1949年3月9日,，東北野戰(zhàn)軍先遣兵團司令員肖勁光,，率領(lǐng)兵團部的精干人員，先于大部隊進抵河南開封,。

東野在平津戰(zhàn)役中繳獲頗豐,，因此兵團部裝備了近20輛美式吉普和大卡車，摩托化行軍的速度著實愉悅,，然而肖司令員的心情卻非常焦慮,，無論如何也高興不起來。

東北野戰(zhàn)軍先后組建過兩個“先遣兵團”,，第一次是在80萬大軍入關(guān)前夕,，為了盡快“抑留”傅作義集團于平津地區(qū)，同時配合華北軍區(qū)野戰(zhàn)部隊的作戰(zhàn),，決以第4,、第11縱隊組成“先遣兵團”提前入關(guān)。

上述部隊統(tǒng)由第二兵團司令員程子華統(tǒng)一指揮,，注意當(dāng)時的東野第一,、第二兵團，都還沒有固定的所轄部隊,，一般是戰(zhàn)時臨時配置,，那為什么選擇該兵團部，以及第4和第11縱隊,，來組建先遣兵團呢,？

因為程子華之前曾率領(lǐng)這兩個縱隊，取得了塔山阻擊戰(zhàn)的勝利,，而遼沈戰(zhàn)役結(jié)束后,，兩個縱隊當(dāng)時的休整位置，距離長城沿線最近,，屬于“就近火速出動”,，畢竟東野主力尚位于沈陽周邊地區(qū)。

而平津戰(zhàn)役勝利結(jié)束后,，東野大軍就地轉(zhuǎn)入休整和補充,，同時還得消化和改編20多萬放下武器的敵軍，短期內(nèi)無力大舉南下,，這個困難是客觀存在的,。

然華東方向軍情如火，此時我二野,、三野大軍正在兵臨長江北岸,，準(zhǔn)備發(fā)起渡江戰(zhàn)役消滅湯恩伯集團,，但有個嚴(yán)重問題：兩大野戰(zhàn)軍已經(jīng)實在抽不出額外兵力，來監(jiān)視華中地區(qū)的白崇禧集團,。

因此“渡江戰(zhàn)役總前委”急電西柏坡,，請求東北野戰(zhàn)軍至少出動“40萬兵力”先期南下，監(jiān)視和鉗制白崇禧集團,，實施戰(zhàn)略威懾,，使其不敢輕易東援湯集團，從而確保二野,、三野的百萬大軍順利渡江,。

為了貫徹軍委的指示，盡量支援兄弟部隊的渡江作戰(zhàn),，東野總部決定克服困難,，第二次組建南下“先遣兵團”，并且在指揮機關(guān)和所屬部隊的選擇上,，東野首長也精心進行了安排。

為避免閱讀文章時難以理解,，首先要說明一下,，東北野戰(zhàn)軍序列和番號的變化細節(jié)：東野入關(guān)前已設(shè)有兩個兵團部，且12個野戰(zhàn)縱隊均已更改為”軍級番號“,，但是東野整體并未改稱,，習(xí)慣上仍稱各軍為“各縱”。

至1949年2月初,，我中原野戰(zhàn)軍和華東野戰(zhàn)軍,，已經(jīng)基本完成了整編，分別改稱第二和第三野戰(zhàn)軍,。

而東北野戰(zhàn)軍的整編還在進行當(dāng)中,，期間原第一、第二兵團部,，已按全軍統(tǒng)一序列改稱第12兵團,、第13兵團部，但性質(zhì)沒有變化,。

對于總前委“提前出動40萬大軍”的要求,，東野總部確實有些力不從心，因為全軍需要休整和整編,，且20多萬起義部隊的改造也剛剛開始,，西柏坡和各野戰(zhàn)軍之間，為此電報往來不斷,。

至2月9日,，總前委“劉鄧陳粟譚”聯(lián)名再電軍委，匯報了最新的討論結(jié)果：“為保障華野和中野行動，建議東北野戰(zhàn)軍即以三個軍約20萬人迅速南下,，于三月底運至武漢附近,，牽制白崇禧”！

看來不能再等了,，東野總部根據(jù)軍委的指示,，決心抽調(diào)有力部隊兩個軍，在第12兵團部的指揮下組成“先遣兵團”,，迅速拔營南下,，以策應(yīng)渡江戰(zhàn)役的實施。

