章邯破項(xiàng)梁,，秦軍殺得楚兵尸橫遍野,，血流成渠。楚軍自相踐踏而死者,，不計(jì)其數(shù),。章邯陣斬六國最有影響力的名將項(xiàng)梁，其余諸侯將領(lǐng)都聞風(fēng)喪膽,，如驚弓之鳥。

公元前208年后九月,，項(xiàng)羽劉邦西攻外黃不下,，移兵東至陳留，呂臣也從陳城趕來增援,。后九月就是閏九月,，農(nóng)歷這年是閏年,，多一個月。

正在攻城,，忽有武信君敗卒奔至軍中,，報(bào)告項(xiàng)梁死信。項(xiàng)羽聞叔父為秦兵所殺,，自然嚎天動地,，咬牙切齒。劉邦聽聞,，也潸然淚下,，甚為傷感。此消息傳到大軍中,，聞?wù)f項(xiàng)梁敗亡,，人人莫名驚恐，若喪考妣,。

項(xiàng)羽劉邦呂臣見軍心動搖,，恐章邯大軍來攻，便引兵東還,。

三人心情大不相同,，項(xiàng)羽急于回去，并項(xiàng)纏,、項(xiàng)它之兵,，再次聚集項(xiàng)氏兵力。項(xiàng)纏作為項(xiàng)梁唯一的親弟,，年齡只比項(xiàng)羽大幾歲,，在項(xiàng)氏宗族內(nèi)部影響不小。項(xiàng)它則自起兵以來,，便獨(dú)立帶兵,，性格老成持重，也只比項(xiàng)羽大幾歲,，是項(xiàng)氏的中堅(jiān)力量,。

劉邦與呂臣的想法則大不相同，他們是項(xiàng)梁麾下的友軍,，效力于項(xiàng)梁,，但保持一定的自主性。現(xiàn)在項(xiàng)梁不在了,，他們?nèi)匀皇仟?dú)立兵團(tuán),，對項(xiàng)羽的態(tài)度和項(xiàng)梁是不同的。項(xiàng)羽很年輕，連項(xiàng)氏內(nèi)部都未能完全掌控,，更不用說號令楚國,。說到楚國，劉邦呂臣現(xiàn)在最想看到的是楚王熊心,，下一個能讓二人聽令的人或許只有楚王了,。

三人在路上分兵，項(xiàng)羽率軍去了胡陵,。劉邦呂臣本來要去盱眙,，路上得知楚王已經(jīng)遷都彭城。

楚王熊心聞項(xiàng)梁兵敗,，立即率軍北上,，遷都彭城。彭城（今徐州）這個地方,，即使放到今天來看,，也是南來北往的要地。

熊心上面有個項(xiàng)梁壓著,，一直韜光養(yǎng)晦,，如今項(xiàng)梁已死，熊心盡顯王者風(fēng)范,，在宋義的輔佐下,，滿朝文武，再無人能左右他,。

幾天后宋義,、劉邦、呂臣先后抵達(dá)彭城,，拜見楚王熊心,，紛紛表達(dá)忠心。

宋義是這樣評價項(xiàng)羽的：“先屠楚國襄城,，再屠魏國陽城,，如此殘忍好殺，以暴易暴,，不足服人,，終歸敗亡。今六國百姓苦秦久矣,，自然簞食相迎,，故為大王計(jì)，項(xiàng)羽決不可遣,，否則眾叛親離,。”

楚王深以為然，他早有安排,，收呂臣之兵，以呂臣為司徒,，呂臣之父呂青為令尹,，再加上先前任命陳嬰為上柱國，楚王在彭城的兵力有三四萬人,，再不是人為刀俎我為魚肉,。

