歸來,，鳳凰翔只”，鳳是圖騰崇拜,，是至真,、至善、至美的象征,，是導引人的精魂“飛登九天,、周游八極”的載體。 

楚人常以鳳自喻,。楚莊王自喻是一只大鳳,，“三年不飛，飛將沖天,；三年不鳴,，鳴將驚人”。后來果然一鳴驚人,，一度問鼎中原,。

    莊周《逍遙游》中那只“展垂天烏云之翼，擊三千里之水,，摶扶遙而直上者九萬里”的大鵬鳥,，其實也是指鳳鳥，更確切地說是莊周自身的化身,。莊子以之寓意楚人自由舒展,、無所滯礙的浪漫情懷。

鳳又日漸演化為九鳳,、九頭鳳,、九鳳神鳥。出自戰(zhàn)國至漢初時楚人之手的《山海經(jīng)》,，應該是記載九頭鳥原始形象的最早文獻,。《山海經(jīng)·大荒北經(jīng)》中說：“大荒之中……有神九首,，人面鳥身,，名曰九鳳?！睆闹锌梢钥闯鼍蓬^鳥的原型即“九鳳”,。

    “九鳳”所居“大荒之中”，系楚人之先帝顓頊與九個嬪妃所葬之處,?！渡胶＝?jīng)·大荒北經(jīng)》開篇就說：“東北海之外，大荒之中，河水之間,，附禺之山,，帝顓頊與九嬪葬焉?！薄逗?nèi)東經(jīng)》則說：“漢水出鮒魚之山,，帝顓頊葬于陽，九嬪葬于陰,，四蛇衛(wèi)之,。”附禺即鮒魚,，古字通用,。屈原在《離騷》中也說自己是“帝高陽之苗裔”。高陽即帝顓頊,。顓頊葬于漢水,，九鳳與顓頊同在一地，可見九鳳是楚地之神鳥,。

    九鳳是“鳳”與“九”的組合：鳳,，是楚人之圖騰崇拜；九,，是楚人尊崇之數(shù),。在楚地九是陽數(shù)之極，天高曰九重,，地深曰九泉,，疆廣曰九域，數(shù)大曰九鈞,，險多曰九難……

    因而,，由鳳圖騰演化的“人面鳥身九首”之九鳳，當時是楚人所崇拜的一個半人半鳥的圖騰形象,，這無疑應該是九頭鳥的最早原型,。

    《山海經(jīng)》中的九鳳，是一只圣鳥或神鳥無疑,。但從此之后,，九鳳卻從中國古籍上神秘地消失了，取而代之的是種種冠以其他怪名的九頭鳥,，不僅完全喪失了神圣之性,，而且隨著時間的推移成了一只怪鳥、鬼鳥或妖鳥,。

從漢末至唐宋，古文獻中對“九頭鳥”有著種種不同的稱呼,，如鬼鳥,、鬼車鳥,、蒼鸕、姑獲鳥,、女鳥等等,。

《太平御覽》有載：“齊后園有九頭鳥，色赤,，似鴨,，而九頭皆鳴?！本蓬^鳥似乎已成蛻化為一只紅色的九頭怪鴨,。

    宋人周密《齊東野語》有曰：“鬼車鳥，俗稱九頭鳥……世傳此鳥有十首,，為犬噬其一,，至今血滴人家，能為災咎,。故聞之者必叱犬滅燈,，以速其過……”又形容其：“身圓如箕，十脰（脖子）環(huán)簇,，其頭有九,，其一獨無，而鮮血點滴,，如世所傳每脰各生兩翅,，當飛時，十八翼霍霍競進,，不相為用,，至有爭拗折傷者?！睆闹忻枋龅氖蔷蓬^鳥丑陋的形象,，暴戾的性情，以及如何滴血成災,?！肮碥嚒敝赡軄碓从诰蓬^鳥“十八翼霍霍競進”所發(fā)出的行車之聲,。

    《天中記》卷五十九引《本草》有：“鬼車,，晦暝則飛鳴，能入人家收人魂氣,，一名鬼鳥,。此鳥昔有十首，一首為犬所噬，猶言其畏狗也,，亦名九頭鳥,。”《玄中記》有：“姑獲鳥能收人魂氣,，今人一云乳母鳥,。言產(chǎn)婦死化作之。能取人之子以為己子,。胸前有兩乳,，有小子之家則血點其衣以為志，今時人小兒衣不欲露者,，為此也……時人亦名鬼鳥,。”

    唐人劉恂《嶺表錄異》云：“鬼車,，春夏之間,，稍遇陰晦，則飛鳴而過,。嶺外尤多,，愛入人家攝人魂氣……”說的是九頭鳥如何攝人魂氣、奪人小兒之事,?！稁X表錄異》卷中還說到：九頭怪鳥喜歡人們剪下的指甲，以便從中得知人之禍福,。誰有災禍,，它就落在誰家屋上鳴叫。傳說宋代景定年間,，皇帝得了病,。有一天，忽然看見九頭鳥站在門前搗衣石上,，哀鳴啾啾,。當天晚上，皇帝果然病死了,。

