中國融入世界是一個雙向流動的過程,。中國走向世界，同時也意
味著世界走向中國,。從某種意義上說,，在這一過程中，外來的人們還
表現(xiàn)得更為“主動”,。正如錢鐘書先生所言,，“咱們開門走出去，正
由于外面有人推門,，敲門,，撞門,，甚至破門跳窗進(jìn)來”。當(dāng)中國人遠(yuǎn)
度重洋,，以驚奇的雙眼觀察世界的時候,，外國人特別是西方人也飄洋
過海，源源不斷地來到中國,。他們用異域人的眼光打量著這塊陌生的
國土及其生活在這里的蕓蕓眾生,，寫下了大量關(guān)于中國的各種著述，
留下了對于中國政治,、經(jīng)濟(jì),、文化、社會生活和中國人民族性格等方
方面面之形形色色的記錄,，觀感,、研究和評論。無論是從歷史研究,、
民族交往,，文化交流，還是中華民族的自我認(rèn)識等多種角度來看,，這
些著述都不該是封存在庫的資料,，而是有待開發(fā)、內(nèi)容極其豐富的歷
史文化資源,。

　　雖然,，在那中國人備受欺壓的歲月，西方人關(guān)于中國的著述往往
帶有程度不同的歧視意味和陰暗色調(diào),，但其中也不乏認(rèn)真觀察,、深切
體會、既具有洞察力又深懷同情心的明智之作,。它們的作者或是在中
國生活多年的傳教士,、外交官，或是為清政府所雇傭的官員,、教習(xí)和
科技人員,，或是外國在華報刊及西方各大報派駐中國的記者，或是考
察,、游歷中國的作家,、學(xué)者、律師和商人,，其角色種類之繁,，觀察范
圍之廣、層次之多,、內(nèi)容之細(xì)致深入,，總體說來均遠(yuǎn)非同時期觀察西
方的中國人及其有關(guān)著作可比,。正是通過這些形形色色的觀察者所寫
下的為數(shù)眾多的著作，從而建立起了當(dāng)時的西方世界里關(guān)于中國的形
象,。而這種形象,，又構(gòu)成今日西方人心目中中國形象的歷史底板，并
反復(fù)不斷地被現(xiàn)實沖洗出新的照片,。

　　瀏覽西方人關(guān)于近代中國的各種著作,，我們會驚奇地發(fā)現(xiàn)，這些
具有不同文化背景的人們對于中國的觀察記述,，確有中國人習(xí)焉不察
的獨(dú)特之點(diǎn),，相當(dāng)一部分基層社會的記錄，多系親見親聞,，顯得別致
細(xì)膩,，足以成為可補(bǔ)中文記載之闕的正史資料，尤其是對方興未艾的
近代社會史研究,，具有不容忽視的史料價值,。

　　當(dāng)然，西方的中國形象畢竟是西方人自己建構(gòu)的,。他們的眼睛里
嵌著自身歷史文化的瞳孔，因此對中國的反映有真實的一面,，也難免
有變形,、歪曲的一面；有受其社會文化心理需求左右,，優(yōu)先攝取或夸
大反映的部分,，也有視而不見、充耳不聞的“盲點(diǎn)”,。甚至還會有意
無意地借中國這壺“老酒”,，去澆他們自己心中的“塊壘”。在這種
情況下,，其所記所述,、所議所論，也就只有文化傳播的意義了,。

　　認(rèn)識一個民族及其文化是一件復(fù)雜而長期的事情,。無論是認(rèn)識者
還是被認(rèn)識的對象，都會受到歷史的和現(xiàn)實因素的種種制約,，且自身
也并非一成不變,。連西方學(xué)者自己也感慨，在西方人眼里,，中國及其
文化就像一條“變色龍”一樣,，總在不斷地變化著（見英國漢學(xué)家雷
蒙·道森著《中國變色龍》）,。19世紀(jì)中葉以后至20世紀(jì)前半，是西
方中國觀發(fā)生重大變化的時期,，此時西方的中國形象已不再像18世紀(jì)
時那樣美妙,，令中國人攬鏡自照之下，爽心悅目之感油然而生,，而是
觀之不免既慚且憤,，由此生奮發(fā)圖強(qiáng)、趕超雪恥之念,。如今,，中國人
的“漢唐氣魄”正在逐漸恢復(fù)，坦承這種形象變化乃是西方認(rèn)識中國
逐漸深化的表現(xiàn),?；蛑辽偈瞧湔J(rèn)識中國走向深化的必經(jīng)過程，大概不
會太顯唐突,。其實,，我們怎樣看待它并非至關(guān)重要，最重要的在于,，
它是不以我們意志為轉(zhuǎn)移的客觀存在——一種曾影響中西交往且至今
仍影響著這一交往的歷史文化因子,。大凡健全自信的民族都是不會不
正視它，不研究它的,。

　　西方人對中國的認(rèn)識好比是一面歷史的鏡子,，照一照這面西洋鏡，
從中領(lǐng)略生活于中國本土意識之外的人們對自己的看法,，了解我們在
西方的形象變遷史,，無疑將有助于反省和完善自身的民族性格，在現(xiàn)
代化建設(shè)和國際交往中,，增強(qiáng)自我意識,，更好地進(jìn)行自我定位。這也
是人們常說的“借別人的眼光加深自知之明”的意思,。