有史學(xué)家指出：“第一次世界大戰(zhàn)是一個謎,，它的起源和過程都令人不可思議,。”的確,，一戰(zhàn)前各種矛盾錯綜復(fù)雜，國際形勢波譎云詭,，但仍然可以理清其主要線索,。

國際力量對比發(fā)生巨變，列強(qiáng)之間矛盾激化

19世紀(jì)末20世紀(jì)初,，伴隨著資本主義向帝國主義過渡,，德、美等新興資本主義強(qiáng)國利用第二次工業(yè)革命的機(jī)會,，迅速超過英,、法、俄等老牌殖民帝國,。1894年,，美國工業(yè)生產(chǎn)總值超過英國居世界首位。1900年至1910年間,，德國又超過英國居世界第二位,。1870年至1913年，美國工業(yè)生產(chǎn)總值從占世界總額的23%上升到36%,，德國從13%上升到16%,，而英國則從原先的32%迅速下降到14%，法國從10%下降到6%,。

大國爭奪以實力為基礎(chǔ),，一旦實力對比失衡，矛盾必然激化,。其中主要矛盾是新興資本主義強(qiáng)國與老牌殖民帝國的對抗,。殖民地是帝國主義賴以生存和發(fā)展的基礎(chǔ)，因此成為列強(qiáng)爭奪的主要對象,。但此時殖民地已被英,、法、俄等老牌殖民帝國瓜分殆盡,。其中英國殖民地面積是俄國的2倍,、法國的3倍、德國的11倍,。新興強(qiáng)國要求重新瓜分殖民地和勢力范圍,，而老牌殖民帝國則全力維護(hù)其既得利益。德國企圖以武力戰(zhàn)勝英,、法并瓜分其廣大殖民地,，同時借助奧匈帝國爭奪巴爾干,。1879年，德國與奧匈帝國結(jié)成針對法,、俄的軍事同盟,；1882年，意大利因在北非與法國發(fā)生沖突而入盟,，形成三國同盟,。1892年，俄國和法國簽署與之相對抗的軍事同盟條約,。歐洲初步形成兩大軍事集團(tuán)對峙局面,，1815年維也納會議后形成的俄、英,、普,、奧、法五強(qiáng)鼎立的均勢局面不復(fù)存在,。

德國推行“世界政策”,，英國構(gòu)建反德同盟導(dǎo)致雙方關(guān)系惡化

從1871年德國統(tǒng)一到19世紀(jì)末，英德關(guān)系總體正常,。1890年,，威廉二世親政后推行“新路線”，英德關(guān)系惡化,。1897年,，威廉二世將“大陸政策”調(diào)整為“世界政策”：改變俾斯麥淡化殖民地的政策，主張通過殖民主義擴(kuò)張德國領(lǐng)土,；放棄俾斯麥的制衡策略,，要求打破歐陸均勢，稱霸歐陸,；大規(guī)模建設(shè)海軍,，并任命蒂爾皮茨主持海軍建設(shè)；與英國競爭,，將德國建成強(qiáng)大殖民帝國,。德國的“世界政策”與英國的世界霸權(quán)存在難以調(diào)和的結(jié)構(gòu)性矛盾：德國擴(kuò)建海軍，直接威脅英國的海上霸權(quán),；德國企圖稱霸歐陸,，與英國維持歐陸均勢的政策背道而馳；德國爭奪“陽光下的地盤”,，必然闖入占有殖民地最多的英國的勢力范圍,。由于根本利益對立，雖然雙方嘗試進(jìn)行協(xié)調(diào)，甚至還進(jìn)行了三次結(jié)盟談判,，但都以失敗而告終,。

結(jié)盟失敗后，英國認(rèn)為德國既有挑戰(zhàn)自身的實力,，又有挑戰(zhàn)的意圖,，而且近在咫尺，乃心腹之患,。為了全力打壓,、圍堵德國，英國不僅在美洲與宿敵美國和解,，而且在歐洲也與先前的敵人俄、法和解并結(jié)盟——1904年4月與法國簽訂《英法協(xié)約》,，1907年8月與俄國簽訂《英俄協(xié)約》,。這樣，歐洲兩大軍事集團(tuán)——德奧意的同盟國和英法俄的協(xié)約國正式形成,。協(xié)約國的經(jīng)濟(jì),、軍事和綜合國力居于優(yōu)勢，而且使德國處于兩面受敵的戰(zhàn)略被動,。

兩大軍事集團(tuán)展開惡性軍備競賽,，歐洲局勢由總體和平逐漸走向失控

兩大軍事集團(tuán)對峙局面形成后，雙方瘋狂擴(kuò)軍備戰(zhàn),，力圖全面壓制對方,，結(jié)果陷入了“安全陷阱”，走入死胡同,。海軍競賽是雙方軍備競賽的主要內(nèi)容,，主要在英德之間展開。1898年3月,、1900年6月,，德國國會陸續(xù)通過海軍法案，計劃1917年前擁有38艘戰(zhàn)列艦,、14艘大型巡洋艦及多艘其他戰(zhàn)艦,。英國堅決回?fù)簦?906年建成“無畏”號戰(zhàn)列艦。1908年,，德國要求加快建造“無畏”艦并縮短主力艦服役期限,。英國表示德國每建造1艘軍艦，英國就建造2艘,。1912年,，德國制定第五個擴(kuò)充海軍的法案，英國議會則把“雙強(qiáng)標(biāo)準(zhǔn)”（超過世界上兩支最強(qiáng)大的海軍）法制化。到一戰(zhàn)爆發(fā)前,，英國軍艦達(dá)688艘,，服役人員20.12萬人；德國軍艦391艘,，人員7.94萬人,。

