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盛行于明,、清兩朝的師爺,，多是拿著薪水承辦文案、刑名,、銀谷等具體工作,。晚清的幕僚入幕，相當(dāng)一部分則從幕后走至臺前,，更像現(xiàn)代意義上的智囊,。 曾國藩辦團(tuán)練組湘軍時(shí)，行事不拘細(xì)行瑣德,，總一副“成敗聽之于天,，毀譽(yù)聽之于人”，顯然與官場的圓滑世故格格不入,，一頓操作下來,，把湖南的同僚全給得罪光。 曾國藩曾自稱: “鄙人乃訓(xùn)練之才,，非戰(zhàn)陣之才”,。秀才帶兵貌似能文能武，但成敗利鈍卻非憑一腔孤勇,，親手打造的湘軍,，首次出征便告失利,。 一個月后，率五營湘勇夜襲靖港,，又中了太平軍埋伏,，督戰(zhàn)的曾國藩一氣之下縱身跳入湘江自盡。 被幕僚章壽麟奮力救起后,，直到第二天的中午,，才狼狽不堪地回到長沙。卻又因受不了其他官員的譏笑,，一氣之下跑到城南的高峰寺里立下遺囑,。 
咸豐五年，湖口的湘軍100余艘戰(zhàn)船被石達(dá)開部燒毀,，曾國藩二次跳江,，更賭氣要赴敵以死，后經(jīng)幕僚羅澤南,、劉蓉百般勸阻方肯作罷,。 執(zhí)拗的性格，就連紫禁城內(nèi)的咸豐,，亦一度對曾國藩給出了: “匹夫居閭里,，……恐非國家福也”的評價(jià)。 從政多年一直備受指責(zé),。按他的話說,，是群疑眾謗一路跟隨。所幸曾國藩有禮言下士,、開明納言的氣魄,，得幕僚相助的同時(shí)，對其建議又樂于接納,。 幕僚入幕,，在修身方面的影響，令曾國藩感慨自身不足,；如對幕僚陳鼐所言: “余近日好言人之短,，見得人多不是也”。軍事上,，則一改“用兵在人不在器”觀念,。而在眾多的幕僚中，最有遠(yuǎn)見的,，當(dāng)數(shù)趙烈文,。 趙烈文年少成名，據(jù)其墓志銘記載: “三應(yīng)省試,，不中第即棄去”,。咸豐五年,，年僅23歲的趙烈文由同鄉(xiāng)周騰虎推薦給曾國藩，首次入幕便相當(dāng)驚艷,。 
十二月，趙烈文到達(dá)大營與曾國藩相見,，或許有感眼前的書生過于年輕,，曾國藩只是例行公事般，安排趙烈文去參觀樟樹鎮(zhèn)的湘軍水陸各營,。 趙烈文回營后,，即坦言: “樟樹營陸軍營制甚懈，軍氣已老,，恐不足恃,。”見曾國藩聽后“帥頗怫然”,，便不再往下深說,。 不久，便以趙母病重為由,，向曾國藩辭行并獲批準(zhǔn),，收拾好行李停留幾天將要離開時(shí)，卻傳來了周鳳山湘軍在樟樹大敗的消息,。 咸豐十一年,，朝廷命曾國藩舉薦人才，名單上趙烈文的名字赫然在列,。二次入幕的趙烈文得曾國藩器重,，成了曾氏的核心幕僚。同治六年六月二十日晚,，二人長談時(shí),，更作出: “清朝五十年內(nèi)必亡”的著名預(yù)言。 同治元年二月,，曾國藩著手籌備進(jìn)攻天京,。因當(dāng)年咸豐皇帝曾許諾:“攻克金陵者王”，大好立功機(jī)會留給了四弟曾國荃,。(朝廷最終并沒兌現(xiàn)承諾,，曾國荃僅得一等伯爵) 
湘軍自組建之初，便一直備受朝廷防范,。天京一役,，戰(zhàn)況異常慘烈。曾氏兄弟二人,，一個在前線殺紅了眼,，一個則在后方負(fù)責(zé)協(xié)調(diào),，還得應(yīng)付各方的“審視”。 按清制,，曾國荃雖未赴任浙江巡撫一職,，在前線仍可以單獨(dú)奏報(bào)朝廷。然而,，朝廷卻規(guī)定奏報(bào)軍情,，須由遠(yuǎn)在安慶的曾國藩轉(zhuǎn)奏。同治二年,，曾國荃請求趙烈文到金陵大營,，為其出謀劃策兼草擬奏折。 趙烈文的到來,，無疑讓曾國荃從“應(yīng)世事務(wù)”中抽身,。最關(guān)鍵的，是在處理太平天國忠王李秀成一事上考慮周全,，得以保住此役的“全功”,。 同治三年，曾國荃部包圍天京城,。由于遲遲未能拿下,，朝廷漸漸失去耐心。據(jù)《清史稿》記載,，當(dāng)時(shí)已詔令白齊文率“常勝軍”前往,，李鴻章自滬會攻。 另據(jù)趙烈文所撰《能靜居日記》記載,，農(nóng)歷六月十五日,，湘軍發(fā)起總攻前一天，“中丞(曾國荃)在龍膊子行營接咨傳示眾將曰: 他人至矣,！艱苦二年以與人耶,？盡皆曰: 愿盡死力?！?/div> 
