經(jīng)濟學(xué)家保羅·薩繆爾森（Paul Samuelson）曾說“經(jīng)濟學(xué)是社會科學(xué)的女王（Queen of social sciences）”,。

社會科學(xué)有很多，除了經(jīng)濟學(xué)之外還有社會學(xué),、政治學(xué),、歷史學(xué)以及人類學(xué)等等，但為什么偏偏是經(jīng)濟學(xué)而不是資歷更老的比如歷史學(xué)成為“社會科學(xué)的女王”呢,？

一種主流的說法是：相比于其他社會科學(xué),，經(jīng)濟學(xué)更像一門科學(xué)（雖然后面都有“科學(xué)”）。經(jīng)濟學(xué)的獨特之處在于它繼承了物理學(xué)的研究方法,，在科學(xué)哲學(xué)領(lǐng)域叫邏輯實證主義,。

這種方法的基本流程是：提出基本假設(shè)（相當(dāng)于數(shù)學(xué)上的公理），找到主要變量建立基本的邏輯關(guān)系―假說（相當(dāng)于數(shù)學(xué)上的函數(shù)關(guān)系）,，基于基本假設(shè)和邏輯關(guān)系推出結(jié)論,，然后用經(jīng)驗證據(jù)去驗證邏輯結(jié)論，如果結(jié)論被經(jīng)驗證實,，那該假說暫時被接受,，如果多次被證實，該假說將上升為理論,，成為建構(gòu)其他假說的理論來源,，相反如果被經(jīng)驗證否，則需要回到假說階段重新建構(gòu)假說,，再接受經(jīng)驗驗證,。

這種方法包含了大量的數(shù)學(xué)模型，使經(jīng)濟學(xué)理論邏輯自洽,、內(nèi)部一致,，讓經(jīng)濟學(xué)看起來更加的科學(xué)化，從而與其他社會科學(xué)區(qū)分開來,。而這種方法已經(jīng)被經(jīng)濟學(xué)家推廣到其他社會科學(xué)所研究的領(lǐng)域,，這就是所謂的“經(jīng)濟學(xué)帝國主義”。但實際上從物理學(xué)借鑒過來的方法并不能讓經(jīng)濟學(xué)變成像物理學(xué)一樣的硬科學(xué),。

科學(xué)最重要的作用是事后解釋和事前預(yù)測,，而事前預(yù)測常常更為重要。物理學(xué)可以說是科學(xué)的典范,，不管是事后解釋還是事前預(yù)測都非常成功,。

但經(jīng)濟學(xué)在這兩個層面做的都不太好。原因在于經(jīng)濟社會太過復(fù)雜,，充滿了不確定性,，事件之間通常以高度非線性的形式相互作用，自我涌現(xiàn),，同時也是歷史的,。很難去建立一個通用的模型來解釋和預(yù)測事件的發(fā)生。比如相對簡單的事后解釋,，對歷史上最重要的經(jīng)濟事件―大蕭條（The Great Depression）的解釋,，直到現(xiàn)在還沒能形成共識。

經(jīng)濟學(xué)本身就不是一門預(yù)測科學(xué),。如果非要預(yù)測,，經(jīng)濟學(xué)也只能做一些大方向的趨勢性預(yù)測，但不能預(yù)測具體事件（所以請不要相信經(jīng)濟學(xué)家的對具體事件的預(yù)測）,。

那經(jīng)濟學(xué)憑什么成為“社會科學(xué)的女王”,？

我認(rèn)為一個很好的理由是經(jīng)濟學(xué)揭秘了現(xiàn)代社會的基本運作機理。

現(xiàn)代社會起源于英國,。其基本特征是：政治視角,，現(xiàn)代社會是自由民主社會；經(jīng)濟視角,，現(xiàn)代社會是市場經(jīng)濟,；法律視角，現(xiàn)代社會是法治社會,；社會視角,，現(xiàn)代社會是公民社會。

那為什么偏偏是英國率先完成傳統(tǒng)向現(xiàn)代的轉(zhuǎn)型呢,？

有一本很不錯的小書―《為什么是英國,？》（作者：劉為）給出的答案是：英國擁有其他國家所不具備的絕對產(chǎn)權(quán)制度和普通法。絕對產(chǎn)權(quán)制度消解了人身依附關(guān)系,，從而造成封建制的提前退場,；普通法則促成了司法至上傳統(tǒng),，讓有限政府和多元社會成為可能。