自1815年拿破侖戰(zhàn)爭結(jié)束至19世紀(jì)末，歐洲大國之間戰(zhàn)爭持續(xù)時間只有3年半,，歐洲局勢總體和平,。但到20世紀(jì)初，兩大軍事集團(tuán)的軍備競賽和激烈爭奪,，使軍事危機(jī)和局部戰(zhàn)爭成為歐洲局勢的主體,。尤其是1912年至1913年的兩次巴爾干戰(zhàn)爭，重新劃分了巴爾干版圖：塞爾維亞,、希臘和羅馬尼亞歸入英法俄集團(tuán),；保加利亞和土耳其投向德奧懷抱。巴爾干地處歐亞非三洲交通要沖,，小國林立,，民族眾多，各種矛盾交織,，兩大軍事集團(tuán)的卷入使這里成為“歐洲火藥桶”,。

薩拉熱窩刺殺事件引發(fā)“七月危機(jī)”，巴爾干“火藥桶”引爆世界大戰(zhàn)

1914年6月28日,，奧匈皇儲弗蘭茨·斐迪南大公在波斯尼亞首府薩拉熱窩遭塞爾維亞青年普林西普槍擊身亡,，引發(fā)一場危機(jī)。此后有1個月供大國磋商,，但最終結(jié)果卻是8月全面開戰(zhàn),。其中很多方面值得深思。

其一,，缺乏真誠,、理性溝通，玩弄邊緣政策失敗,。七月危機(jī)及至整個一戰(zhàn)前的大國外交,，定位于爭取時間讓本國備戰(zhàn)，以及壯大自身削弱敵人以贏得戰(zhàn)爭,，幾乎沒有人真心嘗試調(diào)解和溝通,。斐迪南大公的葬禮，沒有一個外國皇室成員或政治家來維也納參加,。同時,，玩弄邊緣政策的惡習(xí)使雙方心存僥幸。在一戰(zhàn)爆發(fā)前10多年，歐洲曾經(jīng)數(shù)次發(fā)生危機(jī),，大國劍拔弩張直到大戰(zhàn)邊緣,，但最后時刻都達(dá)成了妥協(xié)，卻使邊緣政策成為大國外交的惡習(xí),。七月危機(jī)中,，邊緣政策再次被視作壓服對手的利器，以邊緣對邊緣,，期待對方先退縮,，結(jié)果“一股腦兒跌入了滾燙的戰(zhàn)爭沸水中”。

其二,，聯(lián)盟產(chǎn)生綁架效應(yīng),，小國將大國拖入大戰(zhàn)。結(jié)盟雖然能夠增強(qiáng)己方力量,，但也意味著責(zé)任和束縛,。同盟國有了任何舉動，不管是否正義,，是否與本國有切身利益，都要挺身而出,。1914年7月2日,，奧匈向塞爾維亞發(fā)出最后通牒。25日,，塞接受大多數(shù)條件,，但奧匈仍于28日對塞宣戰(zhàn)。塞爾維亞盟國俄,、法立即進(jìn)行總動員,。在此情況下，奧匈盟國德國于8月1日向俄宣戰(zhàn),，3日對法宣戰(zhàn),。4日，俄,、法盟國英國對德宣戰(zhàn),。大國被小國拖入世界大戰(zhàn)，并使大國在持久的沖突中耗盡國力,，走向衰敗,。

其三，極端民族主義推波助瀾,，裹脅綁架,。民族主義是一把雙刃劍。當(dāng)它適當(dāng)弘揚愛國主義時，能夠凝聚民心,、匯聚力量,；而當(dāng)它被無限放大，就變成了煽動仇恨,、攪動事端的幫兇,。一戰(zhàn)前，歐洲民族主義蛻變?yōu)閷ν鈹U(kuò)張的工具,。為了滿足政客和財閥的野心和欲望,，統(tǒng)治者操縱民族主義，把民眾綁上戰(zhàn)車,。知識界,、輿論界助紂為虐，尋求理論依據(jù),。民族主義喚起了民眾的戰(zhàn)爭熱情,，煽動這種情緒的政府卻失去了控制。

其四,，觀念扭曲導(dǎo)致從上到下輕狂好戰(zhàn)以及領(lǐng)導(dǎo)者決策錯誤,。由于認(rèn)識水平?jīng)]有跟上工業(yè)時代的步伐，社會達(dá)爾文主義盛行,，統(tǒng)治者追求“零和博弈”,，以“弱肉強(qiáng)食”理念拓展生存空間。多數(shù)國家軍政領(lǐng)袖沒有意識到世界已經(jīng)進(jìn)入“總體戰(zhàn)”階段,，仍然信奉普法戰(zhàn)爭的經(jīng)驗：戰(zhàn)爭進(jìn)程短促,，一兩場會戰(zhàn)決定勝負(fù)，不會產(chǎn)生不可控制的后果,。各國的作戰(zhàn)計劃均立足于速戰(zhàn)速決：德國計劃39天攻克巴黎,，法國人和英國人也認(rèn)為勝利不過是幾個月的事。

但是最終雙方卻陷入了長達(dá)4年的血腥塹壕戰(zhàn),，卷入全球33個國家,、15億人口。戰(zhàn)火遍及歐洲,、非洲,、亞洲和大西洋、太平洋,。雙方動員兵力7000余萬人,，亡約1000萬人，傷2000余萬人,。沙俄,、德意志,、奧匈和奧斯曼土耳其四大帝國土崩瓦解，英,、法走向衰落,。主戰(zhàn)場歐洲變成了一片廢墟，失去世界工廠和金融中心地位,。1914年8月至1918年11月的第一次世界大戰(zhàn)是帝國主義的爭霸戰(zhàn)爭,，但無論是失敗者還是勝利者，都承受著戰(zhàn)爭對文明和社會造成的毀滅性災(zāi)難,。