當(dāng)時章邯北上移師邯鄲，準(zhǔn)備與王離合力滅掉趙國,。楚王當(dāng)然明白唇亡齒寒的道理,，章邯滅趙后下一個目標(biāo)非齊即楚。所以宋義必須率軍北上救援趙國,，但宋義沒有兵,，陳嬰不愿放棄兵權(quán)，呂臣的兵力不足北上救趙,。只有項(xiàng)氏的軍隊(duì),，無論數(shù)量還是質(zhì)量，都居楚國之首,，如果宋義能率項(xiàng)氏兵北上,，不但可救趙還能削弱項(xiàng)氏，一舉雙得,。

以項(xiàng)羽的性格,，怎會率五六萬人馬，屈居宋義之下呢,？這又和項(xiàng)氏內(nèi)斗有關(guān),。

此時項(xiàng)纏、項(xiàng)它,、項(xiàng)羽三人,，都不甘心喪失競爭宗主的機(jī)會。留守胡陵的范增,，游走于三人之間,，提議項(xiàng)纏、項(xiàng)它,，暫時尊項(xiàng)羽為宗主,，代表項(xiàng)氏與楚王交涉，項(xiàng)纏,、項(xiàng)它仍各自統(tǒng)兵,。項(xiàng)它的兵力不比項(xiàng)羽少，算是勉強(qiáng)接受，項(xiàng)纏卻不太認(rèn)同這種方式,，誰料英布率軍突入項(xiàng)纏大營,，闖入中軍大帳，奪了項(xiàng)纏大印,，項(xiàng)氏內(nèi)斗才告一段落,。

范增又作為中間人和楚王特使談判，只要楚王尊項(xiàng)羽為項(xiàng)氏宗主,，項(xiàng)氏兵團(tuán)便立即起兵增援趙國,，當(dāng)然特使也提出一個條件，便是主將必須由楚王的心腹擔(dān)任,。

項(xiàng)羽在戰(zhàn)場上或許無堅(jiān)不摧,，但政治手段顯然還比較稚嫩，只能暫時隱忍,，和楚王達(dá)成協(xié)議,，日后再見機(jī)行事。

楚王封項(xiàng)羽為長安侯,，號魯公,。以宋義為上將軍，號為卿子冠軍,，北上兼并項(xiàng)氏軍隊(duì),，卿子是尊稱，冠軍是在諸軍之上,。項(xiàng)羽為次將,，范增為末將，桓楚,、英布,、蒲將軍等，名義上是楚國將領(lǐng),，而非項(xiàng)氏私兵,。從此刻開始，范增成為項(xiàng)羽的亞父,，若沒有范增,，項(xiàng)氏自己可能就先打起來了。

楚王又封沛公劉邦為武安侯,，授碭郡長（相當(dāng)于秦朝的碭郡太守）,，率本部人馬攻擊碭郡。當(dāng)時劉邦有軍隊(duì)近兩萬,，戰(zhàn)斗力僅次于項(xiàng)氏,，作為偏師攻擊碭郡,，可解除楚國西面的威脅。至于這個碭郡長,，也屬于遙封的性質(zhì),，劉邦只有打下碭郡，才能名正言順稱碭郡長,。

除了這幾個人,，韓王成與魏王豹也因項(xiàng)梁陣亡，急引兵東歸,，來請楚王出兵相助。楚王比項(xiàng)梁要大方,，各給數(shù)千兵力,，魏王豹去東郡，韓王成去潁川郡,，重新立國,。

楚王熊心昭告天下：“諸將麾兵西向，先入關(guān)中者,，當(dāng)立為秦王,。”

宋義率楚軍由彭城誓師出發(fā),，北上救趙,。楚軍沿泗水北上，走留,、沛,、胡陵、亢父,，一路兼并項(xiàng)氏兵馬,，來到無鹽（今山東東平）附近的安陽時，宋義下令就地駐扎,，不再前進(jìn),。

宋義這個走位，是經(jīng)過精心設(shè)計(jì)的,。雖然劉邦在東郡打了幾個勝仗,，但楊熊那支秦軍守在白馬津，楚軍不付出慘重代價過不了黃河,。屯在無鹽附近,，進(jìn)可以通過汶水進(jìn)入濟(jì)水，選擇對方一個薄弱點(diǎn)登陸,。然后在東郡北部渡黃河,，這樣避開了秦軍重兵把守的白馬津,。楚軍可以直接解圍巨鹿，而不需要面對邯鄲附近的章邯,。另一個方面,，宋義希望齊國也派來援軍，無鹽距臨淄相對近,，方便雙方溝通,。

