叔本華是典型的悲觀主義者。

叔本華說：人生就像鐘擺,，在痛苦和無聊之間來回徘徊,；人生就是在不斷的追求欲望，欲望得不到滿足就痛苦,，得到滿足就無聊,。

原生家庭中抑郁暴躁的父親與隨和又文藝的母親造就了叔本華孤僻古怪的性格。他的父親抑郁暴躁,，后來因精神病自殺,。這對叔本華的性格影響相當大。母親整體是個隨和的人,，愛好文學，喜歡舉辦文學沙龍,，歌德和許多知名人士都出現(xiàn)在她的沙龍里,。叔本華也因此和歌德結(jié)緣,，并非常敬重歌德。叔本華受母親影響也從此愛上文學,。但后來叔本華和母親爭吵,，被母親推下樓梯，直到母親去世,，叔本華再也沒和母親聯(lián)系過,。

偏執(zhí)型的性格造就了叔本華古怪的行為：他睡覺時身邊放著手槍，更不放心把自己的腦袋交給理發(fā)師的剃刀,。只要聽到有傳染病的傳言,，他就嚇得往外飛奔。公共場合餐飲,，他一直隨身帶著自己的水杯,，怕被傳染。他把票據(jù)藏在信封里,，把金子藏在墨水瓶下,。他還認為女性沒有理智，也因此輕視女性,。

叔本華從父親去世后,，一直處于痛苦和矛盾中，這也讓他對人生的思考更加有深度,。

在他之前,，西方哲學一直是理性主義為主，而從叔本華開始,，開創(chuàng)了非理性主義的先河,。通俗來講，就是強調(diào)意志力,，非理性主義哲學深刻地影響了尼采,、柏格森、瓦格納,、蕭伯納,、托爾斯泰、榮格等文學巨匠和藝術(shù)大師,。

他深受柏拉圖哲學和康德哲學影響,。叔本華有關(guān)表象和意志的劃分，正是源自康德現(xiàn)象和物自體的劃分之上,。但不同的是康德認為物自體不可知,，叔本華認為意志就是物自體，是世界的本質(zhì)。由此建立了自己的唯意志論哲學,，把意志作為自在之物,，表象就是意志的客觀化，達到了物自體和表象之間的溝通,。

叔本華認為這個世界是我們的表象,，世界的本質(zhì)是意志。特別是作為高等動物的人類的意志,。意志可以理解為欲求,。意志是邪惡的，是一切悲苦的源頭,。正如人類的出生就帶著原罪而來一樣,。痛苦與不幸就是意志表現(xiàn)的本質(zhì)。

人類想超脫欲望,，克服意志,，結(jié)束痛苦，短暫的方式是追求藝術(shù),，在純粹的藝術(shù)里面可以暫時擺脫意志世界,。這些藝術(shù)包括建筑，繪畫,，詩歌,，音樂等。永久擺脫意志的方式則是禁欲,。徹底的禁欲是到達平和及涅槃的途徑,，徹底否定世界，才能徹底超脫人類的意志,，得以解脫,。后者稱為圣者之路。圣者的意志已完全達到了自覺的境地,，因而能自由地自我否定,。

最終，意志完全消失,，這個世界,，自此空無一物，都是“虛無”,。

對普通人來說,，叔本華尋求的是一條得道之路，揭開的是摩耶之幕,。