    從此,，九頭鳥在人們心目中便成了“大災星”。南朝梁人宗懔在《荊楚歲時記》中,，記載了當時楚地風俗：“正月夜多鬼鳥度,，家家槌床打戶，捩狗耳,，滅燈燭以禳之,?！边B楚地都開始視先祖圖騰為鬼怪，九頭鳥在全國各地的形象便可想而知了,。

    另有載,，孔子與其門生子夏見過它，“九首”,、“九尾”、渾身“逆毛”云云,。

    從中不難看出,，那只楚人尊崇的九鳳神鳥，已經(jīng)被后人徹頭徹尾地妖魔化為一只“形象丑陋,、性情暴戾,、攝人魂魄、滴血降災,、奪人親子”的鬼怪之鳥,，九頭鳥幾乎成了人見人怕的大災星。

    需要點明的是,，后世描繪的這些九頭鳥形象,，仍與九鳳有淵源可尋。有學者曾提出,，古時“九”與“鬼”曾一度通用,，故作為神鳥的九鳳，便被易名為妖怪式的“鬼鳥”或“鬼車”了,，這與九頭鳥由神演化為妖的歷史事實相契合,。又如“乳母鳥”、“女鳥”之名,，皆以九頭鳥為女性,。從秦漢至唐宋時期，北方政權(quán)以龍為尊,，龍圖騰高高在上,，鳳圖騰只能是一個附屬而已。龍為皇帝的象征,，鳳則被用于皇后,，并泛指女性。由此,，把九鳳神鳥說成是“乳母鳥”,、“女鳥”，也就不足為奇了,。   

  受人尊崇的九頭神鳥,，何以千古罵名滾滾來,？何以被各類古籍肆意丑化妖化？這大概是一個長期令人困惑之謎,。

    宋代詩人梅堯臣曾作過一首《古風》,，或許能為解開這一千古謎團提供一些蛛絲馬跡，其詩曰：

昔時周公居東周,，厭聞此鳥憎若仇,。

夜呼庭氏率其屬，彎弧俾逐出九州,。

自從狗嚙一首落,，斷頭至今清血流。

邇來相距三千秋,，晝藏夜出如鵂　,。

每逢陰黑天外過，乍見火光輒驚墮,。

有時余血下點污,，所遭之家家必破。

    梅堯臣的這首詩,，很可能記載的是一個古老傳說,，而且其內(nèi)容與歷史史實甚為彌合。歷史上周公到楚國避過難,?！妒酚洝っ商駛鳌分杏兄芄汲涔剩f的是周武王死后,，其子年幼,，由弟周公旦攝政七年后還政于侄兒，即周成王,。當時有人進讒言說周公欲篡位,。年輕的成王信以為真，想加害周公,，嚇得周公逃往楚國避難,。后來周成王從周公的一份祭天禱詞上，發(fā)現(xiàn)周公的忠心,，便把周公從楚國接回,。

    楚國讓周公避難，周王朝必然遷怒于楚,；周公避難于楚,，必然熟悉楚地之九鳳神鳥。這兩點應該是毋庸置疑的,。而且周成王時期還曾舉兵南伐荊楚,。出土銅器銘文上有載：“王伐楚侯,。”不知這次討伐是否與“周公奔楚”有關,。

    但歷史上,，周、楚卻一直是冤家對頭,。周昭王率軍親征荊楚,，竟死于漢水之中，成為異鄉(xiāng)之鬼,?！端?jīng)沔水注》記載：“昭王渡沔，水流而歿,，死于是水?！庇纱?，周人對楚人之憎恨程度可想而知。之后,，楚莊王霸主中原大地,，問“九鼎”于洛陽郊外，更讓周人“懼楚恐楚”之心倍增,。春秋時期,，楚國曾先后滅掉61國，清高士奇《左傳紀事本末》稱“春秋滅國之最多者,，莫楚若矣”,。已故著名楚史學者張正明先生稱“楚國曾一度成為世界第一大國，其國都郢都也是世界第一大城市”,。

    縱觀中外歷史,，一個國家或民族的神靈或圖騰，在其敵對國家或民族那里往往可能會被說成妖魔鬼怪,。像埃及大神沙特（Sat）,，在希伯來人《圣經(jīng)》中就變成了撒旦（Satan）。我國古代東夷部族之神蚩尤,，在華夏族那里便成了能飛沙走石的妖怪,。周人將楚人的九鳳圖騰說成妖怪，并編出天狗斷其一首的故事,，似乎也符合這一常規(guī),。至于周公本人是確有其事，還是民間傳說附會于周公身上,，倒無關緊要,。