六月十六日,，曾國荃率湘軍攻陷太平天國都城天京，忠王李秀成被俘,。同日,，李鴻章的淮軍拔營啟程，即所謂的“鴻章十六拔營”,。 李秀成被俘后,，曾國荃為報(bào)兄弟曾國華戰(zhàn)死之仇，欲將李秀成折磨至死,。據(jù)《能靜居日記》記載: “同治三年六月二十日,，聞生擒偽忠王,。中丞(曾國荃)親訊，置刀錐于前,，欲細(xì)割耳……,。” 趙烈文聞訊后,，連忙趕去制止,。曾國荃雖在氣頭上，見趙烈文一直力勸不可擅殺,。最終，決定寫信飛報(bào)曾國藩,。 “檻送京師,，抑或即在金陵正法，咨請定奪,?！被匦胖校鴩С众w烈文,，并且當(dāng)即從安慶趕往天京,。 六月二十五日，曾國藩抵達(dá)金陵,。七月初二晚,，曾國藩問趙烈文該如何處置李秀成？趙烈文答: “生擒已十余日,，眾目共睹,，且經(jīng)中堂錄供，當(dāng)無人復(fù)疑,；而此賊甚狡,，不宜使入都?！?/div> 
這段話記錄在《能靜居日記》里,，后面還有一句: “與中堂意同”。李秀成于七月初六被殺,，至于為何要?dú)?？趙烈文沒說，唯一能肯定的,，是曾,、趙二人早已心意相通，明白李秀成是萬不可押往京城,。 李秀成被俘,，以當(dāng)時(shí)的情形看,，曾國荃未經(jīng)審理而擅殺與曾國藩審理后再殺，結(jié)局雖然雷同,，實(shí)則卻有著天壤之別,。 一是程序上有違清制；二是授人以柄,。據(jù)《能靜居日記》記載,，趙烈文勸阻曾國荃時(shí)，其理由便是: “此系巨酋,，既是生擒,，理當(dāng)請上裁決”。 攻陷天京后,，朝廷反而加大對湘軍的防備,。不僅派遣官文鎮(zhèn)守武昌，還命富明阿,、馮子材分守?fù)P州,、鎮(zhèn)江，曾格林沁則屯兵于皖,、鄂交界,，其意圖再明顯不過。 天京一役,，湘軍劣跡傳言四起,，曾國荃成了朝野上下議論的焦點(diǎn)。據(jù)《曾國荃傳》記載,，此時(shí)頗有點(diǎn)兒“功高多謗”的意味,。 
若曾國荃急于除掉李秀成，至少日后是有口莫辯說不清道不明,，任誰都會聯(lián)想到其中是否存有貓膩或不可告人之事,？也勢必成為被攻擊、指責(zé)的借口,。 即便朝廷網(wǎng)開一面不予追究,，但湘軍打下天京的首功，無疑大打折扣,，甚至可能功過相抵,。那么，幾年的仗白打不算,，苦心經(jīng)營的湘軍也將面臨瓦解,。 同治三年七月初六，李秀成被押赴刑場，曾國藩在上奏朝廷的《賊酋分別處治粗籌善后事宜折》里道出原因: “營中文武各員,，始則紛紛請解京師,，繼則因李秀成言能收降江西、湖州各股,，又紛紛請貸其一死,，留為雉媒，以招余黨,；臣則力主速殺,，免致疏虞，以貽后患”,。 這樣的解釋未必是真正原因,，但至少不違清制，也可堵悠悠眾口,。若將李秀成押往京城,，一是主審輪不到曾國藩；二是審訊中李秀成是否會信口雌黃誣陷曾氏兄弟不得而知,； 
三是既然整個審訊過程不受掌控，李秀成所作囗供或許會被他人篡改,、利用,，甚至是朝廷為打壓湘軍防范曾氏兄弟而暗中授意。因此,，在眾多不確定的情形下,，李秀成的結(jié)局也就無可避免。 同治六年六月二十日,，趙烈文與曾國藩的談話中,，認(rèn)為清朝“殆不出五十年矣”，此時(shí)曾國藩并不認(rèn)可,。七月初九,，二人再次長談，從下午一直聊至深夜,。 據(jù)《能靜居日記》記載,，曾國藩認(rèn)為: “本朝君德甚厚，即如勤政一端,，事無大小,，當(dāng)日必辦，即此可以跨越前古”,。論及皇太后“凡奏折,，逕達(dá)御前，毫無壅蔽，皇太后……,，一女主臨御而幾斷如此,，實(shí)罕見矣！” 
同治七年秋,，朝廷將曾國藩自兩江總督調(diào)任直隸,，并獲覲見慈禧、慈安兩宮太后及同治皇帝,。直到這時(shí),，曾國藩方始相信趙烈文所作預(yù)言。 同治八年五月二十八日,，二人再次長談,。曾國藩對朝廷深感失望: “兩宮(慈禧、慈安太后)才地平常,，見面無一要語,；皇帝沖默，亦無從測之,；時(shí)局盡在軍機(jī)恭邸(恭?),，文(文祥)、寶(寶鋆)數(shù)人,，權(quán)過人主……,。” 曾國藩和趙烈文分別于同治十一年,、光緒十九年相繼去世,。清朝亦正如趙烈文所言，四十四年后覆滅,，但二人均未能親眼見證朝代更迭預(yù)言成真,。
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