在我們的日常生活中,，如建筑,、雕塑、壁畫以及服飾中,，經(jīng)常會出現(xiàn)青龍,、白虎,、朱雀、玄武這四個神獸的形象,。那這四種形象是怎樣深深植根于中國文化中的呢,？

青龍,、白虎,、朱雀、玄武在中國信仰體系中被稱為“四靈”,?！抖Y記·禮運》記載：“麟、鳳,、龜,、龍，謂之四靈”,。最早的四靈中,，龍即青龍，是水中動物之王,。麟即麒麟,，是百獸之王,，但后來以麒麟為所有動物之長,，故將白虎作百獸之王,。鳳即玄武,，是飛鳥之王,；龜即玄武,，是爬行動物之王,。漢代成書的《三輔黃圖》中記載：“蒼龍,、白虎,、朱雀,、玄武，天之四靈,，以正四方,。”

漢代的四靈瓦當

那四靈形象是怎么產(chǎn)生的呢,？學者認為它們是動物神和天文神的結(jié)合,。

說它們是動物神，是因為它們來源于遠古社會氏族部落的圖騰崇拜,。圖騰崇拜屬于原始自然崇拜,，是全世界民族處于原始部落時都存在的一種現(xiàn)象。早期人類認為自己和一些動植物有著特殊的聯(lián)系,，所以將其裝飾在建筑,、族徽,、旗幟以及其他代表部落的物品上。中國原始部落的圖騰中,，最常見的就是龍,、玄鳥以及一些猛獸。四靈的原型當就是龍,、虎,、鳳鳥,、龜蛇的圖騰崇拜,。

龍圖騰

說它們天文神，是因為它們與二十八宿的方位有一定聯(lián)系,。早在商朝時,，中國古人就將動物形象和星宿聯(lián)系在一起。中國古人心目中最重要的星宿是二十八星宿,，古人根據(jù)春分時節(jié)的觀測,，依據(jù)赤道和黃道將天空中的星宿劃分為四個區(qū)域，分別是：

東方七星宿：角,、亢,、氐、房,、心,、尾、箕,；

北方七星宿：斗,、牛、女,、虛,、危、室,、壁,；

南方七星宿：井、鬼,、柳,、星、張,、翼,、軫；

西方七星宿：奎,、婁,、胃,、昂、畢,、觜,、參。

古人依據(jù)肉眼觀察,，將每組七個星宿都想象成一種神獸的形狀,，東方七星為龍，西方七星為虎,，北方七星為龜,，南方七星為鳥。所以認為四靈也是天文神,。到了戰(zhàn)國時期,，陰陽家提出了五行觀念，而五行是有相對應的顏色和相對應的方位搭配的,，所以便有了左青龍,、右白虎、前朱雀,、后玄武,，再加上中麒麟的說法。

青龍七宿

龍在中國文化中是一種多種動物形象的結(jié)合,，也有學者根據(jù)文獻推斷，最早的龍專指揚子鱷,，后來才轉(zhuǎn)變?yōu)樯袷サ凝?。龍是華夏民族的象征，古代的王者都稱自己是真龍?zhí)熳?，太史公在描述黃帝時就說“生日角龍顏,，有景云之瑞，以土德王,，故曰黃帝”,，說黃帝是龍從天而降恭迎他上天的。古人有御龍飛行的想象,，幻想神龍可以帶著自己升天成仙,。不同顏色的龍在中國文化中象征意義是不一樣的，黃龍一般是王者象征,，黑龍出現(xiàn)則會帶來災難,，而青龍則可以調(diào)節(jié)陰陽，起到辟邪的作用。在漢代的很多墓葬中,，有大量龍的形象,。

白虎，相傳是先秦楚部落的圖騰,。漢代《風俗通義》記載：“虎者,，陽物，百獸之長也,?！睗h代人認為白虎可以驅(qū)鬼和辟邪，經(jīng)常把白虎刻在自家的門上,，即“畫虎于門,，鬼不敢入”。漢代還將白虎視作為一種祥瑞之物,，在出土的墓葬中畫像石上出現(xiàn)過“白虎拉仙車”的形象,，可見當時認為白虎和青龍一樣,，有升仙的功能,。