至于選擇哪兩個軍,，參謀長劉亞樓頗費了一番心思,。

首先，得選擇能征善戰(zhàn)的王牌部隊,，最好是第一批野戰(zhàn)縱隊的“東北五虎”,；其次，不能從天津戰(zhàn)役的參戰(zhàn)部隊中抽調(diào),，畢竟攻克津門是一場苦戰(zhàn),，參戰(zhàn)的第38軍、第39軍,、第44軍,、第45軍和第46軍普遍傷亡較大。

最后還得考慮各軍的所處位置,，以利于出動為宜,，綜合上述三個條件，劉參謀長最終選擇了位于北平以南的第40軍,、東南方向的第43軍,，這兩個軍王牌軍都沒有參加天津戰(zhàn)役，而是奉命包圍北平和阻敵南逃,。

1949年2月18日傍晚,，東總急電西柏坡報告：“提前南下之兩個軍、炮兵一個團,、工兵兩個營,、一個野戰(zhàn)后勤分部，統(tǒng)歸十二兵團肖陳指揮,，擬于25日由北平附近出發(fā)”,！

東北野戰(zhàn)軍先遣兵團由此正式宣告成立，主要首長為：第12兵團司令員兼政委肖勁光,、副司令員陳伯鈞,、參謀長解方,，統(tǒng)一指揮第40軍和第43軍先期南下。

兵團所屬第40軍（原第3縱隊）的軍長為韓先楚,、政委羅舜初,，下轄第118師、第119師,、第120師和第153師,；第43軍（原第6縱隊）的軍長為洪學(xué)智、政委賴傳珠,，下轄第127師,、第128師、第129師和第156師,。

專業(yè)點說,，是以第12兵團部兼“先遣兵團部”，這個臨時兵團下轄兩個軍八個步兵師,，加之配屬的炮兵工兵后勤部隊,，總兵力共12萬人。

先遣兵團執(zhí)行命令非常堅決,，各部隊克服時間倉促等各種困難,，準(zhǔn)時于2月25日自北平郊區(qū)出動，踏上了數(shù)千里征途,，也揭開了四野大軍進軍中南的序幕！

肖勁光率領(lǐng)兵團指揮機關(guān),，經(jīng)濟南奔開封，一路上都是解放區(qū)暢通無阻,，但是他的心里并不輕松,，行軍期間始終在思考，如何貫徹軍委的戰(zhàn)略意圖,，尤其需要琢磨的,，是先遣兵團12萬大軍沿哪條路南下？

大部隊從河南前往湖北,，有三條路線可以選擇,，第一條是“豫東大道”，也就是劉鄧大軍之前躍進大別山的前期路線,；第二條是走“平漢鐵路”兩側(cè)的通路,，雖然鐵路并不暢通，公路還是可以行軍的,；第三條則是“豫西大道”,。

經(jīng)過數(shù)天的勘察和研究,，先遣兵團首長們一致傾向于走豫西大道，也就是第三條路,，肖陳解首長旋于3月10日,，同時致電軍委和東野總部，詳細分析了三條路線的利弊,，最終報告：

“擬以主力經(jīng)豫西道前進,。。,。這樣可從敵人西側(cè)背打擊,，切斷信陽敵之退路，爾后看情況或以包圍動作牽制武漢敵之主力,，或則各個殲滅之”,！

關(guān)于走豫西大道的優(yōu)勢，先遣兵團首長在電文中解釋說：“此路距離信陽較遠,，可避免過早嚇跑信陽,、武勝關(guān)之?dāng)场?/span>，也就是說,，大部隊如果繞道豫西,，可以隱蔽南下的意圖，能夠起到出其不意的效果,。

同時,，豫西地區(qū)是解放較早、群眾基礎(chǔ)較好的根據(jù)地,，肖陳解首長還認為：“糧食供應(yīng)條件較好,，河流水淺，路面堅硬”,。東野重武器和火炮牽引車較多,，因此對于河流和路面有一定要求，幾位首長考慮得還是比較周到的,。

軍委和東總接電后認為,，東野部隊首次挺進華中地區(qū)，沿途情況和氣候飲食都不熟悉,，而該方案既有利于隱蔽南下,，又可以依托老根據(jù)地，還是比較穩(wěn)妥的,，遂于次日迅速批準(zhǔn)了這個行軍路線,。

肖勁光接到指示后，立即忙碌起來,，部署各軍各師的開進路線和時間,，同時告知沿途地方政府籌措糧草,，然而就在先遣兵團大部隊，陸續(xù)到達豫北地區(qū)時,，突然接到了軍委轉(zhuǎn)來的一封急電：劉鄧首長不同意,！

