不少學者認為明朝的滅亡與白銀不足有關，但當時每年流入中國的白銀可達三四百萬兩之多,，整個明朝流入了近三億兩,。加上歷代積累，當時中國國內白銀超過8億兩,，這些白銀都去哪了呢,？當時中國經濟的體量真的大到8億兩都無法填平嗎？我們今天就通過明代貨幣制度的演變來淺析一下這個問題,?？纯疵鞔鸀槭裁磿霈F銀荒，出現后又做過哪些嘗試,？

一,、明初的貨幣制度

明代的中國,，已進入了封建社會晚期，社會,、經濟結構都變了,，明朝對國家的管理也確實面臨了更多的困難。其中歷朝歷代都存在的貨幣問題便成了能決定明朝存亡的心腹難題,。只不過明代因為各種內外原因,，并沒有解決好貨幣發(fā)行和流通的基本問題。

其實朱元璋在攻下應天后發(fā)行的還是銅錢（即大中通寶,，見下圖）,，不過他雖然將銅錢作為國家法幣，對其他流通的貨幣也未加干預,。因為這時候國家草創(chuàng),，需要一個過渡階段。

朱元璋攻占南京后發(fā)行的大中通寶

但到洪武八年,，朱元璋認為時機已經成熟,。便在這一年發(fā)行了紙幣“大明通行寶鈔”，并開始禁止民間使用金銀和銅錢交易,，讓紙幣成為唯一法定貨幣,。這也就是明初的錢禁政策——只準用紙，不準用金,。

不過與后來的紙幣制度不同,，朱元璋發(fā)行紙幣卻沒有預留準備金，也沒有打算讓民間兌換金銀,。也就是說,，老百姓可以用金銀兌鈔，但不能拿著寶鈔兌換金銀,。加上明朝政府發(fā)行時并沒有限量,，很快就造成了嚴重的通貨膨脹和信用危機,。到正統初年,，明寶鈔的市場價值已經由鈔一貫準銀一兩貶值成了1000貫準一兩，60年間貶值了一千倍,。

明寶鈔

二,、陷入死局的“錢禁政策”

關于紙幣通脹問題，明政府從永樂朝就已注意,，并曾多次回收流通中過多的紙幣,，但收效甚微。仁宣之后,，朝臣在食務稅收發(fā)行等多方面提出了限制通脹的對策,，卻都無法實現,。不過除了嚴重的通脹，明代紙幣還要面對折舊的問題,。

當時明政府并不回收已發(fā)行出去的寶鈔,，紙幣折舊的問題就日漸凸顯出來,，于是商人迫于無奈,，紛紛根據紙幣新舊情況進行折價，就產生了新,、舊鈔差價倒鈔的現象,。甚至有地方官員帶頭倒鈔,，收稅時收新鈔，上交國庫時交舊鈔,，來從中賺取差價,。

于是到成化年間，丘濬提出“物與幣兩相當值”的觀點,，抨擊實行不兌換紙幣制度與通貨膨脹政策所帶來的諸多弊端,，并提出了銀鈔并行的貨幣制度。但此時寶鈔早已經信用全無,，放開錢禁,，自然要退出市場。

至于銅錢,，也不夠穩(wěn)定,。（主要原因是明代鑄錢不多，銅錢流通不足,，私鑄猖獗,，劣幣泛濫）加上明代經濟已經相當發(fā)達，購買力有限的銅錢在流通時并不方便,，無法成為明代的主要貨幣,。在這種情況下，白銀成了大明唯一的出路,。

三,、拯救大明的白銀由何而來

中國并不盛產白銀，為什么要用這個進口的貴金屬作為日用的貨幣呢,？白銀相比銅錢和紙幣有哪些優(yōu)點,？或者說銅錢和紙幣的哪些局限性，讓它們無法再成為明時的主要流通工具,？對于這個問題,，明代名臣劉定之在他的《歷代錢法楮法得失》有過這么一段論述。

自周以來,，率用錢,，而錢之弊在于輕重不中,。……

夫錢輕則物必重,，而有雍遏不行之患,；錢重則物必輕，而有盜鑄不已之憂,。必若漢之五銖,、唐之開元，則庶乎輕重得中矣,。自宋以來,，率用楮，而楮之弊在于貴賤不中,?！?/p>

夫少造之，則鈔貴,，而過少則不足于用,；多造之，則鈔賤,，而過多則不可以行必也,。如宋之天圣、元之中統,，則庶乎貴賤得中矣,。方今不用銅錢專行鈔法，自數十年來鈔之不行于天下也甚矣,。