楚軍在安陽一連停駐四十六天，期間宋義的使者說服了齊相田榮,，齊國即將出兵,，宋義則把兒子宋襄送到齊國做人質(zhì)，當(dāng)然名義上是擔(dān)任齊國第二相國,。若齊國出兵,，宋義再勸楚王殺掉齊王田假。

項(xiàng)羽急于解趙國之圍,，他認(rèn)為耗下去對楚軍不利,。宋義則有自己的算盤，想用趙軍消耗秦軍,，也想等齊國派援軍再一起增援,。

項(xiàng)羽從戰(zhàn)役的角度看戰(zhàn)爭，認(rèn)為一鼓作氣,，破釜沉舟,，很有機(jī)會打敗秦軍，解除巨鹿之圍,。宋義從戰(zhàn)略的角度看戰(zhàn)爭,，當(dāng)年齊國孫臏圍魏救趙，是等到魏軍攻破趙國邯鄲,，才出兵的,，那時候魏軍損失達(dá)到最大。宋義還與齊國結(jié)盟,，派其子宋襄去齊國為相,。如果齊國派來援軍，無論秦軍是否攻破巨鹿,，楚齊聯(lián)軍勝算都不小,。

十一月，大雨傾盆,，天氣寒冷異常,，雨中還夾著雪花。楚軍士卒,，個個淋得和落湯雞一般,，饑寒交迫,，楚人不習(xí)慣冬季作戰(zhàn)。

項(xiàng)羽心急火燎,，多次對宋義說：“天氣轉(zhuǎn)寒,，若大雪紛飛，戰(zhàn)爭拖到明年,，巨鹿未必還在趙人之手,，我軍宜速戰(zhàn)速決?！?/p>

宋義不以為然,，反駁項(xiàng)羽說：“今秦攻趙，戰(zhàn)勝則馬乏兵疲,，我軍可以趁其弊而勝之,。秦軍敗退，我軍趁勢引兵鼓行而西,，直搗關(guān)中，必可一舉滅秦,。秦趙先斗,，楚作壁上觀，乃是上策,。被堅(jiān)執(zhí)銳,，陷陣殺敵，我不如君,；運(yùn)籌決策,，君不如我?！?nbsp;

宋義是鐵了心熬過冬天再說,，他對項(xiàng)羽的評價非常中肯，項(xiàng)羽在戰(zhàn)場上所向披靡,，后來輸給劉邦,，并不是輸在戰(zhàn)場上，而是輸在駕馭諸王,、外交等運(yùn)籌帷幄上,。

宋義知項(xiàng)羽素來跋扈，恐其不遵將令,，欲先示威使之折服,，下令道：“軍中若有兇猛如虎、不從如羊,、貪婪如狼的人,，不聽將令者,，一律斬首?！?/p>

本來項(xiàng)羽因懷王不許其為主將領(lǐng)兵,，早就恨之入骨，此刻又受宋義之氣,，新仇舊恨交織在一起，便下決心殺死宋義,，奪他將印,，可憐宋義還以為一切盡在掌握中。

這天宋義出了大營,，帶兒子宋襄送到無鹽縣城，大會齊楚將和齊使,，張?bào)埏嬀?。原來宋義還真有點(diǎn)本是,，不但與齊國結(jié)盟，還讓齊王田市同意宋襄出任齊相,，借機(jī)控制齊國朝政,。

無鹽城縣令府，擺了十幾桌,，除齊使兩座外，其余都是宋義的親信,。

幾位風(fēng)韻猶存的女樂師奏起悠揚(yáng)的樂曲,，一群年輕的妓載歌載舞奔了出來,，輕紗掩映著內(nèi)里無限的春色，像一群蝴蝶般滿場飄飛,，千嬌百媚,，極盡聲色之娛。在燈火映照里,，衣袂飄飛，熠熠生輝,，像亂世中的仙女下凡,。