1949年3月11日，東北野戰(zhàn)軍正式改稱第四野戰(zhàn)軍,，在此期間,，劉鄧首長也獲悉了先遣兵團的行動方案，經(jīng)過認真考慮,，他們于3月19日致電軍委,、四野總部和先遣兵團部，提出了不同意見,。

劉鄧首長在電文中指出：“敵白崇禧發(fā)覺我（陳賡）四兵團向南移動后,，已自3月8日起，將桂系主力第三兵團指向黃安一線對我”,，言外之意,，桂敵已發(fā)現(xiàn)我渡江之征候，正企圖向東增加兵力,。

電文著重說明：“同時,，四野兩個軍南下行程較預(yù)定時間為遲，在此情況下我們考慮,，十二兵團主力繞經(jīng)隨,、棗地區(qū)拉住桂系，以掩護渡江軍右側(cè)背,，在時間與空間上都來不及”,！

劉鄧首長的語氣，雖然是“考慮”和“建議”,，但是對先遣兵團繞經(jīng)豫西的南下方案，反對的意見卻是非常明確和強烈的,，中心思想是：先遣兵團對戰(zhàn)略任務(wù)的理解有偏差,，沒有站在全局的高度考慮問題。

戰(zhàn)略高度是什么呢,？先遣兵團的首要任務(wù),，不是沿途消滅多少敵人，也不是包圍和全殲信陽的守軍,，而是要盡快進抵長江北岸,，牽制住白崇禧集團使其不敢妄動，配合二野,、三野的渡江作戰(zhàn),，使總前委沒有“側(cè)翼之憂”,。

而肖勁光選擇的豫西大道，先遣兵團必須繞一個大彎,，先從豫東趕到豫西,，再南下迂回到隨州、棗陽地區(qū)后,，才能向豫南重鎮(zhèn)信陽發(fā)起攻擊,，最后才能兵臨武漢威逼桂系主力，行蹤是隱蔽了,，時間卻浪費了,。

按肖勁光之前上報的時間，大部隊直到4月10日左右,，才可抵達隨州一帶,，如果再加上攻取信陽和南下武漢的時間，二野三野的渡江戰(zhàn)役只怕已經(jīng)打響了,，如此先遣兵團根本沒有起到牽制桂敵的作用,。

劉鄧首長對此憂心忡忡，強烈要求先遣兵團更改行軍路線,，即便暴露了行蹤,，即便嚇跑一些敵人，也必須提前進至武漢外圍,，達成牽制白崇禧戰(zhàn)略目的,，否則“在時間與空間上都來不及”！

劉鄧首長在電文中,，還提出了具體建議：“十二兵團應(yīng)以主力出平漢路東,，并爭取4月7日前趕到宣化店一線，此刻并不怕暴露東野,，也不怕信陽之?dāng)诚绕谔拥?，事實上也難捕捉到，如何,？請軍委核示”,。

與此同時，渡江戰(zhàn)役總前委還特別命令桐柏,、江漢軍區(qū),，抽調(diào)精干部隊，在王宏坤將軍的統(tǒng)一指揮下,，更換旗幟并大造聲勢,，且須“以四野面目出現(xiàn)，以迷惑吸引白匪為有利”,。

此舉一方面,，足以說明四野的威名赫赫,，另一方面，也顯示出劉鄧首長心情之急迫,，因為種種跡象表明,，如不能盡早拖住“華中軍政長官公署”的所屬部隊，勢必給我渡江部隊造成難以預(yù)料的麻煩,。

毛主席對于前線指揮員的意見向來尊重,，收到電報后極為重視，經(jīng)過一夜的思考,，感覺有必要再次重申先遣兵團的戰(zhàn)略任務(wù),，同時還應(yīng)調(diào)整指揮序列，以便更好地使用這12萬精銳部隊,。

1949年3月20日,，軍委給先遣兵團發(fā)出電令，同時告知林羅,、劉鄧首長,，要求肖勁光所部：“（一）應(yīng)即按照劉鄧19日電改變部署，不要繞道太遠,，而要直迫信陽沿鐵路南下,，直接威脅并打擊白部，并力求迅速行進”,。

為避免先遣兵團事事請示四野總部,，影響渡江戰(zhàn)役的整體實施，軍委在命令電中同時宣布：“（二）肖陳解潘受劉鄧指揮,，一切依劉鄧意旨行動”,！換句話說，在新的命令發(fā)布前,，四野先遣兵團暫由二野司令部直接指揮,。

