序言

明章之治是指東漢繼光武中興之后,，公元57年至88年的31年間，漢明帝劉莊,、漢章帝劉炟統(tǒng)治時期出現(xiàn)的“大治”景象,。

兩代帝王繼承光武帝劉秀的良好開局，勵精圖治,，經(jīng)濟(jì)發(fā)展,，社會穩(wěn)定，成為東漢歷史上的黃金時期,，并把東漢推向了鼎盛,。

然而章帝死后，東漢即跌入無盡的腐敗和黑暗之中,，直到魏文帝曹丕逼迫漢獻(xiàn)帝禪位，東漢這個病入膏肓的老人才壽終正寢。

而他的前輩——西漢,，在經(jīng)歷文景之治后,，就迎來漢武帝的極盛時代，雖然在武帝末期陷入治理危機(jī),，但隨后的昭宣兩帝又迎來一波中興,。

這樣旺盛的帝國生命力在東漢是見不到的，人們翹首以盼的名章之后的大治沒有到來,，正是應(yīng)驗了出道即巔峰,，起點即頂點。

儒術(shù)治國,，風(fēng)俗醇厚的太平世道

公元57年,，光武帝劉秀病逝，太子劉莊繼位,，是為漢明帝,。

明帝繼承并發(fā)揚了劉秀的施政方針，經(jīng)濟(jì)上與民休息,、鼓勵農(nóng)桑,、興修水利，下大力氣治理黃河,，使得黃河在此后九百多年間未曾改道,。

史書記載，明帝末年“天下安平,，人無徭役,，歲比登稔，百姓殷富,，粟斛三十,，牛羊被野”，戶籍人口從光武帝末年的2100多萬激增至3400多萬,。

政治上整頓吏治,，打壓豪強(qiáng)，比如護(hù)羌校尉竇林是東漢開國元勛,、大司空竇融的親屬,，既是功臣子弟，又是外戚之家,。

但在劉莊繼位的第三年,，就以竇林欺君罔上、貪贓枉法的罪名將其下獄處死,，同時以竇融管教子弟不嚴(yán),，在數(shù)次下詔責(zé)罰后將其罷官,。

后來，漢明帝又因為弟弟楚王劉英,、廣陵王劉荊犯法勒令他們自殺,。

軍事上重新對匈奴采取強(qiáng)硬措施，派遣大軍進(jìn)攻北匈奴,，大獲全勝,。

此后派班超出使西域，班超本人更是帶著36人襲擊并全殲北匈奴使團(tuán),，著名的成語“不入虎穴,，焉得虎子”就是從這里而來，明帝還重建西域都護(hù)府,，重新掌控西域,。

公元75年，明帝去世,，太子劉炟繼位,，是為漢章帝。

章帝為人仁厚寬容,，即位后勵精圖治,，經(jīng)濟(jì)方面重視農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，輕徭薄賦,，鼓勵墾荒,。

內(nèi)政方面一改東漢前期“苛刻”政治，刪簡殘酷刑律50余條,，實行“仁政”,、“寬政”，社會經(jīng)濟(jì)在漢明帝的基礎(chǔ)上有了更大的發(fā)展,，東漢的發(fā)展達(dá)到頂峰,。

思想文化方面，明章二帝提倡儒學(xué),，以儒術(shù)治國,，大興學(xué)校。

明帝曾親自給太學(xué)生們講授經(jīng)義,，章帝更是親自召集當(dāng)時名儒討論諸經(jīng)的異同,。

在當(dāng)時，上至宗室貴族,，下至官僚士人,，沒有不學(xué)習(xí)儒家經(jīng)典的，學(xué)術(shù)風(fēng)氣非常興盛,，社會氛圍也較為寬松,，允許人們有說話和不說話的自由,，有從政做官和不官不仕的自由。

儒家教義中講究的獨立人格和高尚氣節(jié)對當(dāng)時社會影響非常大,，以至于東漢二百年間,，重節(jié)義輕生死之士不絕于書,。

此外,，漢明帝還重視佛教，在公元68年派遣使臣出使天竺（今印度）拜求佛經(jīng),，并于第二年在洛陽建立中國歷史上第一個佛寺——白馬寺,。

總之，明章兩帝統(tǒng)治的三十年是中國歷史上少有的風(fēng)氣淳樸,、物阜民豐的太平盛世,。

而與之相對應(yīng)的西漢文景之治雖有相似，但前期政權(quán)不穩(wěn),，百廢待興,，后期有七國之亂，社會動蕩,，外有匈奴不斷南下騷擾劫掠,，與明章之治相比遜色不少。

但文景之治后,，西漢仍處于上升期,，并迎來國家極盛。而明章之后,，東漢就進(jìn)入中衰,，直至滅亡，這其中原因不免讓人唏噓,。

一,、地主豪強(qiáng)勢力侵蝕東漢政權(quán)