雖然早在13世紀(jì)英國就開始了向現(xiàn)代社會轉(zhuǎn)型的歷程,，但完整解釋現(xiàn)代社會具體運作機制,，還得等到1776年蘇格蘭經(jīng)濟學(xué)家亞當(dāng)·斯密的經(jīng)典著作《國富論》的出版。

斯密承襲了蘇格蘭經(jīng)驗主義傳統(tǒng),，通過考察人類情感和理性完成了《道德情操論》,，而通過歐洲游歷、詳細(xì)考察英國商業(yè)社會傳統(tǒng)以及剛剛興起的工業(yè)革命完成了《國富論》,。

現(xiàn)代社會深層次的運作機理就是斯密在這兩本書中闡述的兩只“看不見的手”,。《道德情操論》里面“看不見的手”指人類內(nèi)心公正的觀察者,，是道德情操,，當(dāng)然你也可以認(rèn)為是上帝；《國富論》里面“看不見的手”指市場機制,、價格機制,。

斯密認(rèn)為人是自利的，但這種自利不是自私自利,，而是在道德情操約束下的利己行為,。一個人無視公正的旁觀者或看不見的手的內(nèi)在指導(dǎo)時，他們會發(fā)現(xiàn)自己陷于不快樂和焦慮之中,。按照合宜的方式行事意味著聽從自己的直覺,。正如斯密在《道德情操論》中所言，人性的幸福和榮耀源于對這種合宜性的遵守,，而忽視這種合宜性則導(dǎo)致人性的痛苦和恥辱,。

基于這樣的人性論，斯密闡述了現(xiàn)代社會（商業(yè)社會）運作的基本原則,。

斯密對商業(yè)社會的闡述從勞動分工開始,。勞動分工是現(xiàn)代社會最基本的特征?！坝辛朔止?，同數(shù)勞動者就能完成比過去多得多的工作量，其原因有三：第一,，勞動者的技巧因業(yè)專而日進(jìn),；第二，由一種工作轉(zhuǎn)到另一種工作,，通常須損失不少時間,，有了分工，就可以免除這種損失,；第三,，許多簡化勞動和縮減勞動的機械的發(fā)明,，使一個人能夠做許多人的工作?！?o:p>

勞動分工的原由,，斯密認(rèn)為是人類本性所具有的交易傾向,，至于為什么會有這種傾向,，則沒有做過多的闡述。但勞動分工受市場規(guī)模的限制,，市場越大,，分工越細(xì)，生產(chǎn)效率越高,，創(chuàng)造的財富也就越多,，這需要國與國之間的自由貿(mào)易。

每個人在“內(nèi)心公正的旁觀者”監(jiān)督下,，在市場“看不見的手”的指引下,，追求自身最大化利益，這不僅讓自己受益,，也無意中增進(jìn)了社會的公共利益,。

正如斯密所言“我們能吃上晚餐不是因為屠夫、釀酒師或面包師好心,，而是來自他們對自身利益的關(guān)切,。我們不求諸他人的人性關(guān)懷，而是求諸他人的自利心,?！?/span>

這樣斯密發(fā)現(xiàn)了商業(yè)社會最重要的原理：人們在兩只“看不見的手”的指引下，追求自身利益,，同時也增進(jìn)了社會利益,，這就像牛頓宇宙的和諧體系，不需要任何高高在上的威權(quán)指導(dǎo),，人類遵從自己的本性行動形成的自發(fā)秩序就是最好的社會,。

這樣合宜地追求自身利益變成了道德行為，人性本身也被解放了,，人也變得自由了,，這就是斯密為現(xiàn)代人帶來的深刻洞見。

當(dāng)然斯密的理論是基于商業(yè)社會的,，既然是商業(yè)社會,，那基本的產(chǎn)權(quán)制度和法治體系將是基礎(chǔ)設(shè)施。而這種基礎(chǔ)設(shè)施,，英國也是早早就建立起來了,。英國在歷史上是幸運的,，基于此亞當(dāng)·斯密也只能誕生于英國。

工業(yè)革命之后,，英國將整個世界由傳統(tǒng)拖入現(xiàn)代,，不管是主動的還是被動的。當(dāng)我們談?wù)摤F(xiàn)代社會,，談?wù)摤F(xiàn)代性時,，離不開英國，因為整個現(xiàn)代性的語境就來源于英國,。

基于上面的論述,，經(jīng)濟學(xué)作為“社會科學(xué)的女王”可謂當(dāng)之無愧。