就在西域的形式,，在班超等人的努力下,，越來越有利于漢朝的時(shí)候，漢朝朝廷再次發(fā)生變動(dòng),。公元88年,，一直對(duì)班超信任有加的漢章帝劉炟，年僅31歲就病死了,，10歲的太子劉肇即位，是為漢和帝,。

同一年,，那位將班超一手提拔起來的將軍竇固也病死了。

一朝天子一朝臣,，大漢朝廷中,，后援的失去，使得班超一下就被邊緣化了,，甚至,，整個(gè)朝廷上下,，絕大多數(shù)人都已經(jīng)忘記了，在遙遠(yuǎn)的西域之地,，還有班超這么一群,，正在拼盡全力，為國(guó)家謀求利益的勇士,。

更糟糕的是,，因?yàn)榛实勰暧祝谑怯筛]太后臨朝稱制,。竇太后為了鞏固自己的權(quán)威,，大量啟用竇氏一族之人，竇家勢(shì)力迅速膨脹,，巧取豪奪,，驕橫跋扈。

迅速膨脹的權(quán)力,，帶來迅速膨脹的野心,，竇氏一族崛起后，迅速向權(quán)臣及竄逆的道路,，一往無前的沖了過去,。

大漢朝朝廷內(nèi)部再次紛爭(zhēng)不斷，硝煙四起,。

漢和帝并不是竇太后的親生兒子,。竇太后雖然是漢章帝的皇后，深得漢章帝寵愛,，但是并沒有給漢章帝生下兒子,。而不太受寵愛的宋貴人和梁貴人卻相繼給漢章帝生下兩個(gè)兒子劉慶和劉肇。

嫉妒的竇皇后耍弄手腕,，逼得宋貴人自殺,，讓漢章帝廢掉劉慶的太子之位，然后立劉肇為太子,，并且把劉肇的撫養(yǎng)權(quán)弄到自己手上,，由自己來?yè)狃B(yǎng)劉肇。

為了免除后患,，竇皇后又想辦法陷害劉肇的生母梁貴人的父親梁竦,，導(dǎo)致梁貴人憂憤而死。至此,，年幼的太子劉肇被竇皇后徹底攥在了手心里,。

劉肇即位為皇帝后，尊竇皇后為皇太后,。竇太后大權(quán)獨(dú)攬,，將自己娘家哥哥,、弟弟竇憲、竇篤,、竇景,、竇瑰等人都提拔起來，安放到重要位置,，作為自己的臂助,。其中，竇家的領(lǐng)軍人物是竇太后的哥哥竇憲,。

竇憲在妹妹還是皇后的時(shí)候,，就已經(jīng)身居高位，但是因?yàn)轵湙M跋扈,，為漢章帝所不喜,，因而并不受重用。但是等漢章帝一死,，竇太后掌權(quán),，竇憲及竇氏家族其余人等，都迅速身居要職,，聲勢(shì)顯赫起來,。

竇憲為人心胸狹隘，睚眥必報(bào),。大權(quán)在握后,，更是膽大妄為，橫行無忌,，其肆無忌憚處,，令人瞠目。

當(dāng)時(shí),，都鄉(xiāng)侯劉暢來京師吊漢章帝之喪,。這個(gè)劉暢是漢光武帝劉秀的哥哥劉縯的曾孫，也算是正牌的皇親國(guó)戚了,。

竇太后知道后,，幾次召見了劉暢。竇憲知道后,，擔(dān)心這個(gè)劉暢有可能被竇太后重用,，奪走自己現(xiàn)有的權(quán)力，于是派刺客,，公然刺殺了劉暢。

不明所以的竇太后就派竇憲捉拿兇手,。

讓賊去抓賊,，怎么可能抓到真的賊,？

竇憲當(dāng)然非常高興，順手將這口黑鍋扣在了劉暢的弟弟,，利侯劉剛的頭上,，說他們兄弟不和，自相殘殺,。

糊涂的竇太后居然不加思考,，竇憲怎么說，她就怎么信了,。因?yàn)閯偟姆獾卦谇嘀?，于是竇太后派御史和青州刺史一起，查辦劉剛的罪責(zé),。

再怎么說竇憲也不可能一手遮天,，朝廷中還是有明白人的。他們先提醒竇太后,，劉剛遠(yuǎn)在青州,，這件案子發(fā)生在京師，不首先在京師捉拿兇手,，怎么跑到外地去查案,？莫名其妙啊。

接下來,，太尉何敞出手調(diào)查此案,。沒用多久，真相大白,。

又羞又惱又怒的竇太后命人將竇憲抓了起來,，關(guān)押在內(nèi)宮之中。

竇憲也知道這次的禍惹大了,。竇氏一門的權(quán)利,，都來源于竇太后，現(xiàn)在自己偏偏把這位太后妹妹徹底得罪了,，這下可不好辦了,。

為了保命，竇憲主動(dòng)要求,，自己愿意領(lǐng)軍出擊北匈奴,，以贖自己犯下的罪行。

再怎么說竇憲也是竇太后的親哥哥,，竇太后雖然憤怒不已,，但還是不忍心下殺手，加上現(xiàn)在有這么個(gè)機(jī)會(huì)，也就同意了竇憲的請(qǐng)求,。

竇憲的運(yùn)氣也是真不錯(cuò),，就在這個(gè)時(shí)間段，南北匈奴之間矛盾加劇,，南匈奴的單于主動(dòng)派使者聯(lián)系漢朝,，愿意與漢朝結(jié)好，共同出兵,，攻擊北匈奴,。

朝廷于是拜竇憲為車騎將軍，配金印紫綬,，派執(zhí)金吾耿秉做他的副手,，率領(lǐng)大軍，聯(lián)合南匈奴,，出擊北匈奴,。

這下，竇憲又囂張起來,，先不急著帶兵出征,，反而大規(guī)模修建起將軍府來。有看不下去的大臣如何敞等人,，聯(lián)名上書,，要求制裁竇憲。但是都被竇太后擱置一邊不理不睬,。

洋洋得意的竇憲抖足威風(fēng)之后,，率軍出擊北匈奴。

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