古城保定府南大街乾石橋一帶,，過去和北京的打磨廠、天津的三條石一樣,，是鐵貨鋪和鐵匠作坊的集聚地段,。這里店鋪鱗次櫛比,，鐵器產(chǎn)品琳瑯滿目，置身于此,，則到處是叮當(dāng)作響的鍛打聲,。由于過去保定府是河北省的政治、經(jīng)濟(jì),、文化和軍事中心,，而南大街乾石橋一帶則是冀中鐵器產(chǎn)品的搖籃。名聞遐邇,、歷史悠久的“王”字刀,，即產(chǎn)于此。

保定府的“王”字刀已有近二百年的歷史,。清末民初,，鐵匠王拐子繼承祖業(yè)，在乾石橋打賣菜刀,，他沿用祖?zhèn)鞯摹鞍~王菜刀”做招牌,。據(jù)說其祖父生產(chǎn)的“艾葉王菜刀”在清代道光年間就以刃薄鋼好，鋒利堅(jiān)固,，不崩不卷而聞名遠(yuǎn)近,，行銷我國北方各地。當(dāng)時(shí)王拐子賣刀不擺在外邊,，而是鎖在柜里，誰要一把,，他決不給你拿出兩把,，故有“王拐子賣刀不讓挑”的佳話。由此可見王拐子的菜刀在當(dāng)時(shí)是件件過硬,，也說明保定制刀技術(shù)在當(dāng)時(shí)就已相當(dāng)高超,。以至于以后唐山、邢臺,、邯鄲,、張家口及承德等地到保定學(xué)習(xí)制刀技術(shù)（還有鎬、剪,、锨,、鋤等）的人絡(luò)繹不絕。其后因家庭糾紛,，王拐子的店鋪關(guān)閉了,。

接著“天豐順”就掛起了“艾葉王菜刀”的招牌，產(chǎn)品遠(yuǎn)銷東北,、西北,、江浙及云貴等地,。由于“艾葉王菜刀”的招牌已經(jīng)易主換人，再加上外地商人指名要保定得“王”字刀,，所以各鐵鋪也都將自己的產(chǎn)品打印成“王”字標(biāo)記,，以利推銷。當(dāng)時(shí)有“艾葉王”,、“柳葉王”,、“雙王”、“三王”等等,，誰也說不清誰是真正的“王”字菜刀,。老鄉(xiāng)們買刀，也不管掌柜姓王與否,，一概統(tǒng)稱“王掌柜”,。“三王”菜刀的主人即是聞名全國的王三能,。

王三能（1908~1981）,，本名王雙振，1908年7月10日生于河北省棗強(qiáng)縣王家堂村一個(gè)貧苦的農(nóng)民家庭,。家境貧寒,，未能入學(xué)，八歲時(shí)就在家拾柴割草,，幫助家里做一些力所能及的勞動,。父親冬天賣肉，春秋務(wù)農(nóng),，維持一家人的生活,。王三能十三歲那年，父親送他到本村鐵匠王老四那里學(xué)打鐵,。他跟隨王老四到博野縣北楊村干了三年后,，就到保定北大街雙勝號鐵鋪找到大哥王雙全、二哥王雙印,，學(xué)習(xí)打刀技術(shù),。十八歲時(shí)，來到張宏涿的鐵鋪?zhàn)龉?，每月工資七元,。干了剛兩年，他就告辭到保定南大街金和成鐵鋪當(dāng)工人,，每月工資六元,。雖然這兒的工資低，但是為了向鋪里的能工巧匠學(xué)技術(shù)也就甘心情愿了。干活時(shí),，他留心觀察師傅在開刃,、沾火等關(guān)鍵環(huán)節(jié)上如何下手，用心記住,。一年過后,，他學(xué)成了一手精湛嫻熟的打菜刀技藝。

1930年3月,，一個(gè)叫安洛夢的人見他打得刀好,，便出了200元本錢讓他單于，安洛夢自己做東家,，店號叫順利成,。干了將近一年，他覺得賺錢不少,，便向東家詢問,，但東家卻說賠了本。他一氣之下,，就不給安洛夢干了,，自己找了幾個(gè)人合伙在南大街打刀，近一年半的時(shí)間,。

