【原】鋅,，隕石里的發(fā)現(xiàn),，探尋地球來源的線索

天文在線 2025-01-20 發(fā)布于云南

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尋找生命起源的新線索,，尋求地外生命的新助力

新的證據(jù)表明，地球上生命的關(guān)鍵成分來自太空

如果我們能了解這些物質(zhì)是如何在地球上形成的,，這可能會給我們提供線索,，讓我們了解到生命是如何在地球上起源的,，以及它是如何在其他地方出現(xiàn)的,。

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主要：插圖顯示，以太陽為背景,，一顆小行星向熔融的原始地球飛馳而去,。插圖：一顆鐵隕石來自熔化的小行星（左）的核心,，一顆球粒隕石來自一個“原始的”未熔化的小行星（右）,。

（圖片來源：Robert Lea（用Canva創(chuàng)作）/雷薩·馬丁斯/Ross 芬德利）

新的證據(jù)表明，生命的基石是由隕石從太空送到原始地球的,，這一發(fā)現(xiàn)可以幫助科學家尋找外星生命,。

這些隕石本來是早期“未融化的小行星”的斷裂遺跡,，算是一種小行星。小行星是小型巖石天體,，是太陽系巖石行星（包括地球）的主要組成部分。大約46億年前,，它們在嬰兒太陽周圍的塵埃和氣體盤中形成,，并使得我們年輕恒星周圍的粒子開始聚集在一起,，吸積更多的質(zhì)量,，逐漸形成更大的天體。

一組研究人員追蹤了隕石中的化學元素鋅,，以確定地球“揮發(fā)性物質(zhì)”的來源,。這些元素或化合物在相對較低的溫度下會變成蒸汽。它們很重要,，因為它們包括六種對生物（包括水）來說至關(guān)重要的常見化學物質(zhì),。

英國劍橋大學地球科學系的研究小組組長雷薩·馬丁斯在一份聲明中表示：“關(guān)于生命起源最基本的問題之一是，我們生命進化所需的物質(zhì)來自哪里,?！?/p>

馬丁斯補充說：“如果我們能夠了解這些物質(zhì)是如何來到地球上的，這可能會為我們提供線索,，讓我們了解生命是如何在這里起源的,，以及它是如何在其他地方出現(xiàn)的?！?/p>

跟隨著鋅

馬丁斯和來自劍橋大學和倫敦帝國理工學院的同事們之所以選擇鋅,，是因為當它在隕石中形成時，具有了一種可以用來識別揮發(fā)性物質(zhì)起源的獨特的成分,。

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該團隊此前發(fā)現(xiàn),，地球上的鋅似乎起源于太陽系的不同區(qū)域。大約一半來自太陽系的內(nèi)部區(qū)域,，靠近我們的星球和太陽附近的其他巖石世界,。然而，另一半似乎來自距離太陽第五近的行星——氣態(tài)巨行星木星,。

一顆鐵隕石來自熔化的小行星（左）的核心,，一顆球粒隕石來自一個“原始的”未熔化的小行星（右）。（圖片來源：雷薩馬丁斯/Ross芬德利）

這是可以測量的,，因為小行星并不都是一樣的,。在太陽系最早時代形成的小行星暴露在來自嬰兒太陽的高水平輻射下,。這導致它們?nèi)诨虼撕苋菀淄ㄟ^蒸發(fā)失去揮發(fā)性物質(zhì),。

在太陽系形成后期聚集在一起的小行星沒有暴露在那么多的輻射下,，這意味著它們沒有經(jīng)歷那么嚴重的融化，并且能夠保留更多的揮發(fā)物,。

原行星盤的圖解,。這就是46億年前嬰兒太陽和太陽系的樣子。（圖片來源：美國宇航局（NASA）/噴氣推進實驗室-加州理工學院（JPL-Caltech））

該團隊研究了來自不同小行星的大量隕石樣本中的鋅,。然后,，他們追蹤了數(shù)千萬年來在地球吸積物質(zhì)的過程中到來的不同類型的鋅。

他們發(fā)現(xiàn),，熔融的小行星約占地球總質(zhì)量的70％，但只提供了約10％的鋅含量,。這意味著地球上90％的鋅來自于含有更多完整揮發(fā)物的“未融化”的小行星,，其中含有更多完整的揮發(fā)物。其結(jié)果是,，這些未融化的太空巖石一定也為形成地球提供了大量的揮發(fā)物,。

馬丁斯補充說：“我們知道，行星與其恒星之間的距離是建立該行星在其表面維持液態(tài)水的必要條件的決定性因素,。但我們的研究結(jié)果表明,，無論行星的物理狀態(tài)如何，都不能保證它們一開始就吸收了正確的物質(zhì)來擁有足夠多的水和其他揮發(fā)物,?！?/p>