1918年的九華山祇園寺,，摘自《九華山志》,。

下圖是80年代的祇園寺，可見當(dāng)今祇園寺仍保持了原有建筑風(fēng)格,，祇園寺是九華山最早的宮殿式寺廟,，過去香客們從北麓登山古道朝九華，過了三天門就能看到祇園寺精美的琉璃瓦了,。

祗園寺的山門為宮殿式建筑,，三層重檐寶塔式,，黃綠色的琉璃瓦、黃色的墻體以及雕梁畫棟盡顯金碧輝煌,，第三層懸掛有“祗園禪寺”匾額,。

祇園寺山門獨(dú)特，偏離大殿中軸線,，歪置山門一為“辟邪”,，二為使門朝向開山祖寺化城寺。祇園寺法相莊嚴(yán)完整,，為九華山之最,。山門殿中供靈官像,，左右為哼哈二將。穿過山門即是天王殿,，殿中央前供彌勒佛,，背供韋馱菩薩。兩側(cè)為四大天王,，四大天王為佛教護(hù)法神,，又稱“護(hù)世四天王”。

在天王殿前的黃墻上書有“應(yīng)無所住”,，虛云老和尚題寫于1959年夏天,。“應(yīng)無所住”出自《金剛經(jīng)》的“應(yīng)無所住而生其心”，《金剛經(jīng)》全稱是《能斷金剛般若波羅蜜多經(jīng)》,，意為：以能斷金剛的智慧到達(dá)彼岸。重點(diǎn)在能斷,，這部經(jīng)講的是斷除一些迷信和執(zhí)念,。應(yīng)無所住的意思是不要被自己的所思所想蒙蔽。其實(shí)每個(gè)人的所思所想大多基于自身的觀念和邏輯,，具有很大的局限性,，只是不自知罷了，所以不能把自己所思所想當(dāng)成真相,，把有限的理性當(dāng)成無限的真理,。

穿過天王殿，便能體會(huì)到祇園寺的依山就勢(shì)和曲折多變,。祇園寺內(nèi)布局也不是一般寺廟的對(duì)稱結(jié)構(gòu),，而呈“7”字型，天王殿處在“7”字的轉(zhuǎn)折點(diǎn)上,，穿過天王殿,，沿石級(jí)而上先是大雄寶殿，藥師殿,、觀音殿,、念佛堂，而后再繼續(xù)向上是臥佛殿（光明講堂）,、萬佛殿和藏經(jīng)樓,。

祇園寺大雄寶殿琉璃碧瓦，翹角飛檐,，地位突出,。大殿正面蓮臺(tái)上供奉12米高三世佛坐像，從左到右依次是主管西方極樂世界的阿彌陀佛,，主管娑婆世界的釋迦牟尼佛,，主管東方凈琉璃世界的藥師佛,。他們從不同空間上體現(xiàn)佛祖教化的世界，表示佛法無邊,，無處不在,。

大殿影壁背面是一組巨型海島觀音圖，它描述的是“善財(cái)童子五十三參”的故事,。正中是端立于鰲頭之上的觀世音菩薩,，象征菩薩巡游苦海、救度受苦眾生,。其慈目低垂,，手持凈瓶，瓶口傾斜朝下,，遍灑甘露,。

觀世音菩薩左手邊的小童子則是“五十三參的主人公”善財(cái)童子?！皡ⅰ庇袇⒃L的意思,，“五十三參”即是《華嚴(yán)經(jīng)》記載善財(cái)童子依據(jù)文殊菩薩的指引，完成了五十三次對(duì)善知識(shí)的參訪,，從最初的發(fā)心修行到最后證得菩提的故事,。

在觀世音菩薩的右手邊則是與善財(cái)童子相對(duì)的另一位脅侍“龍女”。她是“二十諸天”中娑竭羅龍王的女兒,，智慧猛利,，能夠理解、受持諸佛所說甚深秘藏,?！斗ㄈA經(jīng)》記載她八歲時(shí)偶聽文殊菩薩說法，當(dāng)下便能發(fā)菩提心,，證得不退轉(zhuǎn)的菩薩果位,。而當(dāng)面對(duì)他人“女身垢穢，不能成佛”的質(zhì)疑時(shí),，即以寶珠獻(xiàn)佛,，以此功德愿力，即身成佛,，打破質(zhì)疑,。為了輔助觀世音菩薩普度眾生，龍女又由佛身示現(xiàn)為童女身,，成為觀世音菩薩的右脅侍,。

