由于開發(fā)時遇到許多困難，導(dǎo)致發(fā)射日期整整拖延了十四年,，資金也狂飆到上百億美元,，不過也因更龐大鏡片和更先進的儀器，收獲了史上最強望遠鏡的稱號,，雖然中途意外不斷,，最后也終于成功抵達了拉格朗第二日點的太陽軌道上,。

功夫不負有心人

經(jīng)過半年的調(diào)試準備后，萬眾矚目的韋伯望遠鏡于7月12日公布了它的第一批全彩圖像,。這是迄今為止,，人類能夠觀測到的宇宙最遙遠，最清晰的紅外圖像,。

相比哈勃望遠鏡,，韋伯的優(yōu)勢還在于波長范圍，宇宙的紅移現(xiàn)象十分明顯,，但哈勃的波長范圍主要為90-2500納米的可見光,，而韋伯的波長范圍達到了600-28500納米的紅外線，所以我們能看到更古老更遙遠的宇宙,。

那么這次公布的第一批照片透露了什么信息,？

人類究竟看到了多遠？

作為第一批科學(xué)影像,，韋伯這次公布的四張照片分別對應(yīng)了四個主題：早期宇宙,，星系演化，恒星的生命循環(huán)和系外行星,，其中早期宇宙就包括了首張深場圖像,，深場指的是對天空中極小的區(qū)域極限放大并進行長時間曝光，觀測到宇宙最深處的景象,。

這張照片被親切地稱為“韋伯第一深場”,，是迄今為止最清晰最遙遠的宇宙紅外圖像，圖中的星系編號為SMACS 0723,，來自距離地球51.2億光年外的一個星系團,，畫面中的黃白色天體實際上是上千星系共同發(fā)出的光芒。

由于光的速度有限,，我們看到的實際上是SMACS 0723 46億年前的樣子,。在它發(fā)出這束光時，太陽系剛剛形成,，地球還處于熔融狀態(tài),。

圖中除過中央包含了成千上萬個星系的SMACS 0723星系團以外，還包括有史以來觀測到最遠,，最微弱的的天體,。

仔細觀察圖中可以發(fā)現(xiàn)，在SMACS 0723星系團周圍有一些彎曲的弧線,，似乎光線被拉長變形了,，這些弧線的光來自宇宙更遙遠更深的星系，最遠的光已經(jīng)在宇宙中穿行了130多億年,，我們能看到這么遙遠的星系,，還要歸功于引力透鏡效應(yīng),。

質(zhì)量與引力密不可分

一個天體的質(zhì)量越大，引力就越大,，這也是我們?yōu)槭裁茨軌蛘驹诘厍蛏?，而不是飄向太空的原因,，引力同時也會扭曲時空,，就像SMACS 0723質(zhì)量龐大的星系團扭曲了周圍時空，把整個星系團變成了放大鏡一樣,。

當(dāng)它后面更遠更古老的星系發(fā)出的光線通過SMACS 0723時,，就會發(fā)生偏折和聚焦，最終形成了圖中無數(shù)弧形的扭曲影像,。

在我們的印象中,，宇宙似乎十分空曠

但在這張深場照片里，許多閃爍著不同顏色的星系和天體組成了萬花筒,，宇宙變得有些擁擠了,，然而這只是天空中極其微小的一片區(qū)域，相當(dāng)于把一粒沙子放在指尖,，然后伸直手臂,，從肩膀處看過去，沙子與地球的比例就像這片星系與天空的比例,。

然而這還只是整個宇宙中極其微小的一部分,，真實宇宙的大小早已超出了我們的認知和想象力，那么真實的宇宙到底有多大,？

現(xiàn)代宇宙學(xué)認為,，宇宙誕生于138億年前的奇點大爆炸，爆炸30萬年后逐漸形成了氫氦等原子,，宇宙的主要成分也是氣態(tài)物質(zhì),，直到宇宙大爆炸的92億年后，現(xiàn)在太陽系位置的原始星云在引力的作用下匯聚到了一起,，才形成了太陽,。

又過了近百萬年，太陽剩下的物質(zhì)邊角料形成了八大行星和太陽系其余所有物質(zhì),。這時的地球剛剛誕生,，還處于極不穩(wěn)定的階段，小行星的撞擊接二連三,，地表完全呈熔巖態(tài),，又過了42億年，原始海洋中開始逐漸誕生命,，隨后各種生物在歷史的長河中更迭演變,。而人類則在20萬年前才剛剛出現(xiàn),。

如果把宇宙138億年的歷史濃縮成成一天，那么人類在一天中的最后一秒才出現(xiàn),。

再從空間角度來看

太陽系只是銀河系中普通又渺小的一個星系,，而人類目前飛得最遠的飛行器至少還要兩萬年才能飛出太陽系，7萬年后才能達到距離太陽系最近的比鄰星,。

也許對人類來說,，銀河系已經(jīng)夠大了，人類文明最后有沒有能力飛出銀河系都是未知數(shù),，然而銀河系也只是本星系群中的一員,，和其他十幾個星系沒有區(qū)別。

本星系群又歸屬于室女座星系團,，然后是拉尼亞凱亞超星系團,，在直徑2.5億光年的范圍內(nèi)，別說太陽系,，連銀河系都像一粒塵埃,。

就連目前直徑930億光年的可觀測宇宙，也只是人類能看到的極限,，更遠更深的空間還隱藏在不斷擴張的黑暗中,。