如果說(shuō)家譜是宗族意識(shí)的文本形式,，祠堂就是宗族意識(shí) 的建筑形式,。家譜的纂修、告成,、查驗(yàn)無(wú)不以祠堂為其活動(dòng) 的舞臺(tái),。可以說(shuō),，修譜是祠堂最大的慶典,，家譜是祠堂收藏 的最重要的文本，家譜所蘊(yùn)含的宗族意識(shí)也無(wú)不以祠堂為其 實(shí)踐的場(chǎng)所,。正因?yàn)殪籼门c家譜有著如此密切的關(guān)系,，每一 種家譜中，都包含著大量與祠堂相關(guān)的內(nèi)容,，如祠堂圖,、祠 堂的歷史與現(xiàn)狀、規(guī)制,、神位,、祠聯(lián)、祠匾,、祠產(chǎn)等,，如江 西《田下郭氏重修族譜》中不僅上錄有祠堂圖三幅，還載有 《田下郭氏重修大祠記》,、《祠堂原記》,、《重修祠堂記》,、《南軒 公祠堂記》、《綠陰公祠堂記》等多篇建祠記,，此外還載有祠 聯(lián)200余副,。從某種意義上講，祠堂就如同一冊(cè)物化的家譜,， 而家譜則是文字化的祠堂,。

　　祠堂，又稱(chēng)祠廟,、祠室,、家廟、宗祠,，是宗族成員祭祀祖先的場(chǎng)所,，祠的本義正是對(duì)祖先的一種祭祀的名稱(chēng)。祠堂 的興起,，與中國(guó)古代祭祀制度的演變是聯(lián)系在一起的,，有一 個(gè)逐漸發(fā)展的過(guò)程。

　　中國(guó)古代是一個(gè)等級(jí)森嚴(yán)的社會(huì),，這種等級(jí)差異也體現(xiàn) 在對(duì)祖先的祭祀上,。據(jù)《禮記·王制》的記載：“天子七廟， 三昭三穆,，與太祖之廟而七,。諸侯五廟，二昭二穆,，與太祖 之廟而五,。大夫三廟，一昭一穆,，與太祖之廟而三,。士一廟。 庶人祭于寢,?！币簿褪钦f(shuō)，天子可以設(shè)立享堂,，祭祀始祖,、父、 祖,、曾祖,、高祖等七位祖先;諸侯可以設(shè)立享堂，祭祀始封 祖、父,、祖,、曾祖、高祖五位祖先;大夫可設(shè)享堂,，祭祀始 封祖,、父、祖三位祖先;而庶人也就是老百姓是不能設(shè)廟的,， 只能在寢堂里祭祖,，換句話(huà)說(shuō)，老百姓沒(méi)有作為獨(dú)立祭祀祖 先場(chǎng)所的祠堂,。根據(jù)這一規(guī)定,，在祖先祭祀上，不同等級(jí)的 人,，在祭祀的對(duì)象、地點(diǎn)等方面的條件是各不相同的,。祠堂 這一發(fā)展歷程與家譜也有相似之處,。

　　民間的祠堂是從西漢開(kāi)始出現(xiàn)的。漢惠帝時(shí),，為漢高祖 在陵墓區(qū)設(shè)立原廟,，以便舉行祭奠，結(jié)果引起官民的模仿,，許

　　多官員與豪民也幵始在墓地建造祠堂,。漢代祠堂是建筑在墓前的祭祀場(chǎng)所，古代墓上建筑稱(chēng)“堂”,，而祭祀祖先的春祭稱(chēng)

　　“祠”,，這種祠堂也可稱(chēng)為墓祠，與后世的祠堂其實(shí)并不一樣,， 墓祠是為特定的個(gè)人建造的,，子孫祭掃也只是對(duì)特定個(gè)人的 禮敬。漢代的祠堂因多為石質(zhì),，又稱(chēng)石室,。Ml東長(zhǎng)清縣孝堂 山郭氏墓祠是目前保存完整的最早的民間祠堂。這座石祠大 約建于公元1世紀(jì)前后,，寬3.8米,，進(jìn)深2.08米，正中的八角 形石柱將石祠分為兩間,，內(nèi)壁刻有各種歷史故事和當(dāng)時(shí)社會(huì) 生活場(chǎng)景的畫(huà)面,。這也是漢代祠堂較為常見(jiàn)的形制。祠堂后 來(lái)受到了非議，人們認(rèn)為祠堂的建造違反了庶人在寢堂祭祖 的規(guī)定,，到了晉朝,，政府正式下令禁止祠堂的建造，此后,，祭 于墓所的祠堂基本上就絕跡了,。除了少數(shù)有資格建家廟的貴 族高官，人們只能重新回到寢堂祭祖,。

