如今，我們大多數(shù)人在新年來臨這一天舉行聚會以示慶祝,，雖然這與我們的祖先迎接新年的做法并沒有什么太大的區(qū)別,，但我們可以慶幸的是，我們的慶祝中多了美酒佳肴,，少了孩童獻祭,、皇家羞辱、耕種儀式以及驅鬼避邪等活動,。

一,、巴比倫的阿基圖

阿基圖（Akitu）是巴比倫的新年節(jié)日，也是巴比倫規(guī)模最大,、儀式最多的節(jié)日,。這個節(jié)日從那尼散月（Nisan，相當于現(xiàn)在的3至4月）的第一天開始,，共持續(xù)11天,，在此期間舉行各種各樣的宗教儀式，對他們心目中至高無上的馬爾都克神表示崇敬,，同時也標志著萬物生長季節(jié)的開始,。對于大多數(shù)現(xiàn)代人來說，阿基圖節(jié)意味著一周的假期和慶?；顒?。然而,，對于古巴比倫的國王來說，就非同尋常了,。國王在祭司們的帶領下,，來到馬爾都克的神像面前，祭司們退去,，單獨留下國王,。沙什伽魯祭司（Sheshgallu，在神廟中地位最高的一種祭司）走進來,，拿走國王放在神像面前象征王權的權仗,。國王則跪在神像前，向神起誓,，絕沒有做出任何冒犯神的事情,。然后，沙什伽魯祭司擊打國王的臉并且揪國王的耳朵,，使國王飽受痛苦,，因為他們相信，國王受的痛苦越多,，巴比倫就越好,；如果國王痛得流了淚，那么馬爾都克神對他就會更加滿意,。最后,，沙什伽魯祭司把權杖歸還給國王。到了晚上,，國王在神廟的院子里舉行另外一個宗教儀式：在地上挖一條溝,，溝里放著用棕櫚枝子捆綁的蘆葦，溝邊拴一頭作為祭品的白色公牛,。接著,，國王在沙什伽魯祭司的陪同下，放火燒了蘆葦,，并念起咒語：神圣的公牛,，讓光輝的火焰照亮黑暗！

二,、埃及的醉酒節(jié)

雖然“醉酒節(jié)”聽起來像我們現(xiàn)代人慶祝新年的樣子,，但這個節(jié)日其實與久遠的埃及人的神話密切相關。傳說,，獅面人身的戰(zhàn)爭女神塞克荷邁特決定毀滅人類,。太陽神得知后，帶給她大量的血色啤酒。塞克荷邁特以為這是人類的血液,，就全部喝了下去,，于是她酩酊大醉，不省人事,，也就不能將毀滅人類的計劃付諸實施,。為了慶祝人類獲得拯救，從此,，每一個新年,，人們都要從喝酒開始，而且不醉不休,。只有少數(shù)人可以保持清醒,，因為他們責任在身，在飲酒環(huán)節(jié)結束后,，他們需要敲著鼓走遍城市的大街小巷,，把醉酒的人從昏迷狀態(tài)中叫醒,。然后,，所有的人會參加宗教儀式，請求眾神來年繼續(xù)保佑他們,。

三,、波斯的諾魯孜節(jié)

諾魯孜節(jié)是一個世界性的節(jié)日，也是持續(xù)時間最長的節(jié)日之一,。根據(jù)文獻,，諾魯孜節(jié)已經以一種或另一種形式持續(xù)了近15000年。有人認為,，在公元前550年居魯士大帝時期就有了慶祝諾魯孜節(jié)的記錄,；還有人認為，早在2000多年前,，阿拉塔古國就已經有了這個節(jié)日,。我們知道，古人特別留意春分日,，因為春天的來臨預示著新的一年的開始,。諾魯孜節(jié)持續(xù)13天，在這段時間內,，春回大地,，萬物復蘇。古代諾魯孜節(jié)的慶?；顒优c現(xiàn)在不完全相同,，節(jié)日的前五天是公開慶典，而后是更私人化的,、也更為虔誠的儀式,。有人認為,，諾魯孜節(jié)在一定程度上是關于數(shù)字13的迷信，在節(jié)日的第十三天,，人們把發(fā)芽的小麥草扔進河里,，以表達丟棄厄運、來年吉祥的心愿,。

四,、早期基督教的割禮日

西方的新年是以耶穌出生日為參考，耶穌出生的日子為“圣誕”,，“圣誕”之后的第8天為新年的頭一天,。為什么是第8天呢？廣義的基督教起源于猶太教,，在猶太教里男孩子出生第八天要進行割禮（Feast ofCircumcision）,。割禮是上帝與他的子民的契約，也是個標志,，只有進行了割禮才意味著入教,。耶穌本身是猶太人，所以在他出生的第8天就進行了割禮,，舉行了入教儀式,。耶穌誕生只代表著一個人的誕生，進行割禮入教才意味著神的新生,，所以割禮后的第8天被定義為新年的開始,。

