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在杭州風(fēng)景如畫的西湖周邊,，有一條名稱吉利的街道,，叫做“元寶街”。正是在這“元寶街”上,，有一座杭城知名的江南園林“芝園”,；而它更為人所知的名字，叫做“胡雪巖故居”,。人們對(duì)于胡雪巖的討論經(jīng)久不衰,。甚至常會(huì)有“經(jīng)商要學(xué)胡雪巖，做人要學(xué)曾國藩”的主張,。別的不談,，只說我們現(xiàn)在對(duì)于新疆的主權(quán)可以這樣硬氣，則當(dāng)年胡雪巖輔佐左宗棠的收復(fù)之功,，實(shí)不可沒,。這座芝園，就是這位“紅頂商人”在極盛時(shí)為自己造就的住所,。胡雪巖的一生其實(shí)如同拋物線,，他的芝園位于這條拋物線上最燦爛的點(diǎn),。
芝園 橋亭、橋梁及御風(fēng)樓（中央后側(cè)建筑） 胡雪巖本名胡光墉,，1823年生于安徽績溪,。如果讀者對(duì)于這個(gè)年份沒有概念，也可以簡單記得：胡雪巖比慈禧太后年長12歲,。雪巖的父親屬于小生意人,，生活勤苦,，死得也早,。雪巖自此多賴母親金氏的拉扯和教育——然而寡母加上小兄弟幾個(gè)，總是要遭盡白眼的,。雪巖這個(gè)孩子從小就和別人不太一樣,。十歲出頭時(shí)他還是一個(gè)放牛娃，偶在山路間拾得一包金銀財(cái)寶,，錢數(shù)之多,，足夠發(fā)財(cái)。但小雪巖不為所動(dòng),，他先將財(cái)寶藏起來,，然后一個(gè)人在原地苦等失主。晚間失主終于趕來,，雪巖謹(jǐn)慎盤問清楚,，方才將包裹交還。感動(dòng)于這孩子的德智雙全,，失主便自報(bào)家門：“我是杭州一家雜糧行的老板,，你愿意跟我走嗎？”——自此,，命運(yùn)的齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)起來了,。
芝園 橋梁 雪巖來到杭州的雜糧行做學(xué)徒，勤奮之極,。上至經(jīng)營,，下至掃地、倒尿壺,，事事皆做,。因此不久后被一家更大的金華火腿行的老板看中，到更大的平臺(tái)去做學(xué)徒,。雪巖到了金華火腿行,，一樣的勤奮之極。一樣的上至經(jīng)營,，下至掃地,、倒尿壺,，事事皆做。在這期間他發(fā)現(xiàn)錢莊（銀行）的生意十分有趣,，私下苦練書法和心算,，一段時(shí)間后便得以到更加前沿的生意——錢莊去發(fā)展。雪巖到了錢莊,，又是勤奮之極,。還是上至經(jīng)營，下至掃地,、倒尿壺,，事事皆做。后來杭州阜康錢莊的于掌柜無子,，在臨終時(shí),，就將阜康錢莊送給了自己最心愛的伙計(jì)胡雪巖「1」。至此,，胡雪巖發(fā)了財(cái),。筆者總覺得，這個(gè)階段的胡雪巖是最可愛,，最值得效仿的：真誠而大量的持續(xù)付出,，換得不斷的正反饋，整個(gè)路子清清楚楚,、明明白白,。
芝園 洗秋堂一角 也是在這期間，胡雪巖和官場搭上了關(guān)系,。胡雪巖先是挪用錢莊收回的“呆帳”500兩,，給貧寒之交王有齡運(yùn)作買官「2」。后王氏爭氣,，官至浙江巡撫（即浙江的最高長官）,，當(dāng)然對(duì)胡雪巖投桃報(bào)李。會(huì)逢清末四處起義,，胡氏曾一時(shí)間掌握了浙江一半的戰(zhàn)時(shí)財(cái)經(jīng),。后來胡雪巖又遇上了名臣左宗棠，慢慢變成了左氏的財(cái)務(wù)支柱,，辦事甚力,。例如，胡雪巖于1866年協(xié)助左宗棠建立了“福州船政局”,，是中國第一所新式造船廠,；在左宗棠收復(fù)新疆的過程中，先是清政府向外國銀行借錢,，被拒,；而由胡雪巖個(gè)人出面,，英國的匯豐銀行卻先后六次借出巨款共1870萬兩，可見胡氏的威望和信譽(yù),。沒有胡雪巖的后勤支持,，就沒有左宗棠收復(fù)新疆的大業(yè)。這也是胡雪巖對(duì)我們當(dāng)代中國綿延至今的影響,。
