公元1122年,，是宋徽宗趙佶宣和四年，也是遼天祚帝耶律延禧保大二年,，亦是金太祖完顏阿骨打天輔六年,。東亞的局勢維持一百年多年的穩(wěn)定后，再次風(fēng)起云涌,。

北遼棟梁

遼朝和金朝的戰(zhàn)爭已經(jīng)持續(xù)八年,，遼軍連年戰(zhàn)敗，疆土日縮,，金太祖在去年對(duì)遼朝發(fā)動(dòng)了滅國戰(zhàn),。面對(duì)國家危局，遼天祚帝采用了三十六計(jì)中上策的升級(jí)版：跑,。天祚帝急急如喪家之犬，最后躲到夾山，與整個(gè)國家失去聯(lián)系,，遼朝一時(shí)間百官無首,，人心惶惶。

遼朝留守南京的文武官員當(dāng)機(jī)立斷,，做出了一個(gè)重大決定——擁立新帝,。1122年3月，遼天祚帝的叔叔秦晉王耶律淳接受南京官員的勸進(jìn),，正式登基,，稱號(hào)天錫皇帝，改元建福,，并降封天祚帝為湘陰王,，讓天祚帝掌管遼朝的西部，自己則掌管遼朝的東部,。隨著耶律淳的稱帝,，曾經(jīng)稱霸中國北方的遼朝走向了分裂，故而后世稱耶律淳建立的遼朝為北遼,，以區(qū)分天祚帝繼承的遼朝,。

▲公元1122年的東亞形勢圖

在眾多勸進(jìn)的官員中，有個(gè)年輕人格外突出,，他年約30歲,，相貌俊朗，身材魁梧,，姓曰耶律,，名曰大石。耶律大石出身遼朝皇族,，是遼朝開國皇帝耶律阿保機(jī)的八世孫,。他不僅通曉契丹、漢兩種語言,，還擅長騎射,，可謂是根正苗紅、文武雙全,。1112年,，耶律大石憑借自己的才華高中進(jìn)士，擔(dān)任翰林應(yīng)承,，開始走向仕途,。巧合的是，1112年也是女真酋長完顏阿骨打決定反叛遼朝的年代,。冥冥中,，耶律大石的命運(yùn)與遼朝,、金朝的國運(yùn)綁在在一起。

耶律淳稱帝后,，任命文官出身的耶律大石負(fù)責(zé)軍事事務(wù),，耶律大石人生中第一個(gè)艱難的考驗(yàn)于是到來了。

為改變北遼的被動(dòng)局面,，耶律淳同時(shí)向金朝和宋朝求和,。金朝的答復(fù)是冰冷的，這在耶律淳的意料之中,。不過宋朝的答復(fù)也是冰冷的,，甚至是雪上加霜，這就出乎耶律淳的意料了,。

實(shí)際上,，宋朝早就兩年前就與金朝秘密結(jié)盟，確立了金,、宋兩國南北夾擊遼的戰(zhàn)略,，這便是歷史上著名的“海上之盟”事件。1122年3月,，宋徽宗任命宦官童貫為統(tǒng)帥,，正式出兵幽州——遼朝的南京。2個(gè)月后,，童貫抵達(dá)雄州,，分兵多路進(jìn)攻幽州，耶律淳隨即派耶律大石和另一員將領(lǐng)蕭干出兵抵御宋軍,。耶律大石和蕭干猶如神助,，接連在白溝、范村擊潰宋軍,，南京于是轉(zhuǎn)危為安,。

遼軍雖然取得了勝利，耶律淳卻沒有時(shí)間來享受勝利的喜悅,。6月,，只做了三個(gè)月皇帝的耶律淳駕崩，他的妻子蕭德妃被大臣尊為皇太后,，北遼的軍國大事從此由蕭德妃決斷,。