劉定之

劉定之的觀點充分結合了明朝的時代特點,。他認為銅錢的主要問題在于“輕重不中”，也就是很難保證其重量恰當,。尤其明代鑄造銅錢較少,，國家無法控制舊幣和民間劣幣的流通，加上經濟規(guī)模地不斷擴大,，只能滿足小額交易的銅錢,，也不再適應當時的需求。

而紙幣的問題在于“貴賤不中”,，沒有一個穩(wěn)定的價值,。比如明代紙幣大明寶鈔，發(fā)行后沒有準備金,，沒有發(fā)行量的限制，也不能兌換金銀,。自然不斷貶值,。

這也是為什么明朝從洪武年間就嚴禁用金銀作為貨幣,，卻屢不能止的原因。因為金銀不但使用方便,，還有較強的保值能力,，商賈富人自然更愿意持有。

不過白銀在歷朝歷代都有,，卻沒有成為流通工具,，最重要原因就是數量太少，難以形成流通的貨幣,。好在這一情況,，在明代發(fā)生了徹底改變。

首先明代統治者開始重視銀礦開采,，比如明朝白銀主要產地云南,，每年銀課可達10萬兩。按照明代銀課抽3成的比例,，云南一省每年的白銀產量就可以達到30萬兩以上,。而明朝產銀高峰期的宣德朝，一年銀課可以達到30萬兩以上,。雖然沒法跟美洲相提并論,，但也能很大程度緩解明朝白銀緊缺的問題。

當然,，更為重要的白銀來源還是明中葉解除禁海后,，美洲和日本的白銀大量流入。其中高峰時,，美洲白銀,，每年可流入100-200萬兩，而日本白銀每年可流入300多萬兩,。沒錯,，因為日本發(fā)現了當時世界上最大的銀礦，每年流入中國的白銀甚至多于美洲,。（只不過這些白銀大多還是借助葡萄牙商人之手運到中國）

大量白銀的涌入保證了明朝貨幣的穩(wěn)定發(fā)行和流通,。當然，從另一個角度來看,，也正是與其他國家經濟交流的需要,，讓白銀涌入并流通，使它有了成為法定貨幣的歷史背景,。

成化皇帝畫像

于是到成化年間丘濬改革幣制,，取消錢禁后順理成章的將白銀提升為第一貨幣。他在國內實行三幣并行的貨幣制度（銀為上幣,，鈔為中幣,，銅為下幣）,，以銀為計價標準，并通過“錢多則出鈔以收錢,，鈔多則出錢以收鈔”的方式來穩(wěn)定三幣價值,。實際上就是將白銀定為了核心貨幣。

不過正如前文所提,，丘濬認為三五錢之鈔不應該抵百姓千錢之物,，他在觀念上是提倡使用白銀反對使用紙幣的，只是迫于紙幣大量流通的事實,，才沒有對紙幣全盤否定,。但在他的建議里也沒有對紙幣流通進行太多保護。

加上那時候的紙幣和銅錢或是缺乏信用或是不合時宜,，丘濬變革在確定白銀地位的同時加速了二者退出市場,。白銀成了明朝的流通貨幣，而大明朝也被冠以了“白銀帝國”的稱號,。

不過還是那個古老的問題,，以銀為通貨雖然暫時解決了明初以來貨幣市場的混亂局面，但中國并不盛產的白銀,，尤其宣德朝之后,，中國白銀的年產量呈現逐年下降的趨勢。沿用白銀當作貨幣流通,，無異于將經濟的血脈授之于人,。其實早在16世紀，一條鞭法推行之后,，北方就出現了因為銀荒造成的社會危機,。等到17世紀全球白銀危機爆發(fā)，各國尤其是日本開始限制銀出口,，這個龐大的白銀帝國便難以維系了,！

四、白銀短缺,？真的無力解決嗎,？

其實把這場白銀危機形容成白銀短缺是不合適的，因為當時明朝與世界其他地區(qū)一樣也出現了較嚴重的白銀貶值,。只不過物價和人工上漲的同時,，卻沒有流入更多白銀（因為各國都面臨這一問題，于是限制白銀出口,。而白銀不斷貶值又導致產銀國不愿意擴大生產,，這才造成了“短缺”）自然加劇了白銀的“不足”。更何況在這種情況下，明朝貴族商紳還在瘋狂“嗜銀”大量囤積,，讓海量的白銀難以進入市場,。

