研究藥性形成的機制及運用規(guī)律的理論稱為藥性理論,，其基本內(nèi)容包括四氣五味,、升降浮沉、歸經(jīng),、有毒無毒,、配伍、禁忌等,。清代汪昂在《本草備要》的藥性總義中提到“凡藥寒,、熱、溫,、涼,，氣也；酸,、苦,、甘、辛,、咸,，味也”，指的就是中藥的四氣五味,。

四氣是指藥物的寒,、熱、溫,、涼四種不同的屬性,，反映了藥物對人體陰陽盛衰、寒熱變化的作用傾向,，是由藥物作用于人體所產(chǎn)生的不同反應(yīng)和所獲得的不同療效總結(jié)出來的,。

寒涼和溫?zé)崾菍α⒌膬煞N藥性，寒和涼之間,、熱和溫之間,，只是程度上的不同，而無藥性上的差別,。熱為溫之漸,，寒為涼之甚?！侗静菝审堋酚謱⑵浼毞譃楦鞣N不同的情況：“熱者多,，寒者少,，寒不為之寒；寒者多,，熱者少,，熱不為之熱?；蚝疅岣靼攵蓽?，或溫多而成熱，或涼多而成寒,，不可一途而取,。又或寒熱各半，晝服之,，則從熱之屬而升,；夜服之，則從寒之屬而降,?！比藗儗λ幮缘暮?、溫,、涼的體會，淺者是從飲食體會出來的,，如吃到有辛辣味道的食物就產(chǎn)生溫?zé)岣?，飲用薄荷茶后則有清涼感。深者是從其作用于人體產(chǎn)生的反應(yīng)歸納出來的,，例如,，感受風(fēng)寒之后會出現(xiàn)惡寒發(fā)熱、鼻流清涕,、小便清長,、舌苔白的寒性癥狀，如果飲用生姜蔥白湯后汗出而癥消,，則說明生姜、蔥白的藥性是溫?zé)岬?；若患者出現(xiàn)癤瘡,，局部紅腫疼痛、小便黃赤,、舌苔發(fā)黃,，或有發(fā)熱而不惡寒的熱性癥狀，采用金銀花,、連翹來治療后癥狀緩解,，則說明金銀花,、連翹的藥性是寒涼的。

一般來說,，寒涼藥屬陰,，大多具有清熱、瀉火,、解毒等作用,，可用來治療熱性病癥；溫?zé)崴帉訇?，大多具有溫中,、助陽、散寒等作用,，可用來治療寒性病癥,，符合《內(nèi)經(jīng)》“寒者熱之，熱者寒之”的治療原則,。除四氣之外,，還有一些藥物的藥性較為平和，并無寒熱的偏頗,，稱為“平”性,。

五味是指通過口嘗或根據(jù)治療效果而辨別出來的酸、苦,、甘,、辛、咸五種不同的藥物味道,。其實,，不只有五種，真實的藥物中還有淡味,、澀味及混合味道,，但習(xí)以五味來代指中藥的所有真實味道。這種味道是對藥物作用的高度概括,，反映其不同的治療作用,。

根據(jù)《靈樞·五味》，“五味各走其所喜,，谷味酸,，先走肝；谷味苦,，先走心,；谷味甘，先走脾,；谷味辛,，先走肺,；谷味咸，先走腎,?！蓖瑯拥模侗静輦湟分赋?，“凡藥酸屬木入肝,，苦屬火入心，甘屬土入脾,，辛屬金入肺,，咸屬水入腎，此五味之義也,?！?/p>

不同的味道作用各不相同。一般來說,，酸味藥多有收澀類作用,，可治療與肝相關(guān)的疾病,；苦味藥多有清熱瀉火的作用,，可燥濕、堅陰,；甘味藥多有補虛作用,，作用和緩，還能緩解其他藥物的毒副作用,；辛味藥多有發(fā)散作用,，可行氣活血；咸味藥多有瀉下,、軟堅散結(jié)的作用,；淡味藥多有利竅滲濕的作用。