文·段宏剛

我國幅員遼闊，地形多樣,，在960萬平方公里的土地上,，孕育出數以萬計的河流。如果要說我國哪些河流最有名,，幾乎每個人會脫口而出：肯定是黃河與長江呀,。

黃河與長江都是中華文明的重要發(fā)祥地，它們就像華夏大地上的動脈血管,，世世代代給這片土地輸送著養(yǎng)分,，哺育著人民，讓勤勞的人們創(chuàng)造了燦爛輝煌的文化,。

黃河發(fā)源于青藏高原巴顏喀拉山北麓的約古宗列盆地,，全長5464公里，流域總面積達到79.5萬平方公里,，從西向東分別流經青海,、四川、甘肅,、寧夏,、內蒙古、山西,、陜西,、河南、山東9個?。ㄗ灾螀^(qū)）,，最后在山東東營境內流入渤海。

長江發(fā)源于青藏高原的唐古拉山脈各拉丹冬峰的西南側，干流流經青海省,、西藏,、四川省、云南省,、重慶市,、湖北省、湖南省,、江西省,、安徽省、江蘇省,、上海市共11個省級行政區(qū),，在崇明島以東注入東海，全長6397公里,，流域總面積達到180萬平方公里,。在世界大河中，長江的長度僅次于非洲的尼羅河和南美洲的亞馬孫河,。

黃河由于處在高緯度寒冷地區(qū),，一年四季的降水量都比較小，流域區(qū)域內的水量受季節(jié)變化的影響很大,，很不穩(wěn)定,，經常會發(fā)生改道，“三十年河東三十年河西”的成語便是這么來的,。夏秋兩季黃河水量充足,，冬春大多數時間河道會冰封，甚至會斷流,。

長江處在中緯度地區(qū),，流域內大部分地區(qū)屬于副熱帶季風區(qū)，降水量豐富,，因此,，長江一年四季都是奔騰不息，水量十分充沛,，長期以來,，河道很固定,，流經地域一直有許多人世世代代生活于此,。

黃河與長江都是我國，乃至世界上的著名大河,，黃河為什么叫作河而長江稱作江,？江與河的區(qū)別到底在哪里？

如果從歷史、風俗,、水量,、地理位置等方面來審視，就不難理解這個問題,。

第一,，在古代漢語中，我們把所有的河流都統(tǒng)稱為水,，“江”是長江的專用名詞,，“河”是黃河的專有名詞。

遠古時期,，人們還沒有江與河的概念,，凡是能看到的河流都叫作水。

黃河流域是華夏文明最早的發(fā)祥地,，也是最早的文明中心,。古代的黃河水非常清澈，哺育了沿河數以萬計的部落和民眾,，人們?yōu)榱司粗厮?，就給它起了一個專用名稱，稱之為河,，通俗的叫法是河水,。

黃河的許多支流，比如,，渭河稱作渭水,，涇河叫作涇水，洛河稱作洛水,，汧河（千河）叫作汧水,，清姜河叫作姜水，等等,。

由黃河衍生出來的中原（黃河中下游河南一帶）,，河西走廊（甘肅西北部、黃河以西）,，河套平原（位于內蒙和寧夏境內）等地名,，恰恰就是依托河水的地理位置得來的。

大禹治水,，治理的就是黃河流域的洪水,，因此可以推測，黃河被稱作河水應該是大禹之后的事情了,。

到了東漢時期,，《漢書·地理志》開始把河水叫作“黃河”,，此時期的黃河之水已經呈現出泥沙多、水濁黃的現象,，故這樣稱之,。

相比于黃河，長江在開發(fā)時間上要晚一些,，它雖然也曾孕育出許多燦爛輝煌的古文明,，但長江流域真正成為中華大地上另一個可以比肩黃河的文明中心，則是到了西晉末年皇室貴族躲避戰(zhàn)亂南下之時,。

