生物學的不斷發(fā)展與進步,，讓人類對生命形式的理解達到了前所未有的深度，然而與之同時存在的,，是某些研究可能帶來的風險,，例如近些年來，就有人在試圖創(chuàng)造一種另類的生命體——“鏡像生命”（Mirror Life）,，而一些科學家對此表示,，這太危險，應該立即停止研究,。下面我們就來看看這具體是怎么回事,。

要理解“鏡像生命”，我們需要先了解一下自然界中生命分子的基本特性：手性,。簡單來講,，手性是指某些分子在空間結構上呈現(xiàn)“左旋”或“右旋”的屬性，就像我們人類的左手和右手互為鏡像一樣,。

就已知的情況來看,，地球上所有生命體幾乎無一例外地都選擇了特定的手性，即：DNA和RNA中的核苷酸是“右旋”的,，蛋白質中的氨基酸是“左旋”的,，這種現(xiàn)象為生命體的化學反應提供了高度一致性，也是地球生物圈運作的基石,。

而所謂的“鏡像生命”,，則是一種完全由與自然界相反手性的分子組成的假想生命體，盡管它們目前并不存在于自然界,，但近些年來,，已經(jīng)有人在實驗室中成功合成了不少鏡像分子。

早在2016年的時候,，哈佛大學生物學家喬治·丘奇（George Church）所在的研究團隊,，就成功合成了鏡像版本的DNA聚合酶，這被認為是合成鏡像生命的重要一步，因為DNA聚合酶是DNA復制和轉錄過程中的關鍵酶,，在此之后,，其他的研究團隊又相繼合成了鏡像RNA、鏡像蛋白質以及其他復雜的鏡像分子,。

科學家認為,，雖然創(chuàng)造出宏觀的“鏡像生命”幾乎不可能，但創(chuàng)造出微小的“鏡像生命”——“鏡像細菌”,，應該只是時間問題,。

科學家最初研究“鏡像生命”，主要是因為這種另類的生命體,，有望幫助我們解答與地球生命起源相關的一系列的問題,，然而隨著研究的深入，越來越多的科學家意識了到其中的風險,。

于是在2024年12月12日,，包括前文提到的喬治·丘奇在內的38位科學家在《科學》雜志上聯(lián)合發(fā)表文章稱，“鏡像細菌”太危險,，應該立即停止研究,。文章指出，“鏡像細菌”的威脅主要包括以下幾個方面,。

1,、自然界中包括人類在內的眾多生物的免疫機制，基本上都依賴于分子手性,，由于“鏡像細菌”的分子手性完全不同,，這些機制可能對其作用不大，此外,，鏡像蛋白還可能抵抗正常的分解過程,，從而進一步削弱免疫機制的作用。

2,、人類目前使用的抗生素的作用機制大多都依賴于分子手性,，這使得“鏡像細菌”天然對抗生素具有很強的抗性,。也就是說,，我們的免疫系統(tǒng)以及抗生素，都很可能無法對抗“鏡像細菌”,。

3,、噬菌體是自然界中控制細菌數(shù)量的“捕食者”，而噬菌體也依賴于識別細菌的特定分子結構,，這也就意味著,，“鏡像細菌”很可能地輕松逃過噬菌體的“捕食”。

在這種情況下，“鏡像細菌”一旦泄漏,，就可能在自然環(huán)境中不受控制地擴散,，由于無法被自然捕食者抑制，它們可能會快速占據(jù)特定生態(tài)位,，并排擠現(xiàn)有的物種,，進而對生態(tài)系統(tǒng)的平衡構成嚴重的威脅，甚至可能引發(fā)全球范圍內的生物危機,。

也正因為如此,，科學家才呼吁應該立即停止與創(chuàng)造“鏡像細菌”相關的研究，文章指出,，即使它們被嚴格限制在實驗室環(huán)境中,，風險也無法完全排除，畢竟實驗室的管理可能存在疏漏,，而這種另類的生命體一旦意外泄漏到外界環(huán)境,，其后果將變得難以挽回。

幸運的是,，按照目前的技術進展,，創(chuàng)造出“鏡像細菌”其實還需要較長的一段時間，即使是樂觀的估計,，也需要10年以上,，所以人類還有足夠的時間對此給出妥善的解決方案。

參考資料：Confronting risks of mirror life,，Science 12 Dec 2024. Vol 386, Issue 6728