1940年5月20日德軍部隊切斷了英法聯(lián)軍與其南翼法軍的聯(lián)系,，英法聯(lián)軍3個軍團(tuán)約40個師被包圍在法、比邊境的佛蘭德地區(qū),，隨后德軍抵達(dá)英吉利海峽沿岸,，聯(lián)軍被壓縮在寬50公里的敦刻爾克周邊濱海地區(qū)。早在5月20日英國遠(yuǎn)征軍司令戈特勛爵提出撤退,，希望每天撤退10,000人,，5月26日英國海軍下令展開撤退行動。

“在敦刻爾克撤離期間,，英國遠(yuǎn)征軍的士兵向低空飛行的德國飛機開火”——士兵在等待運輸時遭到德國飛機的掃射和轟炸,。

英國的撤退計劃面臨幾項難題，首先德國空軍在敦刻爾克的港區(qū)內(nèi)擊沉許多船只,，威脅進(jìn)出水道的安全,，在附近海域出沒的潛艇也大幅威脅水面船只的安全，敦刻爾克西面的沙灘區(qū)水深不足,，英國皇家海軍的驅(qū)逐艦和運輸艦只能停泊在1.6公里之外,，而最嚴(yán)重的問題是,，英國能夠動用的船只數(shù)量太少。撤退計劃的執(zhí)行由多佛爾的伯特倫·拉姆齊海軍中將指揮,，第1步是調(diào)動運輸車輛,，將食物和醫(yī)療設(shè)備送往多佛爾，以應(yīng)付退回來的大批部隊,。

1940 年 5 月 31 日在多佛從敦刻爾克撤離的部隊

隨后,，建立通訊網(wǎng)，以維持行動的順利,。第一天德國空軍猛烈轟炸敦刻爾克，將港口炸成廢墟,，阻止聯(lián)軍撤退,，英國海軍軍艦由于吃水深，無法靠近海灘,，撤退速度較慢,，5月27日只撤出了7,000多人，英國最樂觀的估計是能夠?qū)?5,000名部隊在德軍占領(lǐng)海灘區(qū)前成功撤出,，然而以第一天的作業(yè)效率來看,，英國要40天才能將所有的人員撤離。拉姆齊中將提出緊急呼吁平民提供船只,，無數(shù)業(yè)余水手和私人船主也應(yīng)召而來,，他們駕著超過850艘駁船、貨輪,、汽艇,、漁船，甚至游艇,、內(nèi)河船只等,，冒著德國飛機、潛艇和火炮的攻擊,，穿梭于海峽之間,，將一批批聯(lián)軍官兵送回英國本土。

1940 年 6 月 1 日,，法國敦刻爾克的 Charles Cundall 繪制的《敦刻爾克大撤退》

英軍使用地面,、海上和空中的一切力量來支援這次行動。5月28日敦刻爾克地區(qū)惡劣的天氣,，阻止了德軍空襲,，近17,000人撤離。開始撤退后,，德軍加強地面攻勢,，并從空中和海上攻擊英法運輸船隊,。英軍竭盡全力地堅守其東、西側(cè)戰(zhàn)線,，以保持向海峽沿岸撤退的通道,，并加緊部隊登船工作，各式各樣的小船負(fù)責(zé)接駁,，還將卡車沉入海中,，作為海灘延伸入海的登船棧橋。德軍投擲的炸彈在海邊沙灘上爆炸威力大減,。5月29日撤出了47,000人,，同時估計每小時有2,000名士官被送離法國海岸。