芝園 橋亭正面（左）及綠夢亭（最右） 此時(shí)的胡雪巖,，常年經(jīng)手軍政財(cái)務(wù)，并以此作為錢莊的資本進(jìn)行廣泛的投資,，早已成長為清末一時(shí)的首富「3」,。他還為富且仁，創(chuàng)辦粥廠,、善堂,、義塾,，為老百姓施粥舍藥,，又收殮了數(shù)十萬具戰(zhàn)爭遺骸，更兼帶動(dòng)其他大戶一起捐款,。一時(shí)間,，人稱胡雪巖為“活財(cái)神”。左宗棠替他保奏了從二品官,、面見了西太后,、御賜了黃馬褂；雪巖的母親金氏,，也被封“一品誥命夫人”,。 而這座“芝園”，就是雪巖盛極一時(shí)的見證,。整座故居（芝園+住宅）的面積,，達(dá)五千八百多平方米。小是自然不小,，但要說“首富的故居就是大”,，那也未必。蘇州的拙政園,、留園,，僅園林部分都比它大不少。這面積,，其實(shí)是雪巖刻意低調(diào)的產(chǎn)物,。
芝園 橋亭和洗秋堂 還有一個(gè)故事：在故居和芝園建造時(shí)，建筑群西北角有一家理發(fā)店,，店主死活不肯把地方賣給胡雪巖,。以胡氏當(dāng)時(shí)的威風(fēng),，強(qiáng)買強(qiáng)賣并非難事；但是他并不計(jì)較,，最終任自己的居所缺了一塊西北角,，而這其實(shí)對(duì)住宅風(fēng)水不利?？梢姳└缓蟮暮r,，公允的說，也保留了不少當(dāng)年做放牛娃時(shí)的優(yōu)秀品格,。
芝園 橋亭一角 然而畢竟還是有更多暴富后的奢靡,。芝園的設(shè)計(jì)，仿照的是蘇州園林,，不過其文人氣息遜于蘇園甚多,，而富商大賈之氣遠(yuǎn)甚：僅木料，就大量使用了金絲楠木,、花梨木,、紫檀木、酸枝木,、南洋衫,、櫸木等名貴木材；芝園的假山,，是中國現(xiàn)存最大的人工溶洞,，僅假山的造價(jià)就在十萬兩白銀以上；玻璃方面,，大量使用當(dāng)時(shí)較貴的藍(lán)色玻璃,，以綜合西洋風(fēng)；
芝園 名貴木料和被大量使用的藍(lán)色玻璃 住所及芝園的墻面,、雕刻,、均為精雕細(xì)琢，比普通園林精致很多,；其余各種珍奇字畫,、家具擺設(shè)，細(xì)細(xì)算來,，亦令人驚嘆,。總的造價(jià)，有人說50萬兩白銀以上,，也有人說數(shù)百萬兩白銀,。換算成現(xiàn)代價(jià)值，有資料說胡雪巖故居（芝園+住宅）的整體價(jià)值可達(dá)50億元,。
芝園 御風(fēng)樓和橋亭,，可見藍(lán)色玻璃大量使用 筆者作為蘇州園林愛好者,，實(shí)在的評(píng)論一句：胡雪巖的芝園，是杭城最好的園林之一,，那是有藝術(shù)成就的,。然而園林的雅韻，不在于奢,，而關(guān)乎風(fēng)月,。過量上好材料的使用，反而會(huì)降低園林的藝術(shù)感,。因?yàn)閳@林所效仿者,，非為人工，乃是天然,。何況游樂于芝園的人們,，真的開心快樂嗎？胡雪巖的財(cái)富巔峰時(shí)期,，娶妾達(dá)十三房之多「4」,。