商鞅是衛(wèi)國國君后裔,，早年間在魏國學習法律,，因不受重用，便帶著《法經》來到了秦國,。當時,，秦孝公急于振興國力以爭霸天下，進而與商鞅一拍即合,，決定變法,。

商鞅變法以“信賞必罰”為宗旨，為取信于民,，他于城南立起一根木頭,，聲稱若有人將木頭搬至城北便賞金五十，就當大家以為這是場鬧劇而無動于衷時,，有個人卻按要求完成了任務,，也確實拿到了賞金?！搬隳玖⑿拧焙?，商鞅的聲望迅速高漲，變法得以順利實施,。

據《商君書》：“能得甲首一者,，賞爵一級，益田一頃,，益宅九畝,。”商鞅曾建立二十等軍功爵制,，他將戰(zhàn)場上殺人的多寡與爵位升遷強行掛鉤,，主張以一“首”換一“級”，是以收割的頭顱越多,，升遷的幾率就越大,，“首級”一詞由此而來。同時規(guī)定,，官員必須從有軍功的人里選出,，哪怕是宗室，沒有軍功也不能享有特權,。變法后,，秦人對戰(zhàn)爭充滿了向往，秦王得到一只如狼似虎的軍隊,！前340年,，商鞅親征魏國，一舉奪回河西之地,，從此與魏共有黃河之險,。不過這時，咸陽卻傳來了秦孝公病危,，秦惠文王嬴駟繼位的消息,。

變法之初，太子嬴駟一度犯法,，商鞅為嚴格執(zhí)法竟處死了嬴駟的師父,，眼下嬴駟成為秦王，便開始聯合那些曾經犯法的官員對商鞅展開復仇,。這晚,，商鞅逃至邊關的一家旅店，店主按新法要求讓他出示證件,，而商鞅未帶證件,，店主便拒絕他留宿,，此刻商鞅長嘆道：“嗟乎，為法之敝一至此哉,！(《史記·商君列傳》)”前338年,，走投無路的商鞅被秦王車裂處死，正可謂作法自斃,。

商鞅雖死,，但他的新法卻被保留下來，秦國憑此走向了富強,。