祇園寺大雄寶殿的匾額為國(guó)民黨元老于右任所書，1933年9月于右任來九華山，于老美髯拂胸,、容貌清瘦,，平易近人地詢問香火及僧人生活等情況，還以個(gè)人名義捐助500塊大洋,，當(dāng)時(shí)祇園寺大雄寶殿擴(kuò)建竣工,，寬揚(yáng)、寬慈老和尚趁機(jī)請(qǐng)這“上承王羲之的一代大家”題匾,，于右任欣然應(yīng)允,，回南京后，一塊制作精美,、由于右任親筆題署“大雄寶殿”的匾額被專人護(hù)送到九華山,。

大雄寶殿旁是地藏殿，供奉地藏菩薩,。在九華山供奉的地藏菩薩像旁,，總是有一老一少相侍左右。上首為年輕出家人形象,，下首為一老者紳士像,，他們便是先后拜金地藏為師的閔公和道明父子。在佛門中,，一家父子相侍一位菩薩，實(shí)屬少見,。

大雄寶殿對(duì)面是藥師殿,，觀音殿，念佛堂三座殿堂,。藥師殿供奉藥師佛,、日光菩薩和月光菩薩。觀音殿供奉觀世音菩薩,、善財(cái)童子和龍女,。念佛堂供奉西方三圣。

穿過大雄寶殿和地藏殿之間的通道,，盡頭有一副精美的龍華三會(huì)浮雕,。龍華三會(huì)指的是彌勒菩薩于龍華樹下成道的三會(huì)說法，佛陀入滅后五十六億七千萬年,，彌勒菩薩自兜率天下生人間,，出家學(xué)道，坐于翅頭城華林園中龍華樹下成正等覺,，前后分三次說法濟(jì)度世人,。

左轉(zhuǎn)上行為萬佛殿，純木質(zhì)結(jié)構(gòu)，建筑精美,，古樸典雅,。萬佛殿內(nèi)供奉五方佛，分別是中央的毗盧遮那佛,、東方阿閦佛,、西方阿彌陀佛、南方寶生佛,、北方不空成就佛,。五方佛代表五種智慧，各住一方,，依愿修行,，最終都修成了菩提正果。

萬佛殿旁邊為臥佛殿,，典雅高貴,。臥佛殿正中供釋迦牟尼玉臥佛，造像精美,，莊嚴(yán)殊勝,。殿堂四壁和屋頂?shù)窳寒嫍潱烂罱^倫,。二層是祇園寺光明講堂,，光明講堂每晚不光有講法，每天四支大香也無有間斷,。

臥佛殿旁有石階通往藏經(jīng)樓,，平時(shí)不對(duì)外開放。藏經(jīng)樓內(nèi)珍藏稀珍經(jīng)書,，其中《龍藏》,，又名《清藏》，全稱《乾隆版大藏經(jīng)》,，是清代唯一的官刻漢文大藏經(jīng),。

祇園寺原為子孫叢林，這里高僧輩出,，僧才濟(jì)濟(jì),。從第一世東山良價(jià)禪師，到嘉慶年間衰敗乏人,，同治年間法源,、光緒年間大根，到后來寬揚(yáng),、寬慈,，至寬明止,，傳法47世。1986年恢復(fù)叢林并實(shí)行選賢制,，仁德大和尚任方丈,。2001年8月仁德大和尚圓寂，其關(guān)門弟子道源接任住持,，2017年道源法師升座方丈,。

祇園寺不僅法相莊嚴(yán)完整，而且佛事興隆,，通常每晚都會(huì)有佛事活動(dòng),，游客可以觀摩但要尊重佛教禮儀。祇園寺古松挺立,，花草叢生,，亭臺(tái)樓閣錯(cuò)落有致。祇園晨曦也被列為新九華十景,，晨曦初露,，香煙縹緲，誦經(jīng)聲,、鐘鼓木魚聲不絕于耳,，上百年的蒼翠松林掩映著黃墻琉璃瓦，更有潺潺泉水流于其間,，引人入勝,。