　　東漢獻(xiàn)帝建安十八年(213),，曹操受封為魏公，便以“魏 公”的身份,，比擬諸侯禮而建五廟,，此舉開(kāi)創(chuàng)了魏晉以后官 員按照官品等級(jí)建立家廟的先河。北齊武帝河清三年(564) 頒布的“河清令”規(guī)定,，一,、二品官可擬諸侯例建家廟，三,、 四,、五品可擬卿大夫例建家廟，六,、七品可擬士例建家廟,，而 八、九品官與庶人則只能在寢堂祭祖,。到了隋唐時(shí)期,，則規(guī) 定五品以上才可以建家廟，而六品以下官員至庶人只能“祭 祖禰于寢”,。與后世祠堂建于族居地不同,，唐代的家廟大多建 在京城長(zhǎng)安，往往官員在外地當(dāng)官,，家廟卻建在長(zhǎng)安,，這可 能與當(dāng)時(shí)認(rèn)為立家廟于長(zhǎng)安是一種榮顯標(biāo)志有關(guān)。然而,，大 量家廟集中建在長(zhǎng)安,，甚至建在皇城附近，使唐武宗大為不 滿(mǎn),，為此他曾在會(huì)昌年間三次下令禁止在長(zhǎng)安城建立家廟,。

　　經(jīng)過(guò)五代時(shí)期的戰(zhàn)亂，唐代的家廟制度遭到了嚴(yán)重的破 壞,，雖然宋朝政府多次試圖恢復(fù)家廟制度,，但社會(huì)反應(yīng)冷淡， 南宋王朝僅有秦檜、賈似道等13人建立家廟,。與此同時(shí),，隨 著理學(xué)的興起和發(fā)展，人們對(duì)傳統(tǒng)的祭祀制度不斷提出新的 見(jiàn)解和建議,。與宋代家譜以尊祖敬宗收族為主要目標(biāo)相適應(yīng),， 理學(xué)家們也希望祭祖能承擔(dān)同樣的社會(huì)教化功能，因此紛紛 提出改變?cè)瓉?lái)等級(jí)森嚴(yán)的祭法,。著名理學(xué)家程頤認(rèn)為,，不準(zhǔn)官民祭祀五代祖先是不合宗法和情理的，不利于孝道倫常的

　　實(shí)行,，應(yīng)該允許平民祭高祖,、曾祖。根據(jù)當(dāng)時(shí)的朝廷定制,，程 頤的宗族是不能祭五世祖的,，程頤卻不管不顧,，私自祭祀五 世祖,。對(duì)于程頤的主張,，朱熹也積極堅(jiān)持,，提出民間祭五世 祖不能算僭越違禮,。當(dāng)時(shí)民間還有祭始祖的現(xiàn)象，按照常禮 的規(guī)定,，祭祀始祖是天子的特權(quán),，其他任何人都不能祭祀。對(duì) 于民間出現(xiàn)的祭始祖現(xiàn)象,，朱熹則提出,，確實(shí)不是家家都可 以祭始祖的,，但這種事情還是順從民俗比較好,，實(shí)際上是提 倡允許民間祭祀始祖,。在這些理學(xué)家的推波助瀾下，民間祭 祀五世祖甚至始祖的習(xí)俗,，逐漸流行起來(lái),。當(dāng)然，民間私祭 與貴族建家廟祭祀不同,，沒(méi)有恢宏的家廟,，當(dāng)時(shí)，一般家庭 大多在正廳置祖先牌位祭祖,，而士大夫與富家則在懸掛有祖 先圖像的影堂祭祀祖先,。影堂是在民間私祭中出現(xiàn)的一種獨(dú) 立的祭祀場(chǎng)所，是廟祭與寢祭之間的過(guò)渡形態(tài),，又被稱(chēng)為家 祠堂,，成為明清時(shí)代祠堂的前身,。

　　到南宋末年,，個(gè)別地方出現(xiàn)了一種新型的宗族祠堂,，稱(chēng) 為族祠。與影堂的不同之處在于,，影堂是家人祭祀近祖的地 方,，而族祠則是族人祭祖的場(chǎng)所,。除了這種零星的實(shí)踐者外,，在正寢之東建立祭祖的祠堂,，并認(rèn)為設(shè)置祠堂非常重要,，可

　　以滿(mǎn)足人們的報(bào)本反始之心，尊祖敬宗之意,。朱熹的主張對(duì) 后來(lái)祠堂的創(chuàng)立起到了重要的作用。

　　明朝初期,，盡管政府公布了新的家廟制度，但民間建置 祠堂及追祭遠(yuǎn)祖的違例事例卻層出不窮,。嘉靖十五年 (1536),，禮部尚書(shū)夏言上《令臣民得祭始祖立家廟疏》，稱(chēng)：