宋應星紀念郵票

在這方面,，《天工開物》作者宋應星的觀點就很值得大家注意,。他有這么一段論述：

普天之下，民窮財盡四字,，整額轉相告語,，夫財者，天生地宜,，而人工運旋而出者也,。天下未嘗生，乃言乏,。其謂九邊為中國之壑,，而奴虜又為九邊之壑，此指白金之物而言耳,。財之為言,，乃通指百貨，非專言阿褚（貨幣）也,。今夭下何嘗少白金哉,？所少者，田之吾谷,、山林之本,，墻下之桑，池之魚耳,。有饒數物于此,，白鍛、黃金疾呼而至,，腰纏筐盛而來貿者,，必相踵也?！?/p>

在明末名士普遍認為白銀致貧,，提議廢除白銀的情況下，宋應星主張繼續(xù)使用白銀的主要原因是他認為,，國貧民乏的原因并不是缺少白銀,，而是社會物資匱乏，金銀沒有流通,。禁用白銀并不能從根本上解決問題,。應該說這也確實符合當時瘟疫、災害橫行的大環(huán)境。

不過更多士人認同“廢銀論”的觀點,，其中最有代表性的就是明末三大家黃宗羲,、顧炎武和王夫之。

明末三大家油畫

以黃宗羲為例,，他主張廢銀的主要原因在于,，當時的白銀過度集中在富豪和政府手里，社會上的白銀不足,，已經失去了流通作用,。他提倡廢銀其實是想消除白銀的財富分配功能?！安徊亟疸y無甚富之家”黃宗羲看來,，這種價值極高的貴重金屬增加了社會的貧富差距。

（三大家在“廢銀”方面各有論述,，這里因為字數原因暫時不表,，感興趣的朋友可關注一下以后的文章。）不過,，在白銀已經成為主要流通貨幣的情況下,，這些主張顯然難以推行。明政府推行寶鈔的嘗試也都以失敗告終,。

崇禎畫像

崇禎十六年,，在嚴重的財政危機下，戶部主政官員蔣臣就提出了重新發(fā)行寶鈔的建議,，并很快獲得了崇禎和不少朝臣的支持,。當時戶部討論行鈔法的好處還提出了一個“十便十妙”的說法：

“一曰造之本省，而曰行之途廣,，三曰資之也輕,，四曰藏之也簡，五曰無成色之好丑,，六曰無稱兌之輕重,，七曰革銀匠之奸偷，八曰杜盜賊之窺伺,，九曰錢不用而用鈔,，其銅盡鑄軍器，十曰鈔法大行,，民間貨賣并可不用銀,，銀不用而專用鈔，天下之銀可盡實內庫”

雖然列舉了很多條,，但要害顯然在于“天下之銀可盡實內庫”的結論,。實際上還是想靠發(fā)行紙幣來收繳天下金銀,。

可這種禁銀的行為在明朝前中葉都很難推行，更何況那時候的明朝已經是內憂外患,，社會動蕩,。崇禎皇帝想發(fā)行寶鈔的打算一傳出去就引起了強烈反彈，出現了“京商騷然,，綢緞各鋪,，皆卷筐而去”的局面。閣臣蔣德璟無奈說道,，“民雖愚,，誰肯以一金買一紙 ”,，這種掠奪財富的手段已經行不通了,。崇禎皇帝的行鈔計劃，還沒推行就破產了,！

張居正畫像

其實這種趨勢在一百多年前,，張居正反對鑄造新錢來改善財政時就能看出一二。那就是明朝貨幣銀兩化后,，國家對經濟的控制能力正在逐漸減弱,。這即是商品經濟空前繁榮帶來的必然結果，也因為白銀本身就有較高的價值,，這種價值讓貨幣不再對國家權力和國家財政有明顯的依賴,。

所以明朝末年，崇禎皇帝想通過發(fā)行紙幣來攫取財富的目的才無法實現,，甚至他的政府已經無法左右貨幣的價值和用棄了,。因為白銀代表的已經不再是政府權力，而是一種商品價值或者它作為貨幣自身的權力了,！這成了封建集權時代的一個怪影,，雖然這個怪影始終被圈禁在封建體制之內，這讓它沒能帶走那個時代,，卻帶走了那個王朝,。成也白銀，敗也白銀,。但明代所以會財政奔潰國家滅亡,，其實還是因為政府已經無力主導社會了！