齊白石自己說：“我們家，窮得很哪,！”“我出生后,，我們家就五口人了。家里有幾間破屋,，住倒不用發(fā)愁，只是不寬敞罷了,。此外只有水田一畝,，在大門外曬谷場旁邊，”“好年成可以打上五石六石的稻谷,，收益真不算少,，不過五口人吃這么一點糧食，怎么能夠管飽呢,？”“我的祖父同我父親,，只好去找零工做，做零工活也就是'一天打魚,，三天曬網(wǎng)’,，混不飽一家的肚子?！?/p>

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齊白石位于白石鎮(zhèn)杏花村星斗塘的老屋，他在這里一直生活到38歲,，才搬到5里外的梅公祠(黃宇 攝)

齊白石雖從小聰明伶俐,，在祖父幫助下，識了不少字,，在牛背上讀完《論語》,。然而貧窮往往限制了人們的想象力，只能為了生活而掙扎,。他從小就得幫助家里干活,，打柴放牛?！?光緒三年（丁丑·一八七七）,，我十五歲,。父親看我身體弱，力氣小,，田里的事,，實在累不了，就想叫我去學(xué)一門手藝,，預(yù)備將來以糊口養(yǎng)家,。”最后,，他選擇了做木匠,。

齊白石從小就喜歡畫畫，有很高的繪畫天賦,。因干不了重活,，改學(xué)細木工。不但很快上手,，還邊做木匠活,，邊為人畫些“神像功對”以及花鞋幛幃花樣之類。在當(dāng)?shù)仡H有名氣,。后被當(dāng)?shù)匚娜思澥亢邎@收為門徒,。由于他人品好，聰明好學(xué),，深得老師和同窗好友喜愛,，他十分用功，很有長進,。那時照相還沒盛行,，畫像這一行手藝，生意是很好的,。齊白石學(xué)會這手藝,，在家鄉(xiāng)一帶就做起來了。一開始,，生意就很不錯,。順便也畫些帳檐、袖套,、也鞋樣之類,。“我覺得畫像掙的錢,，比雕花多,，而且還省事，因此，我就扔掉了斧鋸鉆鑿一類家伙,，改了行,，專做畫匠了?！?/p>

齊白石為老師胡沁園五十歲作的畫小像

齊白石為父母作的畫像

可見齊白石之選擇作畫為生,，就是為了養(yǎng)家糊口。一家老小就指望他賣畫來維持生計,。他之所以五十多歲北漂京華,，一是家鄉(xiāng)不安寧，盜匪猖獗,。另外他也知道在鄉(xiāng)下繪畫市場窄小,。

到北京以后畫的是八大那套孤冷的風(fēng)格。經(jīng)陳師曾點撥后,，轉(zhuǎn)而面壁三年,，才以畫墨葉紅花的大寫意為其面貌，齊白石最終選擇畫“文人畫”,，也是從謀生的角度去考慮多一點,。

許多傳統(tǒng)畫家也是“賣畫養(yǎng)家”，吳昌碩原居住在蘇州,，后來搬到上海生活,，也是為了方便賣畫,。吳昌碩自題詩句便有“胡為二十載,，長被饑來驅(qū)”、“生計仗筆硯,，久久貧向隅”之句自況,。雖然大家同樣都靠畫著“文人畫”討生活，而平民出身的齊白石與傳統(tǒng)文人出身的畫家吳昌碩自然有許多不同的地方,。

（以上的引文除有注出處者,，均選自《齊白石自傳》）