一組美國研究人員發(fā)現(xiàn)了一種由腸道微生物組（包括人類）中的細菌產(chǎn)生的分子,，該分子可以進入大腦,，導致神經(jīng)元和其他腦細胞死亡。隨著年齡的增長,，這種影響尤其明顯,，當這些細菌的數(shù)量顯著增加時，這會導致學習和記憶等認知功能的下降,。

小膠質(zhì)細胞顯微照片呈綠色,，神經(jīng)元體呈紅色

腸道微生物組是所有微生物的集合，這些微生物棲息在胃腸道中,，并與宿主生物在很大程度上互惠互利,。例如,，腸道細菌幫助我們消化和同化各種物質(zhì)（同一種纖維），在維生素 B 和 K 的合成中發(fā)揮重要作用,。宿主生物,。

發(fā)表在Cell Host & Microbe雜志上的一項新研究的作者對此深信不疑。他們研究了棲于小鼠腸道（但也存在于人類中）的細菌家族瘤胃球菌,，它們分泌的小分子是異戊胺 (IAA),。科學家們發(fā)現(xiàn),，老鼠年齡越大,，腸道微生物組中的這些細菌就越多，因此,，IAA 的含量也會增加,。

當發(fā)現(xiàn) IAA 分子能夠穿過血腦屏障時，研究人員更加感興趣,，血腦屏障是一種防御系統(tǒng),，通常可以防止任何不需要的分子和微生物從血液中進入大腦,。接下來,，科學家們確定了 IAA 分子在大腦中的作用。

異戊胺（IAA）分子對腦小膠質(zhì)細胞的作用原理及作用簡述

事實證明,，它會影響小膠質(zhì)細胞——中樞神經(jīng)系統(tǒng)的輔助細胞,，參與神經(jīng)細胞之間接觸的形成和維持，以及各種“垃圾”的破壞,，例如受損的神經(jīng)元或其他腦細胞,。IAA 激活一種特殊的基因 S100A8，它導致小膠質(zhì)細胞過度激活（如在炎癥過程中）,，這可能導致神經(jīng)元和其他腦細胞因自身免疫過程而死亡（小膠質(zhì)細胞甚至會攻擊完整和健康的細胞）,。

為了找出 IAA 進入大腦的后果，這項工作的作者通過口服（通過嘴）給年輕的健康小鼠服用了一種含有 IAA 的制劑并觀察了反應,。多項行為和認知測試的結(jié)果表明,，暴露于 IAA 會導致認知功能喪失：嚙齒動物開始學習在迷宮中導航并且識別物體變得更糟。當科學家們阻止 IAA 對老年小鼠小膠質(zhì)細胞的作用時,，觀察到了相反的效果,，從而改善了記憶和空間學習。

因此,，研究人員能夠以小鼠為例,，確定腸道細菌產(chǎn)生的分子對腦細胞和認知功能的存在和作用機制。然而,，科學家們承認,，需要更多的研究來確定這些發(fā)現(xiàn)是否適用于人類，以及阻斷 IAA 的作用是否可以防止隨著人們年齡的增長或某些神經(jīng)退行性疾病的認知能力下降,。