18世紀(jì)的歐洲，在法國(guó)大革命之前經(jīng)歷了一場(chǎng)廣泛的思想革命——啟蒙運(yùn)動(dòng)。它是以反對(duì)教會(huì)神權(quán)和封建專制的文化運(yùn)動(dòng)的面貌出現(xiàn)的,，然而它的影響遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出文化領(lǐng)域,，涉及經(jīng)濟(jì)、政治,、法律,、哲學(xué)、科學(xué)乃至社會(huì)制度和社會(huì)風(fēng)尚等方面,。啟蒙思想家提倡自然神論,，提倡科學(xué)和常識(shí)知識(shí)，提倡自由,、平等和普遍教育,，伏爾泰、孟德斯鳩,、狄德羅,、盧梭等正是身體力行地要以先進(jìn)的哲學(xué)文化知識(shí)的光輝照亮黑暗愚昧的社會(huì)。

古典主義時(shí)期是知識(shí)大眾化的時(shí)代,，哲學(xué),、科學(xué)、文學(xué)和藝術(shù)開始面向新興的資產(chǎn)階級(jí)和公眾,，小說,、戲劇開始描繪普通人的日常生活，音樂家也走出宮廷深院的大門,，為音樂會(huì)的聽眾構(gòu)思創(chuàng)作,。于是，音樂的愉悅性,、易解性和動(dòng)人等品質(zhì)成為音樂美的準(zhǔn)則,。在啟蒙運(yùn)動(dòng)的人道主義思想影響下，歐洲形成了一個(gè)開明君主的統(tǒng)治時(shí)期,，歐洲君主的廣泛聯(lián)姻削弱了國(guó)家民族的界限,，使藝術(shù)，特別是音樂的發(fā)展呈現(xiàn)出歐洲一體化的傾向,。

在18世紀(jì)啟蒙思想的浪潮下,，音樂也呈現(xiàn)三種變革趨勢(shì)。

首先是歌劇改革,，一批作曲家突破了意大利生硬的歌劇形式,，希望作品更加自然，直抒胸臆,，敘事更精彩,，而不是刻意地在獨(dú)唱曲目中加入很多修飾成分故作炫耀。革新人物中最成功的包括克里斯托弗·威利巴爾德·格魯克(1714～1787年）。改革歌劇的主題不是新穎的：他的歌劇《奧爾菲歐與尤麗狄茜》是150年前作曲家蒙特威爾第的同名作品的再創(chuàng)造,，其中女主人公尤麗狄茜唱的一首詠嘆調(diào)表現(xiàn)了她在丈夫奧爾菲的帶領(lǐng)下離開冥界時(shí)的緊張心情,。喜歌劇在這時(shí)期開始流行，這類歌劇題材輕松,，逗人發(fā)笑,，都是日常生活中發(fā)生的事情。喜歌劇中的場(chǎng)景非常生活化,，常常會(huì)看到吝嗇鬼和多情女子這樣人們熟悉的形象,，而以前的歌劇中那些近乎完美的人物則被舍棄。莫扎特的《費(fèi)加羅的婚禮》和多尼采蒂的《愛情靈藥》就屬于喜歌劇,。

第二是樂器的創(chuàng)新，鋼琴成為鍵盤樂器的主流,?？枴し评铡ぐｑR努埃爾·巴赫(1714～1788年）是西方音樂之父J.S.巴赫的兒子，他不喜歡大鍵琴,，因而改用古鋼琴,。因?yàn)楣配撉俚穆曇艨梢噪S著手指的力度不同而發(fā)生顯著的變化，其時(shí)而洪亮,，時(shí)而輕柔,。小巴赫利用古鋼琴變化豐富的特點(diǎn)來彈奏18世紀(jì)意大利的歌曲，飽含深情地將被壓抑的熱情和憂郁都釋放了出來,。 雙簧管和低音單簧管 多梅尼科·斯卡拉蒂（1685～1757年）是18世紀(jì)上半葉最主要的意大利古鋼琴作曲家,，他創(chuàng)作了近600首單樂章鋼琴曲，后人稱之為奏鳴曲,。它們采用帶再現(xiàn)因素的古二部曲式,，結(jié)構(gòu)已接近古典奏鳴曲式。多梅尼科·斯卡拉蒂的鋼琴奏鳴曲主題生動(dòng),，多變的織體發(fā)揮出了鋼琴的性能,，其中還采用了大幅度跳躍、雙手交叉,、快速重復(fù)音及和弦等新穎技法,，他使鍵盤樂器演奏風(fēng)格進(jìn)入了新的自由天地。多梅尼科·斯卡拉蒂的古鋼琴藝術(shù)體現(xiàn)出巴洛克向古典主義新風(fēng)格的過渡,，他的作品至今仍是音樂會(huì)常常演奏的曲目,。古典音樂時(shí)代，管樂器變得更加精致,。在巴洛克時(shí)代,，雙簧樂器如雙簧管和低音管是常用的標(biāo)準(zhǔn)樂器，在古典音樂時(shí)期，莫扎特開始在交響樂,、室內(nèi)樂和協(xié)奏曲中廣泛運(yùn)用單簧管,。

第三是作品形式的創(chuàng)新。古典主義時(shí)期出現(xiàn)了直到今天仍然在器樂音樂創(chuàng)作上占主導(dǎo)地位的音樂形式：奏鳴曲,。奏鳴曲來自拉丁文,，意思是“聲響”，其樂曲節(jié)奏變化鮮明,，常常由幾種樂曲共同演奏,，通常包含三到四個(gè)部分：明快活潑的快板、徐徐漸進(jìn)的行板,、輕盈的小步舞曲和尾聲,。由奏鳴曲而衍生了后來的協(xié)奏曲、交響樂,、三重奏和四重奏,。交響樂也是古典主義時(shí)期出現(xiàn)的重要音樂形式，是交響樂團(tuán)演奏的一種非常復(fù)雜,、層次很多的音樂形式,。早期交響樂模仿巴洛克時(shí)期意大利歌劇的序曲，后來成為專門給交響樂團(tuán)演奏的篇幅更長(zhǎng)的樂曲,，樂團(tuán)中的樂器包括弦樂器,、木管樂器、銅管樂器和打擊樂器,，交響樂中至少有一段遵循奏鳴曲的結(jié)構(gòu)形式,。在交響樂團(tuán)中不再需要巴洛克時(shí)期負(fù)責(zé)低音連奏的古鋼琴了，而由因小提琴家取而代之,，今天叫做首席小提琴家,。18世紀(jì)末，一個(gè)交響樂團(tuán)大約有30人,，這在當(dāng)時(shí)已經(jīng)是很大的樂團(tuán),，當(dāng)然不能跟今天70多人的樂團(tuán)相比。較之巴洛克音樂,，古典音樂更加輕盈,、明澈、簡(jiǎn)潔,，其曲調(diào),、旋律、節(jié)奏和樂曲的變換更頻繁,，情緒和音質(zhì)的變化更豐富,。在這時(shí)期,，器樂得到空前重視，包括奏鳴曲,、三重唱,、弦樂四重奏、交響樂,、協(xié)奏曲,、小夜曲和謔戲曲。

古典時(shí)期的代表人物有：格魯克,、沃爾夫?qū)ぐ敹嘁了埂つ睾吐返戮S?！し病へ惗喾摇?/span>