說明一下，這里的“潘”姓首長,，是指滇軍起義將領(lǐng),、第十二兵團副參謀長潘溯端，這份斬釘截鐵的電令,，既決定了先遣兵團必須走“第二條路”,，即沿平漢鐵路兩側(cè)南下,，也明確了新的隸屬關(guān)系,。

兵團首長們接電后迅速統(tǒng)一了意見，同時著手調(diào)整行軍部署,，并于當(dāng)天深夜復(fù)電軍委和兩大野戰(zhàn)軍首長,，決心“以奔襲手段沿平漢路南下,，包圍信陽之?dāng)常仁拱追嗽诮瓭h地區(qū)與我作戰(zhàn),，掩護我大軍渡江”,！

戰(zhàn)事的發(fā)展果如劉鄧首長所料，就在先遣兵團晝夜兼程,，沿平漢鐵路向南疾進時,，白崇禧聞訊大為恐慌，于3月28日緊急下令,，駐信陽的嫡系部隊第7軍第171師,，立即棄城南逃，只留下少數(shù)地方部隊,。

1949年4月2日,，第40軍118師在行進間解放信陽，軍主力則馬不停蹄直撲應(yīng)山,、應(yīng)城地區(qū),；第43軍也不顧疲勞，迅猛插向宋埠,、黃安一線,，沿途橫掃一切敢于抵抗之?dāng)常蚺印?/p>

至4月8日前后,，先遣兵團和各地方軍區(qū)部隊,，已經(jīng)在武漢以北、以東全面完成展開,，大有隨時發(fā)起攻擊之勢,，白崇禧發(fā)覺后大驚失色，

“小諸葛”終于上當(dāng)了,，他深感武漢地區(qū)形勢吃緊,，當(dāng)天下令正開往贛北的張淦第三兵團，火速向武漢方向回縮,，更不敢向東再增援一兵一卒了,。

鑒于白崇禧集團已被牢牢鉗制在武漢周圍，而我二野,、三野的渡江準(zhǔn)備工作業(yè)已完成,，四野先遣兵團根據(jù)劉鄧首長的命令，就地以戰(zhàn)備姿態(tài)休整待命,，同時派出偵察部隊不斷威逼和騷擾敵人,。

1949年4月20日的夜里，百萬雄師過大江，四野先遣兵團也奉命出動,，向武漢外圍的敵人展開突擊,，三大野戰(zhàn)軍的聯(lián)合作戰(zhàn)，頓使敵人的千里江防處于一片混亂,。

渡江戰(zhàn)役第一階段取得全面勝利后,，軍委于4月28日發(fā)出最新命令：“從電到日起，肖陳歸林羅直接指揮,，解除劉鄧張（際春）李（達）對肖陳的全般指揮關(guān)系”,，至此，四野先遣兵團正式歸建,。

四野先遣兵團期間歷時40余天,，奮勇前進1300余公里，勝利完成牽制武漢之?dāng)澈脱谧o二野側(cè)翼的戰(zhàn)略任務(wù),，因此該兵團的南下作戰(zhàn),，嚴(yán)格來說，其實是渡江戰(zhàn)役的重要組成部分,！

時間回到1949年4月初,，第四野戰(zhàn)軍主力從平津啟程大舉南下，就在先遣兵團歸建的同一天,，根據(jù)軍委的最新指示,，兵多將廣的四野對編制部隊進行了重大調(diào)整：新建第14、第15兵團,，同時固定各兵團所轄部隊,。

根據(jù)具體情況，第40軍仍隸屬于第12兵團,，軍長韓先楚升任兵團第二副司令員,，軍長職務(wù)移交羅舜初；第43軍則劃歸第15兵團,，軍長洪學(xué)智升任兵團第一副司令員兼參謀長,，軍長職務(wù)由李作鵬接替。

鑒于第40軍,、第43軍已經(jīng)遠離野戰(zhàn)軍主力（大部隊還在河南地區(qū)）,，先期前出到長江沿岸，因此這兩個軍仍要并肩作戰(zhàn),，這一態(tài)勢持續(xù)到是年底,，兩個軍歷經(jīng)衡寶戰(zhàn)役、廣西戰(zhàn)役,，最終聯(lián)手殺入雷州半島,。

后面的戰(zhàn)事讀者很清楚了,，正是在第15兵團部的統(tǒng)一指揮下，第40軍和第43軍于1950年跨海遠征,，把紅旗插上了海南島！