宋徽宗趁喪打劫，再次派童貫率軍北伐幽州,，這一次,，童貫得到了北遼降將郭藥師的幫助。當(dāng)宋軍和遼軍在良鄉(xiāng)對(duì)峙時(shí),，郭藥師引導(dǎo)六千宋軍偷襲南京城,，并成功進(jìn)入南京,，威逼蕭德妃投降。蕭德妃趕緊向身在前線的蕭干和耶律大石求援,，蕭干和耶律大石得報(bào)后,，率領(lǐng)三千精銳馳援南京，又一次把宋軍擊潰,，南京城外的宋軍亦在幾天后不戰(zhàn)自潰，南京再次轉(zhuǎn)危為安,。

▲影視劇中遼朝皇帝的形象（出自黃日華版天龍八部,，此人是喬峰的結(jié)拜兄弟耶律洪基。耶律洪基是北遼帝耶律淳的父親,、天祚帝耶律延禧的爺爺,。）

耶律大石兩次戰(zhàn)敗宋軍，淋漓盡致地展現(xiàn)了自己的軍事才華,，年紀(jì)輕輕就成了北遼的軍事頂梁柱,。然而，歷史對(duì)耶律大石的考驗(yàn)并沒有結(jié)束,，1122年年底,，金太祖親自率軍進(jìn)攻北遼，防守居庸關(guān)的遼軍不戰(zhàn)自潰,，金軍隨后順利攻進(jìn)南京,，蕭德妃被迫放棄城池，投奔天祚帝,，北遼的歷史亦由此終結(jié),。

危機(jī)重重

南京淪陷后，耶律大石人生中第二個(gè)艱難的考驗(yàn)到來了,。此時(shí)的耶律大石有三個(gè)選擇：上策,，投降金朝；中策,，投降宋朝,；下策，跟隨蕭德妃投奔天祚帝,。耶律大石的很多同僚們自然而然地選擇了上策,，耶律大石卻選擇了無疑于自投羅網(wǎng)的下策。

天祚帝見到蕭德妃和耶律大石后,，龍顏大怒,，直接處死了蕭德妃，接著責(zé)問耶律大石道：“我還在呢,！你怎么就敢擅立耶律淳,？”耶律大石毫無畏懼,，理直氣壯，以問罪的口氣反問天祚帝道：“陛下?lián)碛腥珖畡?，卻不能拒敵,，以至于放棄國家遠(yuǎn)逃，使黎民涂炭,。即使擁立十個(gè)耶律淳,，他們也都是太祖的子孫，豈不勝于聽命他人,？”耶律大石言畢,，天祚帝良久不語。最終,，耶律大石得到赦免,，并被重新錄用。

1123年,，耶律大石在龍山門戰(zhàn)敗,，淪為金軍的俘虜。金軍每逢戰(zhàn)事,，就綁著耶律大石,，逼迫他做自己的向?qū)АＲ纱笫v然心中一百個(gè)不愿意,，但為了活命,，他不得不屈從自己的敵人。做了五個(gè)月的俘虜后,，耶律大石找機(jī)會(huì)逃離敵營,，重新回到天祚帝的身邊。天祚帝這次依然沒有怪罪耶律大石,，繼續(xù)對(duì)其重用,。

▲反映契丹人生活場景的遼代壁畫

1124年，天祚帝得到援軍的幫助,，不禁謀劃起反攻金朝,，收復(fù)失地的大業(yè)。此時(shí)的天祚帝激情澎湃,，自信心爆棚,，耶律大石卻在他的頭上澆上了一盆冷水。耶律大石很清楚眼下殘酷的現(xiàn)狀,，由于天祚帝此前一味逃避金軍,，不做有效的抵抗，遼朝的疆土已經(jīng)大縮，國力已經(jīng)十分衰落,，他直言不諱,，勸天祚帝道：“陛下一逃再逃，在兵力強(qiáng)盛時(shí)不謀戰(zhàn)備,，使舉國漢地皆金有,。而今國勢衰微，陛下才想起來求戰(zhàn),，已經(jīng)太晚了,。陛下如今應(yīng)該養(yǎng)兵蓄銳，待時(shí)而動(dòng),，萬不可輕舉妄動(dòng),。”

天祚帝正在興頭上,，自然不會(huì)采納耶律大石的建議，于是,，耶律大石人生中第三個(gè)艱難的考驗(yàn)到來了,。是繼續(xù)效忠天祚帝，面對(duì)必然的失??？還是另謀出路，尋找新的生存機(jī)會(huì),？耶律大石經(jīng)過思索后,，選擇了另謀出路，這年秋天,，耶律大石自立為王,，帶領(lǐng)幾百名精銳騎兵向西方奔馳而去。