當(dāng)敦刻爾克在背景中燃燒時,，一艘載滿軍隊的船啟程回家,。大約 11,000 名英國人在行動中喪生，另有 40,000 人被捕入獄

5月30日霧氣導(dǎo)致能見度降低而再次阻止了德軍突襲,，聯(lián)軍撤出近50,000多人,，5月31日撤退人數(shù)達(dá)到68,000人。敦刻爾克的包圍圈逐步縮小,，但德軍無法阻止聯(lián)軍從海上撤走部隊,，英國空軍為了掩護(hù)地面撤退，總共出動2,739架次戰(zhàn)斗機進(jìn)行空中掩護(hù),，有力抗擊德軍的空襲,，盡管在德軍空軍的攻擊下?lián)p失慘重，6月1日仍有60,000多人撤出,。

1940 年,，一名英國士兵在等待從敦刻爾克撤離時幫助一名受傷的男子喝酒

由于德軍空襲和逼近敦刻爾克海灘的炮火，6月2日撤退開始轉(zhuǎn)而利用夜間進(jìn)行,，其后3天聯(lián)軍利用暗夜的掩護(hù)每天將26,000人撤往英國,，6月4日德軍攻陷敦刻爾克，擔(dān)任殿后而來不及撤退的40,000名法國軍隊被俘,。撤退從5月26日開始進(jìn)行至6月4日結(jié)束,，歷時9天共有338,226人從敦刻爾克撤回英國，其中英軍約215,000人,、法軍約95,000人,、比利時軍約33,000人。

1940 年敦刻爾克撤離期間,，火車上微笑的士兵抽煙,，而其他人則在火車上填滿食堂

英國、法國、比利時和荷蘭同時動用各式艦船861艘,，其中包括漁船,、客輪、游艇和救生艇等小型船只,，短短10天時間就把34萬大軍從危機中拯救出來,，為盟軍日后的反攻保存大量的人員戰(zhàn)力。

在撤退中英法聯(lián)軍將重裝備全部丟棄,，撤回英國本土后,，英法聯(lián)軍只剩步槍和數(shù)百挺機槍等輕武器,，在敦刻爾克的海灘上,，英法聯(lián)軍共丟棄了近1,200門大炮,、750門高射炮、500門反戰(zhàn)車炮,、63,000輛汽車,、75,000輛摩托車、700輛戰(zhàn)車,、21,000挺機槍,、6,400支反戰(zhàn)車步槍以及50萬噸軍需物資,。

1940 年,，在發(fā)電機行動期間，人們有序地等待輪到他們獲救

英法聯(lián)軍有40,000余人被俘,，還有28,000余人死傷,。在撤退過程中總共出動861艘各型船艦，有226艘英國船和17艘法國船被德軍炮火擊沉,。英國空軍在掩護(hù)撤退過程中總共出動2,739架次,，損失飛機106架，英軍戰(zhàn)斗機和地面防空火力擊落德機約140架,。一艘名為“蘭開斯特里亞號”豪華郵輪,，曾被征用為撤退軍事運輸船，后被德軍炸沉,，至少3,500名英軍士兵死亡,，是“泰坦尼克號”罹難人數(shù)（約1500名）的兩倍以上。

參與從敦刻爾克撤離英國士兵的部隊,，這是戰(zhàn)爭中最大的軍事行動之一

海灘上的物資損失巨大,。英國陸軍留下了足夠的裝備來裝備大約八到十個師。國內(nèi)可用的陸軍裝備僅夠裝備兩個師,。英國陸軍需要幾個月的時間來適當(dāng)?shù)刂匦卵a給,，一些計劃中的新設(shè)備引進(jìn)被停止，而工業(yè)資源集中在彌補損失上。

敦刻爾克的英軍,。建立基地的失敗嘗試使盟軍放棄了大量的裝備

軍官告訴從敦刻爾克撤退的部隊燒毀或以其他方式使他們的卡車失靈（以免讓他們受益于前進(jìn)的德軍）,。敦刻爾克之后，軍用車輛嚴(yán)重短缺,，以至于皇家陸軍服務(wù)團(tuán)（RASC）被迫從英國廢品場回收和翻新過時的公共汽車和長途汽車,，以將它們用作部隊運輸工具。

多次敦刻爾克大撤退后,，微笑的返回英國