在唐代及之前的漫長(zhǎng)時(shí)期內(nèi)，文人畫還只是零星所見,，當(dāng)時(shí)居主流的是各種實(shí)用性繪畫,，有的是為了教導(dǎo)教化，如相當(dāng)多的儒家釋義畫,，像《女史箴圖》是規(guī)勸上層女性注重婦德,；有的是為了宗教的解釋傳播，如相當(dāng)多的佛畫道畫,；有的是對(duì)文學(xué)作品的演繹插圖,，如《洛神賦圖》；有的是對(duì)風(fēng)俗的描繪；有的是記事記史等等,。這些繪畫基于實(shí)用,，所以當(dāng)時(shí)人物畫最興盛，相當(dāng)程度上是承擔(dān)了照相機(jī)的功能,，畫家在繪制時(shí)必須嚴(yán)格遵照內(nèi)容及一定模式,，自由表達(dá)的空間不多，所以繪者多為宮廷畫家和工匠,。這種情況到北宋時(shí)期發(fā)生了根本性轉(zhuǎn)變,，此時(shí)以蘇東坡為代表的一批文人精英介入繪畫領(lǐng)域，引領(lǐng)繪畫脫離實(shí)用功能,，重視審美功能和意味,，主觀表現(xiàn)自由度大。蘇東坡的貢獻(xiàn)既有繪畫實(shí)踐更有文人畫論,，畫論雖然是零星之言卻句句經(jīng)典,，比如他曾用朱砂畫竹，面對(duì)別人“怎么會(huì)有紅色竹子”的質(zhì)疑,，他反問“世人慣畫墨竹,，難道有黑色竹子”，這是畫史上的驚天一問,，標(biāo)志著已經(jīng)對(duì)藝術(shù)的超自然本質(zhì)實(shí)現(xiàn)了自覺認(rèn)識(shí),，這與后來西方藝術(shù)家提出的“畫家當(dāng)于第一自然中看出第二自然”的認(rèn)識(shí)遙遙相合；他還提出了“論畫以形似,，見于兒童鄰”“觀士人畫如閱天下馬,，取其意氣所到”“吳生雖絕妙，猶以畫工論,；摩詰得之象外,，有如仙翮謝樊籠”等等，都在畫史上影響深遠(yuǎn),。其它眾多文人畫論,，有的是三言兩語，有的成文成章,，多透徹精辟,、發(fā)人深省。這是文人畫蓬勃發(fā)展之始,，而文人畫重主觀表現(xiàn)具有現(xiàn)代主義特征,。