耶律大石風(fēng)餐露宿,，一路向西,，抵達(dá)可敦城后停了下來。在這里,，他召集那些效忠遼朝的官員和部族,，痛心疾首地向大家傾訴遼朝的不幸，號(hào)召大家勠力同心,，拯救遼朝,。眾人深受感動(dòng)，奉耶律大石為首領(lǐng),，耶律大石于是在可敦城建立起興復(fù)遼朝的基地,。

1125年，金軍俘虜天祚帝,，滅亡立國209年的遼朝,。兩年后,，金軍又俘虜宋徽宗，滅亡立國167年的北宋,。金朝從此成為中國北方的霸主,。

金朝的國力蒸蒸日上，耶律大石知道自己打回故鄉(xiāng),、興復(fù)遼朝的大業(yè)眼下已經(jīng)沒有希望,，他只得再一次把目光轉(zhuǎn)向更遙遠(yuǎn)的西方。

稱霸中亞

1130年,，耶律大石經(jīng)過數(shù)年修整,，實(shí)力得到提升，他集結(jié)兵力,，以隆重的儀式開始了充滿未知的西征,。

那時(shí)的西域亦如中原一樣混亂，眾多大大小小的國家比鄰而立,，常年?duì)幇圆恍?。其中，高昌回鶻王國,、東喀喇汗國,、西喀喇汗國、花剌子模是幾個(gè)比較知名的國家,，而高昌回鶻王國是耶律大石西征途中的第一站,。

高昌回鶻王國一直以來都是遼朝的附屬國，耶律大石給高昌回鶻國王修書一封,，先回顧兩國友好的歷史,，后表明自己借道的誠意。高昌回鶻國王見耶律大石沒有敵意,，也就欣然答應(yīng)了借道,，并資助了不少牲畜，對(duì)耶律大石來說,，這不僅僅是雪中送炭,，更是西征順利的預(yù)兆。

耶律大石離開高昌回鶻王國后,，繼續(xù)向西進(jìn)軍,，并在葉密立建立起新的立足點(diǎn)。1132年,，耶律大石在葉密立稱號(hào)“菊兒汗”和“天祐皇帝”,，改元延慶，正式建立西遼。

▲具有中國特色的西遼錢幣（康國是耶律大石的第二個(gè)年號(hào)）

剛剛建立的西遼猶如猛虎般兇猛,，耶律大石調(diào)兵遣將,，目標(biāo)直指他的鄰居?xùn)|喀喇汗國。但東喀喇汗國實(shí)力非凡,，同樣是一只猛虎,，兩虎相爭，必有一傷,，不幸的是,，西遼在兩虎的初次較量中落了下風(fēng)，慘遭失敗,?？磥?，耶律大石想要征服東喀喇汗國,，必須得付出更多努力了,。

從來世事難料，東喀喇汗國很快因老可汗去世,、新可汗軟弱而陷入內(nèi)亂,，新可汗為盡快平定叛亂，主動(dòng)放棄往日的恩怨,，轉(zhuǎn)而向耶律大石尋求幫助。耶律大石抓住這個(gè)天賜良機(jī),，迅速率軍進(jìn)入東喀喇汗國的首都八剌沙袞,，廢掉東喀喇可汗的汗位，將八剌沙袞改為具有契丹特色的虎思斡耳朵,，不費(fèi)一兵一卒就占領(lǐng)了東喀喇汗國,。虎思斡耳朵從此作為西遼的首都,，見證了西遼的興衰起伏,。