    人們常言“龍虎斗”,，但在先秦藝術(shù)作品中，龍虎從來未曾斗過,。倒是在楚人刺繡等藝術(shù)作品中,，“龍鳳斗”卻是屢見不鮮?；⒃诔诵闹械牡匚粍t比龍更低,，它不過是巨鳳踏在腳下的玩物罷了（見楚城鳳標）。張正明先生說：“楚人是尊鳳貶龍賤虎,?！庇纱艘部梢韵胂蟮剑苋思俺钠渌麛硨Ψ?，同樣可能貶鳳賤鳳,，甚至肆意丑化妖化鳳。

    再則,，天狗斷一首之說,，更露出周人（或楚敵對方）編故事的馬腳。楚地尊“九”為陽數(shù)之極,，曰“九陽”,。而北方神話中卻是“十陽”，如羲和生十日,，羿射九日留一日等,。他們把楚人的九鳳，說成十頭而被天狗咬去一頭,，顯然是把自身的崇“ 十”心理融匯其間了,。竊以為，世人對九頭鳥的肆意妖化,，大概始于東周末年,，而盛于秦漢直至唐宋時期。起因應該是一種“懼楚恐楚”心理的作祟和代代相襲,。

      秦始皇一統(tǒng)江山時,，楚國仍是其最大的障礙和敵國。據(jù)《資治通鑒》所載,，秦始皇之父莊襄王就十分避諱“楚”字,，故謂“楚”為“荊”。秦始皇曾派李信（西漢名將李廣曾祖）率20萬大軍伐楚,，結(jié)果大敗于楚將項燕,，幾乎全軍覆沒。之后大將王翦動用浩浩60萬大軍才一舉掃平楚國,。

    秦滅楚后,，便有一位自號“南公”之人斷言：“楚雖三戶,，亡秦必楚?！贝搜匝杆俪蔀橐痪涿裰{流傳開來,，足以讓創(chuàng)立伊始的秦王朝不寒而栗。更令人不可思議的是,，時隔10余年,，楚人陳勝、吳廣揭竿而起,，率先發(fā)難,。緊接著楚人項羽、劉邦聚眾反秦,，秦王朝最終卻果真亡于一幫楚人之手,。

    不知是一種巧合還是冥冥之中的必然。而隨之發(fā)生的劉邦與項羽間的那場楚漢大戰(zhàn),，雖以項羽在“四面楚歌”聲中敗亡告終,，但早已讓那位漢高祖一身冷汗涔涔。

    也許這一次巧合,，這一場楚漢之爭，在國人中打下的烙印實在太深,，以至幾千年的中國象棋對弈也成了“楚河漢界”之爭,。所以自《山海經(jīng)》后，九鳳神的形象便在典籍中完全消失了,，取而代之的是妖魔化的九頭鳥形象,，并在大江南北廣為流傳。包括荊楚在內(nèi),，對“鬼鳥”吠犬驅(qū)趕,，已沿習成俗。

    然而,，就在九頭鳥以妖怪形象風行全國時,，一個美麗迷人的故事，卻從楚地蛻變出來,，并廣為流傳,。這就是從姑獲鳥中變異出來的“羽衣仙女”的故事。這個故事最早記載于晉人干寶的《搜神記》,、郭璞的《玄中記》和北魏酈道元的《水經(jīng)注》,。

    魯迅《古小說鉤沉》中輯有這個故事：“姑獲鳥晝飛夜藏，蓋鬼神類,，衣毛為飛鳥,，脫衣為女人,。一名天帝少女，一名夜行游女,，一名鉤星,，一名隱飛……故世人名為鬼鳥，荊州為多,。昔豫章男子,，見田中有六七女人，不知是鳥,，匍匐往,，先得其毛衣，取藏之,，即往就諸鳥,。諸鳥各去就毛衣，衣之飛去,。一鳥獨不得去,，男子取以為婦，生三女,。其母后使女問父,，知衣在積稻下，得之,，衣而飛去,。后以衣迎三女，三女得衣亦飛去,，今謂之鬼車,。”

    這個故事明顯脫胎于九頭鳥怪傳說,，編者甚至知道姑獲鳥即鬼鳥或鬼車,，但摒棄了“九頭”的怪誕形象。它以“衣毛為飛鳥,，脫衣為女人”的奇特構(gòu)想,，以凡人與仙女配婚、男耕女織的美好愿望,，深深地打動了人心,，成為中國民間故事的一個母題。從敦煌石室藏書中的《田章》,，到《聊齋志異》中的“竹青”,，都有不少這個故事的變體。“牛郎織女”中也借用了“盜天衣成婚”的情節(jié),。據(jù)說,，這個故事還流傳到日本等地，成為世界上流行的神話傳說,。

    千古毀譽之九頭鳥,，歷經(jīng)由神變妖、由妖變仙女的戲劇性演繹,，但依然生生不息地植根于荊楚大地,，其精其魂永遠揮之難去。