賓客紛紛敬酒，恭賀宋襄即將赴齊國擔(dān)任相國,，氣氛熱烈,。

齊使舉杯道：“全賴君上英明果斷，領(lǐng)軍有方,，楚齊聯(lián)盟，秦國必?cái)??！?/p>

宋義親自把盞斟酒,，干了一杯，傲然一笑道：“秦國氣數(shù)已盡,，秦二世心胸狹窄,，弒諸公子，殺蒙恬李斯,，此天亡秦人也?！?/p>

齊使外貌儒雅風(fēng)流,，是個典型的謀士類型,，向宋襄虛與委蛇敬酒道：“宋公子一表人材，世所罕見,，必非池中之物,，日后請多多關(guān)照,。”

宋襄一飲而盡,，假裝感激道：“大人吩咐,，我怎敢不從,。況楚齊縱橫二千余里，帶甲百萬,，堆粟如丘山,，秦國滅亡指日可待,。”

歌舞妓恰如其分,，口吐仙曲,，作出各種曼妙的姿態(tài)，教人心蕩神搖,、銷魂奪魄,。

次日天色大明，宋義將宋襄送上馬車,，這才率眾返回楚軍大營,。

項(xiàng)羽率范增、英布,、蒲將軍,、龍且、恒楚等出帳迎接,，剛打個照面,，項(xiàng)羽忽拔出越王劍斬宋義人頭，快如驚雷疾電,，勁風(fēng)吹葉,。宋義麾下親兵驚甫未定，項(xiàng)羽提首級道：“越王劍可斷蛟龍,、斬犀牛,，殷通、宋義死于此劍之下,，已不負(fù)此生?！?/p>

宋義人頭落地剎那,，數(shù)十里外，鐘離昧也一槍刺穿宋襄身體,，他是項(xiàng)梁極為信任之人,，項(xiàng)羽對其也青睞有加。

楚軍次將項(xiàng)羽殺上將軍宋義,，自號為楚上將軍,，統(tǒng)領(lǐng)楚軍主力。項(xiàng)羽遣桓楚南下,，楚王熊心只得遣使承認(rèn)項(xiàng)羽上將軍地位,。

為什么要派桓楚通知楚王呢？幾年前桓楚還與項(xiàng)梁齊名，會稽郡太守殷通為了自保,，準(zhǔn)備以項(xiàng)梁和桓楚為將,，當(dāng)時桓楚正落草為寇，項(xiàng)梁借口讓項(xiàng)羽入太守府,，接受聯(lián)絡(luò)桓楚的任務(wù),，項(xiàng)羽才有機(jī)會擊殺會稽太守殷通。

桓楚手上的兵力,，從北渡長江的千余人,，發(fā)展到六七千人,。項(xiàng)梁在定陶兵敗時，桓楚逃得很快,，幾乎完整保留了手中兵力,。

一天之內(nèi)，項(xiàng)羽殺宋義宋襄父子,，奪了桓楚大半兵權(quán),，手段干凈利落。

桓楚帶了數(shù)百親兵輕騎南下彭城,，他帶不走大部分兵馬,。若平日項(xiàng)羽收桓楚兵權(quán)，必然引起英布,、蒲將軍等擁有私兵的友軍反對，唇亡齒寒的道理誰都懂,，大家一起反秦,，可以奉項(xiàng)羽為主將，但其他人必須保留私兵,，這是亂世保命的根本,。但這個時刻項(xiàng)羽收了桓楚兵權(quán),，英布、蒲將軍也沒有反對,，因?yàn)槌妼⒓纯瘫鄙?，大?zhàn)一觸即發(fā)，這時候重點(diǎn)是如何破巨鹿之局,，而非計(jì)較項(xiàng)羽兼并桓楚幾千兵,。

桓楚將情況通知楚王后，消失于歷史，他也是個明白人,。