西遼的疆域雖然在不斷向西擴(kuò)張，但耶律大石的心始終在故鄉(xiāng),，他時(shí)刻沒有忘記興復(fù)遼朝的大業(yè),。1134年，耶律大石派大將蕭斡里剌率領(lǐng)七萬精兵東征金朝,，在軍隊(duì)出發(fā)前,，他舉行隆重的儀式，發(fā)誓一定要打回故地,。蕭斡里剌領(lǐng)兵出發(fā)后,，沿著無盡的草原、沙漠和戈壁灘艱難前行，行軍一萬多里卻沒有任何收獲,，還白白損失了許多牛馬和士卒,。最終，蕭斡里剌放棄東征,，又回到了起點(diǎn),，給滿懷期待的耶律大石帶回了失望，耶律大石不禁嘆道：“皇天弗順,，數(shù)也,！”

耶律大石東征受挫，從此專注于向西擴(kuò)張國家的疆土,，增強(qiáng)國家的實(shí)力,。這一次，耶律大石又遇到了西喀喇汗國這只猛虎,，而西喀喇汗國的背后則是稱霸西亞和中亞的塞爾柱帝國,。1141年，塞爾柱帝國的蘇丹集結(jié)十萬大軍支援西喀喇汗國,，在卡特萬與耶律大石展開決戰(zhàn),。耶律大石的兵力雖然沒有蘇丹多，但他抓住敵軍多而無謀的特點(diǎn),，分兵三路進(jìn)攻蘇丹的軍隊(duì),，蘇丹的軍隊(duì)大敗虧輸，死傷過半,，遼軍取得重大勝利,。耶律大石隨后趁勝攻進(jìn)西喀喇汗國的首都撒馬爾罕，廢掉西喀喇可汗的汗位,，占領(lǐng)了西喀喇汗國,。

耶律大石占領(lǐng)西喀喇汗國后，威震中亞諸國,，又降服了花剌子模汗國,，高昌回鶻汗國也早已臣服耶律大石，至此,，一個(gè)疆域遼闊的西遼帝國橫空出世,。1143年，耶律大石在異國他鄉(xiāng)溘然長逝,，其身體永遠(yuǎn)留在了虎思斡耳朵,。

由盛轉(zhuǎn)衰

耶律大石死后，其妻子蕭塔不煙（1143—1150年在位）和兒子耶律夷列（1150—1163年在位）先后統(tǒng)治西遼帝國,，他們繼承耶律大石輕徭薄賦,、宗教寬容的政策,，使西遼帝國的國力達(dá)到極盛。

▲強(qiáng)盛時(shí)期的西遼帝國

耶律夷列死后,，其妹妹耶律普速完（1163—1178年在位）和兒子耶律直魯古（1178—1211年）先后統(tǒng)治西遼帝國,。在此期間，西遼帝國內(nèi)爭不斷,，統(tǒng)治者不再勵(lì)精圖治,，其國力逐漸走向衰落，許多附庸國趁機(jī)擺脫西遼帝國的控制,，和西遼帝國的戰(zhàn)爭連綿不休,，西遼于是由盛轉(zhuǎn)衰。

1211年,，原蒙古乃蠻部可汗的兒子屈出律發(fā)動(dòng)政變,，廢黜耶律直魯古，尊耶律直魯古為太上皇,，篡奪了西遼皇位,。兩年后，耶律直魯古憤懣而死,。

屈出律一改西遼宗教寬容的政策,，強(qiáng)迫穆斯林改宗佛教或景教，這就引起了當(dāng)?shù)匕傩諛O大的不滿,，加速了西遼混亂的局面,。

1218年，成吉思汗派軍隊(duì)討伐西遼,，蒙古人在西遼實(shí)行宗教寬容的政策,，西遼的居民于是紛紛歸附蒙古人。屈出律在蒙古軍隊(duì)的進(jìn)攻和西遼臣民的背叛中一逃再逃,，最終還是做了蒙古人的俘虜。隨著屈出律的腦袋落地,，立國86年西遼終結(jié)了自己的歷史,。

文中地名古今對(duì)照：

夾山：今內(nèi)蒙古土默特左旗附近。

南京/幽州：今北京市,。

可敦城：今內(nèi)蒙古烏拉特中旗西北陰山附近,。

葉密立：今新疆額敏縣西塔爾巴哈臺(tái)山附近。

巴剌沙袞/虎思斡耳朵：今吉爾吉斯斯坦托克馬克東南12公里處,。

撒馬爾罕：今烏茲別克斯坦撒馬爾罕市,。