燒鍋爐的老人

作者：都明生

上世紀(jì)八十年代,，一個寒冷的冬天，我工作的長江航道局“航測”輪奉命駛往長江中游署名的長江淺水道,、湖北洪湖的“螺山”,、“界牌”水道，參加“戰(zhàn)枯水,、保暢通”的戰(zhàn)斗,。我們駕駛快艇在狹窄的航道中測量水深，計算流速,，在浪花里播灑青春汗水,，演繹航道人的精彩人生。每到夜晚我們的快艇就停泊在新堤鎮(zhèn)所屬的裝卸公司岸邊休息,，聽到岸邊傳來優(yōu)雅的琴聲,，我順著聲音的方向?qū)ふ疫^去，原來是鍋爐房的老人正在拉琴,，老人發(fā)現(xiàn)我后,，熱情地招呼我進屋坐，從那以后,，我經(jīng)常去那里打座聊天,，接觸了這一位燒鍋爐的老人。

老人看不出年齡,，反正很老了,，臉上皺紋和水邊沙丘浪紋一樣深，蜿蜓象狂風(fēng)在沙地刮出的印痕,。

他總是穿一件黑色的棉襖,，棉花多處外綻，被煙熏得烏黑,，房子也很老,，勉強可以遮風(fēng)避雨,，黑洞洞的透出一股陰森。幸好有一臺十四英寸的黑白電視機,，一天到晚開著,，畫面布滿雪花點，而且總是“中央四臺”,，風(fēng)云的國際時事或是地球的某一端連綿的戰(zhàn)事,，給這小黑屋帶來了一些生機。

燒開水的設(shè)備倒蠻先進,，是那種反燒爐,，桶狀的柱型鐵爐，有一人多高,，為保溫用厚厚的棉紗布包裹著,，頂部有水管連接。還有一個預(yù)備鐵桶是橫著懸在頭頂?shù)?，作存水用,。可以保證開水不會脫節(jié),。爐前伸出兩個龍頭都綁了一塊紗布,，下面放著一張破條桌，打開水的人把瓶放在桌上接水,，屋內(nèi)屋外到處堆著齊嶄嶄的木材,，是老人在夏天或人少時劈的。老人坐在爐口前,，慢慢地往爐添些木柴,，常年煙熏火烤，老人的膚色已與爐子融為了一體,，在水汽的彌漫中,，老人便顯出一種朦朧與神秘。

我們在那里的一段時間,，并不見老人有老伴或子女,，但老年是快樂的，總見他樂呵呵的笑著,，無論大人或小孩來打開水,，老人都喜歡搭腔說點什么，也喜歡和小孩子逗著玩,，如果是中老年婦女來打水,，老人還會說上幾句鄉(xiāng)間的葷話，在女人的笑罵中,，老人的眉眼便收到了一起,，仿佛占了很大便宜似的，感到很滿足,。

老人收錢用的是缺了一個小口的紅塑料桶,，就放在龍頭前的條桌邊，大瓶兩毛錢,，小瓶一毛錢,，如果用塑料桶或燒水壺來打水，老人則瞄上一眼,，估摸著報出一個價格,，打水的人并不計較，總歸是比較合理的,。老人一般不接錢,，讓打水的人自己往桶里丟，像現(xiàn)在的公交車上的自動售票機一樣,，需要找錢的也讓打水人自己在桶內(nèi)拿,，老人瞇縫著眼并不瞧，使人感到一種被信任的溫暖,。誰也不會少給或多拿,，畢竟是一毛兩毛的事，誰會計較呢,！圖的就是個方便,，桶里的硬幣多了，老人會找來一些學(xué)生的舊作業(yè)本,，一元,、五角的分類，然后十元,、五元一扎用紙整齊的卷好,，將封口的接頭往爐口上方滾燙的爐壁上用力一按，便封好了口,，比銀行出來的錢還要規(guī)整,。定期有收破爛的或做小販的來換，有時候附近的儲蓄所也來換一些,。

老人用餐很簡單,，爐鍋煮飯，要么就是稀飯咸菜,，雪花飄舞的日子,，老人也會就爐火中煨幾個紅薯，那濃濃的香氣,，來打水的人老遠(yuǎn)就能聞到,，打開水的人少了,，也并不見老人發(fā)愁發(fā)呆。閑時,，老人會自己拉一陣二胡,，那是把劣質(zhì)二胡，幾處用膠帶纏著,，看不出年份,，邊拉邊哼唱，仔細(xì)聽好像是“洪湖水浪打浪”,，綿綿悠長有板有眼,，聽得出老人的噪音不錯，有時候打開水的人也不急著走,，站著聽上一段,。那一段時間老人就像一塊生根的石頭，似乎長年累月都在那里,，后來政府府為徹底整治長江水患,，加固荊江大堤，動員住在堤外的居民房和單位用房都要拆除,。老人便無聲無息的搬走了,。

在以后的日子里，每當(dāng)我們的“航測”輪航行到這一段江面時,，就會想起岸上這位熟悉的老人,。 

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