金文，專指鑄刻在古代青銅器上的文字,，古人稱銅為金,，因此，后人把先秦鑄刻在各種青銅器上的文字叫作“金文”,。金文興于商代中期,，旺于周代，衰于秦漢,。青銅器上鑄文字是從商代早期（公元前16世紀(jì)一前15世紀(jì)中葉)開(kāi)始的,，最初為族徽文字，后期內(nèi)容多是記述重要的戰(zhàn)事,、王室的祭祀活動(dòng)等,。西周時(shí)期，周天子主持代表王權(quán)的最高祭祀,，諸侯,、卿、大夫次之,。周代用禮器敬事鬼神,，青銅禮器的普遍使用促使金文迅速走向成熟。開(kāi)始出現(xiàn)長(zhǎng)篇銘文,，記述的主要內(nèi)容是廷禮冊(cè)命,，其次是有關(guān)戰(zhàn)爭(zhēng)、土地獄訟等方面的事情,。春秋時(shí)期,，銘文內(nèi)容主要為諸侯、大夫的社會(huì)活動(dòng),、聯(lián)誼婚姻與典章制度,、夸耀祖先等內(nèi)容。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期,，銘文內(nèi)容只簡(jiǎn)說(shuō)明單鑄器的事由與器主,。戰(zhàn)國(guó)中期，隨著集權(quán)政治的發(fā)展,，政府對(duì)與兵器,、度量衡相關(guān)的手工業(yè)加強(qiáng)了控制，銘文中出現(xiàn)了“物勒工名”,。戰(zhàn)國(guó)后期,，文字應(yīng)用日漸廣泛,，要求帶字的東西要便于攜帶，簡(jiǎn)冊(cè)和帛書(shū)逐漸盛行起來(lái),，金文的地位日漸衰弱,。
據(jù)《金文編》統(tǒng)計(jì)：先秦的金文單字3772個(gè)，已識(shí)字2420個(gè),，未識(shí)字1352個(gè),。金文包括了小篆以前的大部分篆書(shū)形體。它既是研究上古社會(huì)的寶貴文史資料,，又是研究古代書(shū)法的重要實(shí)物資料,。殷、周青銅器銘文統(tǒng)稱金文,。青銅器起源干商代早期,，盛行于西周。人們?cè)谶M(jìn)行祭奠,、錫命、田獵,、征伐,、簽契約等活動(dòng)并鑄造相應(yīng)使用的器皿時(shí)，在這些器皿上鑄造文字,，以記錄當(dāng)時(shí)的人事情景和造器原因等,。這些銘文大多文簡(jiǎn)字少。屬于大篆系統(tǒng),，包括了小篆以前的大部分篆書(shū)形體,。殷商的金文最初亦是從象形字蛻變而來(lái)，故其帶有強(qiáng)烈的象形性質(zhì),，近乎圖畫(huà),，同甲骨文形體接近。周代的青銅器,，一開(kāi)始便有長(zhǎng)篇銘文出現(xiàn),，其風(fēng)格豐富多樣，有的凝重,，有的恣放,，有的質(zhì)樸隨意，有的雄奇嚴(yán)整,，其初期和末期差別較大,。如周初的銘文筆畫(huà)中間粗重，兩頭較尖,，間或有明顯的捺刀形,；西周后期，筆畫(huà)粗細(xì)均勻而兩頭渾圓；春秋中期以后,，筆畫(huà)變細(xì)而字體加長(zhǎng),；到戰(zhàn)國(guó)以后，銘文有鑄有刻,，筆畫(huà)纖細(xì)淺小,。金文不僅是中國(guó)書(shū)法藝術(shù)的源頭，而且是中國(guó)書(shū)法產(chǎn)生和發(fā)展的基石,。在書(shū)法藝術(shù)中,，金文書(shū)法占有極為重要的地位。金文書(shū)法作為一種附鑄在青銅器上的文字形式,，其是在特定的歷史時(shí)期進(jìn)行書(shū)法藝術(shù)創(chuàng)作的產(chǎn)物,。在青銅器上鑄銘文，其始于商代,，盛行于兩周,。中國(guó)進(jìn)入理性文明階段始于西周，其主要以禮樂(lè)文化為標(biāo)志,，禮樂(lè)制度也更為嚴(yán)格,。青銅器不僅是各種禮儀活動(dòng)的重要器具，而且是使用者身份等級(jí)和地位的象征,。因此,，通過(guò)青銅器上的銘文可以了解到當(dāng)時(shí)的社會(huì)文化現(xiàn)狀等。金文書(shū)法主要是指從書(shū)法藝術(shù)的視角對(duì)鑄在青銅器上的銘文進(jìn)行審視的形式,，其是漢字的早期形態(tài),。西周金文書(shū)法中記錄了當(dāng)時(shí)貴族祀典、征伐,、田獵以及契約活動(dòng)等等,，從某種角度來(lái)說(shuō)，西周金文書(shū)法是直接反映當(dāng)時(shí)社會(huì)主流文化的重要視覺(jué)材料,。
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