五、蘇格蘭的除夕

蘇格蘭人稱除夕為“Hogmanay”,。在蘇格蘭人看來,，這一天比圣誕節(jié)還重要。有關Hogmanay一詞的起源可謂眾說紛紜,，可以追溯到盎格魯—撒克遜語中的“Haleg monath”,，其意思是“神圣之月”，又或者是蓋爾語中的“oge maiden”,，表示“新的早晨”,。這一天有很多習俗，例如打掃房間,、清還債務等,。除了這些基本的慣例，還有若干基于異教徒方式的古老傳統(tǒng),，比如,，點燃篝火、舉火炬夜間游行等。在史東海芬,，至今還保留著一個歷史相當悠久的傳統(tǒng),，那就是引人入勝的慶火典禮：重達20磅的巨大火球，圍繞著5英尺長的金屬桿旋轉, 需要60個人才能抬起,，在大街上來來回回地行走,。這項基督教出現(xiàn)之前的習俗，與12月末的冬至有關,，火球象征太陽的力量,，用以驅散邪惡，凈化世界,。

六,、羅馬的雅努斯節(jié)

雅努斯（Janus）是羅馬人的門神，也是開端與終結之神,，象征每年,、每月、每天乃至一切的開始和結束,。雅努斯的形象為頭上長著兩張面孔的男子,，一張面向過去，一張面向未來,。祭祀雅努斯的節(jié)日同新年結合在一起,。這一天,，人們都要在房屋上懸掛彩帶和桂枝,，互相贈送糖果和棗類等禮品。古羅馬人以他的名字來命名一月（Januarius）,。在古羅馬的公會所廣場上有一座祭祀雅努斯的神廟,，它有兩張大門，一張朝東,，象征一天的開始,；一張朝西，象征一天的結束,。

七,、希臘的克利俄斯和伊阿西翁

在古希臘神話中，克利俄斯和伊阿西翁都與新年有關,?？死硭故且粋€泰坦神，因為長有一對公羊角,，就使得他與白羊星座發(fā)生了聯(lián)系,。白羊座是春天出現(xiàn)在天空的第一個星座，這樣克利俄斯又與新年有了某種關聯(lián)。伊阿西翁是宙斯的兒子,，愛上了農業(yè)女神得墨忒耳,。傳說，有一天,，伊阿西翁和得墨忒耳在一個犁過三次的田野上發(fā)生了親密關系,。宙斯聽說此事后，殺死了伊阿西翁,。為紀念得墨忒耳和伊阿西翁,，犁墾三次田后來成為了迎接新年的一個重要儀式。

八,、中國的年獸

紅色是中國慶祝新年的一個鮮明特征,，這與一個傳說有關。傳說中國古時候有一種叫“年”的怪獸,，頭長尖角,，兇猛異常。年獸長年深居海底,，每到除夕爬上岸來,，吞食牲畜，傷害人命,。因此每到除夕,，人們扶老攜幼，逃往深山,，以躲避年獸的傷害,。有一年除夕，人們準備躲避年獸的時候來了一個白發(fā)老人,。白發(fā)老人對一戶老婆婆說,，只要讓他在她家住一晚，他定能將年獸驅趕走,。這一次年獸一到,，就有爆竹聲響起。年獸混身顫栗,，再也不敢向前邁一步,，原來年獸最怕紅色、火光和炸響,。這時,，大門大開，白發(fā)老人披一身紅袍走了出來,，年獸見狀大驚失色,，倉惶而逃,。從此，每年的除夕,，家家都張貼紅對聯(lián),，懸掛紅燈籠，戶戶燃放爆竹,，燈火通明直至天亮,。

九、阿茲特克人的歲末年初

阿茲特克人把一年中的最后五天稱為Nemontemi,，并認為這是非常不吉利的日子,。這五天里，黑暗精靈會在陸地上游蕩,。人們應該呆在室內,，盡量保持安靜，以免引起黑暗精靈的注意,。五天之后,，Quahuitlehua來臨，新的一年也就隨之開始,。此時,，旱季結束，莊稼開始了新一輪播種,。為了討好雨神,，確保他們會重回陸地，一批又一批的孩童將作為獻祭淹死水中,。這種儀式稱為“Atlchualco”（有“買水”之意）,。按照現(xiàn)在的歷法，這樣的事情通常發(fā)生二月份,，獻祭品除掉孩童,，也可以是俘虜。

十,、大不列顛的報喜日

在1752年之前，3月25日這一天一直標志著大不列顛（除了蘇格蘭）新年的開始,。這一天既是宗教的節(jié)日,，也是世俗的節(jié)日，被稱為“報喜日”或“女士日”,。它正好是耶穌誕生前九個月的一天,，也就是大天使加百列拜訪圣母瑪利亞并告訴她分娩日的日子。這是宗教日歷上的一個重大的日子,，也被認為是亞當和夏娃被逐出伊甸園,、該隱殺死亞伯,、亞伯拉罕獻祭以撒、施洗者圣約翰和圣杰姆斯被斬首以及圣彼得獲釋出獄的日子（奇怪的是,，十世紀末日預言說中的世界末日,，恰好就是天使報喜日，同時還是耶穌受難日,，即公元970年3月25日）,。除了具有宗教意義外，報喜日還有一個重要的世俗意義,，這一天是傳統(tǒng)的第一個“四季度支付日”,，標志著長達一年之久的勞工合同的開始。

 喂,，這位大哥,，快過年了，開心些