南方由于植被茂盛,，氣候濕潤，降水豐沛,，當古人看到位于南方的長江是華夏大地上最壯觀,、最有代表性的河流，并且從來不改道時,，就把它稱作“江”,，俗稱“江水”，意為流域疆域廣闊,、水道固定的水流,。以至于在后來，人們把流域廣,，水量大的河流,，都統(tǒng)稱為江，如,，珠江,、漢江、桂江,、贛江,，等等。

也是在魏晉南北朝時期,，“江水”有了正式名稱——長江,，“長江”一詞最早出現在《晉書》里。由長江衍生出來的描述地理空間的名詞,，如,，江南、江東,、江陵,、過江，等等,，都是這樣得來,。

第二,，從水流的穩(wěn)定性來講,，穩(wěn)定性優(yōu)良,，不受季節(jié)干擾的河流稱作為江，反之,，都稱作為河,。

長江水域處在溫暖濕潤、降水量大的南方,，充足的降水量,，讓長江之水一年四季的流量相對都很大，千百年來,，長江之水一直很穩(wěn)定,，河道也從來沒有改變過，正是這種穩(wěn)定性,，讓長江叫作江,。

黃河處在北方干旱、半干旱地區(qū),，由于降水量的緣故,，除了夏季黃河的流量很大，水量充足之外,，在春秋冬三季,，黃河的流量都會變得很小。正是由于黃河水流不夠穩(wěn)定,，所以稱之為河,。

一般情況下，叫作河的水流,，流量相對較小,，長度和流域面積也都較小，在冬季甚至還會出現枯水期,。而叫作江的水流,，在流量、長度和流域面積上,，相對都有優(yōu)勢,，水量不受季節(jié)的影響。

把長江原來的名字“江水”改為長江,，一是因為它很長,，給人看不到盡頭的感受，二是為了跟其它江區(qū)分開來,。

第三,，根據地域的不同,，邊疆的水系大多被命名為江，中原的水系大多數以河稱之,。

江與河都是形聲字,，都指水道，沒有本質上的區(qū)別,。江,，形從水，聲從畺,，畺指國家邊疆,，疆土，疆域,，說明長江曾經是地域的邊界,。

因為在古代很長一段時期內，我們的政治,、經濟,、文化中心，都是以黃河為中心向四周擴散而來,。

在黃河流域已經成為國家中心時,，長江流域還屬于沒有被開發(fā)的邊疆地區(qū)，所以,，我們熟知的黃河,、淮河、汾河,、渭河,、海河、永定河等,，都在北方的中原地區(qū),。

位于南方的珠江、錢塘江,、金沙江,、漢江、漓江,、瀾滄江,、怒江、雅魯藏布江等河流,，都是隨著疆土的不斷擴大,，被逐漸認識和命名的水系，在古代,，它們曾是邊疆的劃分線,。

北方的黑龍江,、松花江、烏蘇里江,、鴨綠江等河流,，其情況跟南方的江一樣，都做過邊疆的劃分線,。

第四,，從形態(tài)上來講,，水面又寬又直的水系通常叫作江,，水面彎曲的水系稱作河。

漢字里邊本身隱藏了一些含義,?！敖弊值穆暸詾椤肮ぃ螤钊缒竟さ那?，給人又直又寬,，規(guī)規(guī)矩矩的感受。因此,，古人造字時,，就用“江”給那些水面又直又寬的水流來命名，非常直觀,、形象,。

有江流過的地域，不論是南方還是北方,，都有降水充沛,，地勢平坦，水面寬闊,、平直的特點,。

“河”字從“可”聲，本義有彎曲的意思,?！翱伞庇砂鼑翱凇弊值囊粰M一折組成，包圍“口”字的一橫一折是表示人的手掌或手臂形成彎曲的形狀,，所以就有了彎曲,、曲折的含義。古人造字時,，為了形象和直觀,，表示黃河水流曲折，就發(fā)明了“河”字,。民間有黃河99道彎的說法,，古詩里也用“君不見黃河之水天上來”來形容黃河,，說明黃河確實是水量不夠大，蜿蜒曲折地流向了渤海,。