1932年7月,，他又撤出來單于。由于他做的刀好,，商人們就在他那里大批地訂貨,，一訂就是半年，根本不用在鋪外零售,。但那時(shí)有的商人訂了貨卻不來取,，產(chǎn)品一時(shí)又賣不出去，他接連賠本,，于1937年不得不靠給別人耍手藝來維持生活，并省吃儉用積攢下一部分工錢,。一年后,，他租賃李丙銀的家伙在保定東升街開了鐵鋪單干，取字號為“雙得利”,，把一批制刀能手（包括自己的二哥王雙?。?jiān)谏砼裕蔀橐粋€(gè)正規(guī)的制刀鐵鋪,。生意逐漸興隆,，王三能制作的菜刀博采各家之長，風(fēng)格獨(dú)特,，具有刀口鋒利,、淬火均勻,、鋼直挺拔、堅(jiān)固耐用等特點(diǎn),，實(shí)用且美觀大方,。鐵鋪又先后搬到東河坑、南大街鼓樓北路東,。

王三能制刀原料的來源是當(dāng)時(shí)的玉太恒五金行,，從日本進(jìn)口的“電燈牌”水鋼。從鍛打,、劈槽,、加鋼、熟火,、打片,、鉸把、打把,、餾火,、鉸刃、冷砸,，到開刃,、銼頭、銼背,、搶軟刀,、沾火、調(diào)刀,、磨口,、搶光刀、安把,、上油包裝等工序,，全是手工操作。王三能根據(jù)自己的親身經(jīng)驗(yàn),，博采各家之長,，并繼承“艾葉王”菜刀的傳統(tǒng)制造工藝，形成自己獨(dú)特的“三王”菜刀的風(fēng)格,。

他對菜刀的質(zhì)量要求極嚴(yán),，在“涼作”時(shí)更倍加注意，強(qiáng)刀,、沾火等關(guān)鍵步驟都親自動手,，使其菜刀達(dá)到了無可挑剔的水平。其菜刀特點(diǎn)是：刃口鋒利，加鋼中正,、飽滿,、貼實(shí)；淬火均勻,，不出重皮,；鋼直挺拔，使用起來得心應(yīng)手,；堅(jiān)固耐用,，決不出現(xiàn)崩卷。加鋼深度為1/3,，淬火也為1/3,，只要鋼不使完，硬度就不變,，但又易磨,。刀的深口一致，刀鋒與刀背成8至10度角,，實(shí)用且美觀大方,。若切大排骨、厚竹片,、三角帶及8號鉛絲,，根本無須費(fèi)力，一剁即開的,。若切生姜,，一刀切完決不會出現(xiàn)毛絲，真可謂到了爐火純青的程度,。

1954年,，王三能積極響應(yīng)黨和政府的號召，帶頭參加“勝利鐵業(yè)供銷生產(chǎn)社”,，任社主任,。廣大社員經(jīng)過充分醞釀，公認(rèn)王三能的“三王”牌菜刀質(zhì)量優(yōu)異,，具有“艾葉王”菜刀的特色,，并正式命名為“王三能菜刀”，成為本廠的名牌產(chǎn)品,。入社后，王三能一心撲在集體上,，熱心工作,，嚴(yán)格產(chǎn)品質(zhì)量，把精湛的技術(shù)熱心地傳授給新一代，把畢生的精力花費(fèi)在制刀事業(yè)上,，使菜刀的產(chǎn)量和質(zhì)量不斷提高,。

1956年3月，生產(chǎn)社改為“保定機(jī)鐵社”,，1958年又改為“保定五金制造廠”,，1960年更名為“保定機(jī)械修造廠”，1961年又分家,，“王三能”菜刀由保定刀剪勺合作社制造,。1963年，在天津市召開全省菜刀質(zhì)量評比會,，“王三能”菜刀名列第一,。1964年在上海召開的全國菜刀質(zhì)量評比會上，“王三能”菜刀一舉奪魁,，名列全國第一,。它暢銷內(nèi)蒙古、新疆,、甘肅,、青海、寧夏,、東北,、北京、陜西,、湖北,、河南、山東等地,，享有極大聲譽(yù),。王三能曾當(dāng)選為河北省第四屆人大代表，并出席全國群英會,。1966年,，工廠改名為“東風(fēng)刀剪廠”，1979年再次定名為“保定刀剪廠”,。

王三能于1981年因病去世,。上世紀(jì)80年代，保定刀剪廠采用了王三能的制刀工藝,，繼續(xù)生產(chǎn)“王三能”菜刀,，并不斷研究改進(jìn)，使王三能的制刀技術(shù)得到了繼承和發(fā)展,，產(chǎn)量和質(zhì)量不斷提高,。