　　“臣民不得祭其始祖、先祖,，而廟制亦未有定制，天下之為孝 子慈孫者,，尚有未盡申之情……乞詔天下臣民冬至日得祭始 祖……乞詔天下臣工立家廟,。”很快,，嘉靖皇帝下詔允許士民 祭祀四世祖,，同時(shí)允許官民在冬至日祭祀始祖。嘉靖皇帝的 詔令將天子獨(dú)享的祭祀始祖的特權(quán)推恩至天下百姓,，這在祭 祀制度上是一個(gè)巨大的突破,。雖然嘉靖皇帝的推恩還是有所 保留，如規(guī)定民間祭祀始祖用的牌位必須使用紙牌位,，冬至 祭祀完畢后就要燒毀等,，但畢竟使庶人的祭遠(yuǎn)祖、祭始祖成 為合法,，因此嘉靖皇帝的詔令實(shí)際上已經(jīng)基本掃除了民間祭 祖的限制,。

　　等級(jí)森嚴(yán)的禮樂(lè)制度是中國(guó)傳統(tǒng)文化的一大特色，禮樂(lè) 名物不可僭越則是歷代堅(jiān)守的行為準(zhǔn)則,，而祭祀之禮又居傳 統(tǒng)五禮之首,，嘉靖皇帝能夠下詔變更祭祀制度應(yīng)該說(shuō)是不容 易的，這與他的個(gè)人經(jīng)歷有著很大的關(guān)系,。

　　嘉靖皇帝的前任是明武宗,。明武宗是明代歷史上最著名 的荒唐皇帝，其貪玩的程度在中國(guó)歷朝歷代的皇帝中也是首 屈一指的,。明武宗似乎生來(lái)就有貪玩好武的天性,，從小就對(duì) 各種各樣的游戲和運(yùn)動(dòng)十分人迷,，幼年時(shí)就常到宮中的蹴園 亭玩蹴鞠。歲數(shù)稍大后又醉心于騎馬射箭,，每日不得消停,。14 歲時(shí)武宗即位，大權(quán)在握的他下令建立豹房,，在里面安置了 許多的樂(lè)戶(hù)和美女,，自己住在里面終日淫樂(lè)。長(zhǎng)年縱情荒淫 的生活使武宗的身體日益虛虧,，雖經(jīng)太醫(yī)們盡心調(diào)治,，可還 是沒(méi)有挽回武宗的生命，正德十六年(1521)武宗病死于豹 房,，年僅30歲,。武宗去世時(shí)并沒(méi)留下一個(gè)兒子，大臣們只好 從皇族中選了一名皇室成員繼任皇帝,，也就是明世宗嘉靖皇帝,。

　　嘉靖皇帝即位后，便想追尊自己的親生父母為皇帝,、皇 后,，并迎入太廟祭祀，結(jié)果與群臣發(fā)生了一場(chǎng)大沖突,，他甚 至十多年拒絕上朝,，好不容易才達(dá)到目的。史載嘉靖十五年,， 獻(xiàn)皇帝廟成,，獻(xiàn)皇帝正是嘉靖皇帝的親生父親，嘉靖皇帝即 位十五年后才終于能將父親迎入太廟,，可見(jiàn)這場(chǎng)斗爭(zhēng)的艱難,。 也許是有切身體會(huì)，嘉靖皇帝對(duì)于民間祭祖問(wèn)題才會(huì)表示同 情,，正是在這一年,，嘉靖皇帝下令推恩，允許民間祭祀始祖,。

　　嘉靖十五年以后,，隨著“許民間皆得聯(lián)宗立廟”的詔令 在全國(guó)各地的廣泛推行開(kāi)來(lái)，大江南北的家廟,、祠堂便如雨 后春筍般涌現(xiàn)出來(lái),，建立在聯(lián)宗基礎(chǔ)上的宗族祠堂是這一時(shí) 期新興祠堂的主要特征。考察現(xiàn)存宗族祠堂的歷史,，我們可 以發(fā)現(xiàn),，絕大多數(shù)祠堂正是起源于嘉靖皇帝下達(dá)允許民間 “聯(lián)宗立廟”的詔令之后,，從中也可以看出嘉靖皇帝放寬庶人 祭祖的限制對(duì)民間祠堂興起的重要影響,。隨著祠堂的發(fā)展與 普及，明清以后,，祠堂已經(jīng)不僅僅是祭祀祖先的場(chǎng)所,，祠堂 與家譜一起成為宗族最重要的象征，幾乎成為宗族的代名詞,， 成為了宗族集體活動(dòng)的舞臺(tái),。