送灶,，也稱“祭灶”,，是一種傳統(tǒng)節(jié)日習俗,。

由于各地風俗不同,，被稱為“小年”的日子也不盡相同,。近代我國一些地方流傳“官三民四船五”的說法,，即官家的小年是臘月二十三,，百姓家的是臘月二十四,，而水上人家則是臘月二十五,。在清朝中期之前,，傳統(tǒng)上的小年多是在臘月二十四，北方的祭灶日也通常是這一天,。

民間祭灶源于古人拜火習俗,。灶神的職責是執(zhí)掌灶火、管理飲食,，后來擴大為考察人間善惡,，以降福禍。人們?yōu)榱吮硎緦υ罹荒陙肀Ｓ痈骷腋鲬粼罨鸩粩?、飲食平安的謝意,，會在農歷十二月二十三或二十四日晚（小年夜）為灶君餞行。

不同地區(qū)的送灶習俗可能會有所差異，但通常會有一些類似的儀式,。比如,，有的地方會擺設貢品，常見的有一碗清水,、一碗白米,、幾棵帶尾葉的甘蔗、炒米餅,、柑桔、紅糖和一封利是,，有的還會煮湯圓,，以及準備一份“灶君疏（灶君的衣服）”等。在一些傳統(tǒng)做法中,，會用糖糕,、米粉糖餡團子或麥芽餡糖等物祀“灶君”，相信“灶君”上天會言人家過失,，用餡糖等物糊其口,，俗稱“醉司命”，還用麻秸,、蘆席等做成“轎子”,，取出灶君像塞轎內焚燒。人們會在祭祀時燃點香燭,、鳴放鞭炮,，戶主十分虔誠地一邊磕頭，一邊禱告,，如“灶鍋老爺啊,，請您好話多說些呀”等，希望灶神在向玉皇大帝述職時能多說好話,，保佑家庭平安,。

例如，水泗鄉(xiāng)和蘇北的一些地方,，以前會由庵里的和尚印制“灶訴”（用專門燒給神鬼用的黃紙印成）和灶神爺的供像分送給各家各戶,。臘月二十四晚上，人們填寫好“灶訴”上的地址和戶主姓名后,，用蘆柴篾子扎成馬,，剪些稻草碎屑作馬料，抓上一撮米和茶葉,，連同“灶訴”一起燒掉,，祈請灶神爺騎著馬，帶著“灶訴”和路糧飛往天界匯報。到了年三十,，再把灶鍋老爺接回家,，并在灶鍋正面貼上灶君像，兩旁印有“上天言好事,，下界保平安”的對聯,，橫批是“定福灶君”。

如今,，雖然生活方式發(fā)生了變化,，傳統(tǒng)的土鍋灶逐漸減少，一些相關物品也銷聲匿跡,，但在很多地方,，人們仍會在臘月二十四晚上和年三十鳴放鞭炮、點燃香燭,，把“送灶”“接灶”作為傳統(tǒng)節(jié)日來慶祝,，“上天言好事，下界保平安”等口頭語也一直流傳和運用著,。這些習俗反映了人們對美好生活的向往和祈求,。

甘肅的送灶習俗:

時間上，一般在農歷臘月二十三這一天進行送灶儀式,，民間俗稱“過小年”,。

傳說灶王爺在這一天要到天庭向玉皇大帝匯報一家人的善惡行為等，人們會通過一些方式來討好灶王爺,。例如,，準備“灶糖”，有的地方也叫“灶餅”,，還有些人家會買一只大紅公雞用來敬獻灶王爺,。

為了表示隆重的祭祀，人們可能會在灶神排位前焚燒黃表紙,、灶馬（黃表紙上印有備鞍的馬）等,。給灶王爺的對聯通常有“上天言好事，回宮降吉祥”之類的話語,，以祈求灶王爺在天庭多說好話,，保佑來年家庭平安、吉祥如意,。

在一些地方,，這一天的晚飯比較特別，比如會做“攪團”,，寓意糊住灶王爺的“嘴”,，讓他在玉帝面前不說本家過錯。

送灶結束后，意味著春節(jié)的準備工作進一步展開,，家家戶戶開始購置年貨,、制作食品菜肴、拆洗衣物,、打掃房屋等,，以迎接新年的到來。