據(jù)說這些姬妾甚為不和，每日里明爭暗斗,，家里時(shí)不時(shí)雞飛狗跳,，牽扯雪巖不少精力。名貴豪宅,，暢美芝園，也要看住者心境,。富裕之后如此驕奢淫佚,，豈非取死之道？ 1882年,，胡雪巖試圖在生絲生意上與洋人的壟斷一搏,。說起來，這其實(shí)是一種愛國的作為,。只是他低估了對(duì)手,，加上國際風(fēng)云突變、洋人聯(lián)手絞殺,，雪巖已無回天之力,；風(fēng)聲傳出后，他的錢莊更遭提款擠兌,，再難翻身,。近乎同時(shí),，李鴻章為了斗倒左宗棠，提出了“倒左先倒胡”,，揪出了當(dāng)年胡雪巖為國貸款時(shí)吃了回扣的瑕疵,，導(dǎo)致慈禧震怒、下旨查辦,。一時(shí)間,，生意、官場兩座大山轟然倒塌,，其速目不暇給——胡雪巖完了,。
芝園里的“勾心斗角”，像是胡氏處境的隱喻 破產(chǎn)后,，雪巖苦苦支撐了數(shù)年,，把欠款還了個(gè)七七八八；昔日的芝園,，也作為還債款低價(jià)抵扣了出去,。1885年，胡雪巖于破產(chǎn)后三年病逝,。讀者們還記得芝園的地址嗎,？它在杭州的“元寶街”。當(dāng)時(shí)胡雪巖選址“元寶街”,，自然是為了大吉大利,；可是這一切在后來的敗局里，又有什么用處,？
所謂“元寶街”的銘牌 收復(fù)新疆,，是我們要感謝他的,；暢美芝園，已是江南園林藝術(shù)的一部分,。而他的半生富貴,，早已東付流水。1878年，盛極之時(shí)的胡雪巖開辦了藥鋪“胡慶余堂”,。這是一家承載了胡雪巖情懷的藥鋪：胡雪巖親書“戒欺”警示店員伙計(jì),，對(duì)外則是“真不二價(jià)”，絕對(duì)誠實(shí)經(jīng)營；胡慶余堂自研了十四大類的中成藥,，豐富了中華的藥典,；胡慶余堂還常年免費(fèi)施舍各種居家必備的藥品給杭州的百姓，至今仍保留施茶,、施臘八粥的傳統(tǒng),。
“胡慶余堂”內(nèi)景 因此，“胡慶余堂”當(dāng)時(shí)與“北京同仁堂”南北并稱,，號(hào)為“江南藥王”,。胡雪巖留下的胡慶余堂，已經(jīng)是杭州城的正能量,、文化地標(biāo),。“紅頂商人”胡雪巖半生的富貴，煙消云散,；所留下的是芝園,，是園林的藝術(shù)；是胡慶余堂,，是濟(jì)世的善心,。
“胡慶余堂”大門，及來來往往的人們 所以,，究竟什么能留下,，什么留不下？歷史已經(jīng)給了我們答案,。 注： 「1」關(guān)于胡雪巖如何取得此第一桶金,，有不同說法。此處取胡氏后人的講述,，也是較為通行的說法,。 「2」關(guān)于胡雪巖和王有齡的結(jié)識(shí)，也有其他的說法,。例如有傳聞?wù)f胡雪巖實(shí)際上是送去了美女姬妾等等。本文仍取較通行說法,。 「3」清末的巨富,，總體的說有伍秉鑒、王熾,、胡雪巖,、葉澄衷、喬致庸幾位,。不過這幾位的巔峰時(shí)期并不是完全重疊的,，而古代巨富的龐大資產(chǎn)折算起來，又很難完全準(zhǔn)確。所以筆者對(duì)巔峰期的胡雪巖冠以“首富”之說,，主要也是此稱號(hào)已經(jīng)被廣為流傳,，只能說大約不錯(cuò)。 「4」胡雪巖具體姬妾的數(shù)量,，不能完全被肯定,，但多采取十三房之說。亦有說：胡氏娶妾,，并非純粹驕奢,，其很多姬妾是作為“自己人”為他打理相應(yīng)的產(chǎn)業(yè)的。此亦可備一說,。
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