琥珀—— 世界上最古老的寶石之一

江畔獨步尋花66 2023-10-24 發(fā)布于河北

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曾經(jīng)轟動全球的著名科幻電影《侏羅紀公園》至今都令人記憶猶新,，影片以被封存在琥珀中的蚊子為線索展開了一場宏大的幻想,，科學家們從蚊子體內(nèi)提取出它曾叮咬過的恐龍血液DNA，將已滅絕上千萬年的龐然大物復(fù)生,，成功克隆出恐龍,，并建成一個以恐龍為主題的“侏羅紀公園”。

▲《侏羅紀公園》影片畫面

琥珀因為這部名震海外的電影也備受關(guān)注,，但科學家其實是無法從被琥珀包裹的動植物中提取DNA的,，因為琥珀中保存的只是幾千萬年前的動物“遺跡”，而不是“實物”,。雖然《侏羅紀公園》中的故事不可能成為現(xiàn)實,，但可以確定的是，琥珀在公元前1億多年的侏羅紀和白堊紀時期便已存在,，它是世界上最古老的寶石之一,！這點從各類文獻和考古實物中均可以得到印證。

▲《侏羅紀公園》影片畫面

據(jù)新華社報道,，《地球科學評論》期刊上的一項新研究指出,，含有生物的琥珀化石在白堊紀某個階段特別豐富。來自西班牙巴塞羅那大學,、英國牛津大學等機構(gòu)的研究人員組成的團隊說,，在距今約1.26億年至7200萬年之間，即白堊紀前期的巴列姆期到晚期的坎帕期,，全球樹脂產(chǎn)量和沉積量都特別大,，同期地層里的琥珀十分豐富，他們將這個時段稱為白堊紀樹脂時期,。

白堊紀樹脂時期全球氣候溫暖濕潤,，產(chǎn)生的琥珀遍布全球。當時的氣候條件還導致野火頻發(fā),，促進樹脂的產(chǎn)生與埋藏,。海平面上升使許多內(nèi)陸低地被水淹沒，土層中的石化樹脂被水流沖刷,、搬運,，進而沉積形成琥珀礦藏。

▲中國科學家在琥珀中發(fā)現(xiàn)億萬年前的昆蟲新物種“武氏大角蝽”

2016年,，由中國和加拿大科研人員領(lǐng)銜的研究團隊發(fā)表文章稱,，他們在緬甸琥珀中發(fā)現(xiàn)了世界上有史以來第一件恐龍標本（尾部）,，這使得人類可以第一次真實地看到9900萬年前恐龍的本體。這件標本來自著名的琥珀產(chǎn)區(qū)之一,，緬甸北部克欽邦胡康河谷,，此地的琥珀距今約9900萬年，屬于白堊紀中期的諾曼森階,。

▲琥珀中的恐龍標本

這截保存在琥珀中的毛茸茸的恐龍尾巴,，經(jīng)過多種無損成像、斷層重建及分段拼接等分析手段,，科學家推定這只恐龍應(yīng)該屬于虛骨龍下的手盜龍類,。根據(jù)琥珀里的尾巴長度推測這個非鳥恐龍身長大約18.5厘米，這很有可能是目前發(fā)現(xiàn)的最小的非鳥恐龍,。

▲恐龍尾部琥珀化石（左）及其復(fù)原圖（右）

2019年,，中外科學家團隊宣布，他們在距今約一億年的白堊紀琥珀中首次發(fā)現(xiàn)了兩棲類,、腹足類和昆蟲產(chǎn)下的卵團,，這對我們理解古生物的產(chǎn)卵行為,，以及動物與環(huán)境協(xié)同演化有重要的意義,。

▲2019年科學家首次在白堊紀琥珀中發(fā)現(xiàn)兩棲類昆蟲卵（攝影邢立達）

2020年，中國科學院動物研究所,、中科院東南亞生物多樣性研究中心,、沈陽師范大學生命科學學院等機構(gòu)科研人員科研人員從緬甸克欽琥珀中發(fā)現(xiàn)了兩種近1億年前的滅絕蜘蛛——鋸氈蛛和扁巨蛛，并建立了蜘蛛種群的兩個新科,。

▲緬甸克欽琥珀中發(fā)現(xiàn)的鋸氈蛛（中國科學院動物研究所供圖）

▲緬甸克欽琥珀中發(fā)現(xiàn)的扁巨蛛（中國科學院動物研究所供圖）

琥珀將上億年前的地球生物呈現(xiàn)在世人面前,，除了動物和昆蟲，琥珀中還封存著大量遠古時期的植物,、土壤,、液體、石塊等內(nèi)含物,。

2022年,，青島科技大學王碩教授團隊在國際著名學術(shù)期刊《自然·植物》發(fā)表封面論文《一億年前琥珀中發(fā)現(xiàn)起源于南非的適火性鼠李科植物》。該研究在國際上首次發(fā)現(xiàn)了起源于中生代鼠李科植物具原位花粉的完整花朵化石,，為東南亞地區(qū)早期有花植物演化與板塊運動關(guān)系的研究提供了重要的化石證據(jù),。