朱雀的原型是鳳凰，鳳凰在中國古代是十分神圣的,。相傳商的始祖就與鳳鳥有關(guān),，即所謂“天命玄鳥，降而生商”,。鳳鳥還是一種帶來祥瑞的象征,，古代有“鳳鳥不至，河不出圖,，洛不出書”的說法,，河圖洛書都是揭示天機的文獻，但二者現(xiàn)世都要有鳳鳥出現(xiàn)為契機,。漢代百姓經(jīng)常會在屋子上畫上鳳鳥的形象,，如漢代建鳳凰閣，曹操建朱雀臺,，都有渴望祥瑞的意思,。

朱雀

相比于其他三種動物，玄武的形象比較復雜,，而且是存在爭議的,，一種說法認為玄武是龜，另一種則認為玄武是龜蛇合體,。但整體而言,，玄武的主體形象是龜。根據(jù)出土的甲骨文以及文獻來看，古人崇拜龜,，因為龜是一種長壽的動物,。而且在商代，人們就用龜甲來占卜吉兇禍福,，認為龜能夠給人帶來好的運氣,。在漢代，玄武有時還被當做水神的形象,。

四靈由原始的圖騰崇拜到具體的青龍,、白虎、朱雀,、玄武崇拜,，都是帶有很強的功利性的，人們認為這四種動物會帶來吉祥,，甚至是升向天界的使者,。

玄武雕塑

隨著道教的產(chǎn)生,，許多民間的神靈都被吸納進道教的信仰系統(tǒng)中,，首先二十八宿都被命名為星君，而四方的星君都是由一方的帝王主宰的,，而四方主宰分別為東方青帝青龍,、西方白帝白虎、南方赤帝玄武,、北方黑帝玄武,。在道教中，還將四種煉丹的基本材料水銀,、白金,、朱砂、黑汞與四靈聯(lián)系起來,，認為這四種物品是四靈養(yǎng)育出的,，所以有煉成仙丹的功效。

影視劇中的青帝

最為關(guān)鍵的是,，四靈漸漸變成了道教信仰系統(tǒng)中的護法神,。東晉成書的《抱樸子》中記載，太上老君出行時,，“從黃童百二十人,，左有十二青龍，右有二十六白虎,，前有二十四朱雀,，后有七十二玄武”,。四靈在道教信仰中成了護法神，而且隨著信仰的發(fā)展,，它們逐漸人格化,。根據(jù)《云岌七簽》記載，青龍名孟章,，白虎名監(jiān)兵,，朱雀名陵光，玄武名執(zhí)明,。這時四靈都有了各自的名字,，不再是一個個動物符號。到了宋代以后,，四靈還由動物上升為神君,，成為可以上天入地、斬妖除魔的神仙,。

青帝孟章

四靈的地位在道教文化中是不斷提高的,，在宋代時形成了以四靈為內(nèi)容的醮儀符，這是道教施行法術(shù)時等級很高的四靈真符,，是道教祈禳活動中的重要用品,。如青龍符的內(nèi)容為“甲寅青龍,孟章將軍,執(zhí)斧侍左,剪截妖氛。急急如律令”,。白虎符的內(nèi)容是“甲申白虎,監(jiān)兵將軍,執(zhí)劍侍右,掃蕩魔群,急急如律令”,。與此同時,，在宋元明時期,，關(guān)于四靈的經(jīng)書也不斷涌現(xiàn)。

四靈根植于原始信仰,，在中國文化中是重要的信仰符號,。古人觀念中，四靈現(xiàn)世則代表天下大治,。中國歷史上,，皇帝的年號都會選擇一些比較好的意象，而四靈形象就常入年號,，如漢宣帝劉詢的年號五鳳,、北魏孝明帝元詡的年號神龜、唐中宗李顯的年號神龍,。道教產(chǎn)生之后,，將它們納入道教的神靈系統(tǒng)之內(nèi)，四靈作為道教護法神的形象已深植于中國人心中,，例如誰也會念上一句“左青龍,、右白虎”。

參考文獻

卜祥偉：《漢晉時期民間信仰與道教關(guān)系之研究》，華中師范大學博士論文,，2014年,。

許繼瑩：《中國漢前四靈文化研究》，山東大學博士論文,。2016年,。