我們上一篇文章提到，光武帝劉秀在南陽宗室和當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)望族的支持下起兵反莽,，經(jīng)過十四年的征戰(zhàn),，重新統(tǒng)一中國。

劉秀在執(zhí)政后意識到,，西漢的倒臺就是因為地主豪強(qiáng)勢力龐大,，導(dǎo)致土地兼并和尖銳的社會矛盾。

所以劉秀通過丈量土地,、清查田產(chǎn)以及整頓吏治等手段嚴(yán)厲打擊豪強(qiáng)勢力,，在劉秀執(zhí)政的二十多年里，大族豪強(qiáng)基本處于低調(diào)和被遏制的狀態(tài),。

劉秀死后,，漢明帝劉莊繼位,，劉莊深刻地認(rèn)識到，自己沒有父親那樣的威信,，僅憑一身龍袍是駕馭不了那些豪強(qiáng)重臣的,。

所以他為政苛察，對官員非?？量?，其嚴(yán)苛程度在兩漢諸帝中也是不多見的，對于朝廷上的豪強(qiáng)勢力,，明帝沿用甚至加大父親劉秀的打壓力度,。

明帝的母親是陰麗華，陰氏家族在當(dāng)時是數(shù)一數(shù)二的名門望族,。

他所娶的明德皇后是伏波將軍馬援的小女兒,，馬援起初跟隨劉秀征戰(zhàn)四方，西破隴羌,，南征交趾,，北擊烏桓，是東漢開國功臣,。

要知道,，外戚從西漢初年就是活躍在朝廷的強(qiáng)大政治勢力，更何況陰氏,、馬氏又是集外戚,、功臣和豪強(qiáng)身份于一身。

但明帝依然頂住壓力,，對這些外戚大族不予重用,，他的舅舅和大舅子、小舅子們都位不過九卿,。

但即便如此,，明帝也未能擺脫豪強(qiáng)政治的影響。

比如在公元73年以后,，明帝依然任命竇固（大司空竇融的侄子）,、耿忠（開國名將耿弇的兒子）、耿秉（耿弇的侄子）征討北匈奴和西域就是例證,。

因為東漢的政權(quán)架構(gòu)就是由豪強(qiáng)貴族組成,，劉秀家族不過是這一強(qiáng)大勢力的一環(huán)。

對于豪強(qiáng),，只能打壓,，或借助一派打擊另一派，卻始終無法消滅，更遏制不了豪強(qiáng)們對土地田產(chǎn)的兼并,，只是杜絕他們在政治上的利益訴求,。

但對于一個國家的社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展和長治久安，這些地主豪強(qiáng)卻像毒瘤一樣,，以潤物無聲的方式侵蝕著國家政權(quán)和社會的基石,。

公元75年，劉炟繼位,，是為漢章帝,，章帝的秉性與父親正好相反，為人寬容,，和氣善良,。

繼位后一改明帝的苛察政治，廢除很多嚴(yán)法酷刑,，政治氣氛寬緩，社會安定,，但章帝對外戚過于寬容,，使得外戚豪強(qiáng)勢力開始抬頭。

公元78年,，章帝立貴人竇氏為皇后,，竇氏是大司空竇融的曾孫女，竇氏有一個哥哥叫竇憲,，十分受章帝的寵信,，被提拔為虎賁中郎將。

竇憲倚仗章帝和竇皇后的勢力,，橫行朝野,，親王公主、皇親國戚沒有不怕他的,，最過分的是他竟然以低價強(qiáng)買了沁水公主的田園,。

要知道沁水公主是明帝的女兒，雖然章帝得知后,，把竇憲臭罵一頓,，命其將田園還給沁水公主，并不再提拔重用,，可是并沒有什么實質(zhì)性的懲罰措施,。

由于沒有對外戚豪強(qiáng)們產(chǎn)生威懾作用，以至于章帝一死,，竇憲立刻卷土重來,，成為東漢第一個把持朝政的外戚。

竇憲掌權(quán)距離劉秀統(tǒng)一全國不過五十年光景，而橫向?qū)Ρ鹊奈鳚h還處于文景之治時代,。

如果拿西漢的政權(quán)根基與東漢做對比,，我們發(fā)現(xiàn)，西漢是布衣天子加布衣大臣,，“寒酸”得很,。

從當(dāng)時的社會背景看，秦始皇統(tǒng)一六國后,，建立君主專制制度,，廢分封，設(shè)郡縣,，結(jié)束了春秋戰(zhàn)國以來的貴族政治,，以官僚政治取而代之。

劉邦以一介布衣起兵反秦,，在他的創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊中基本是平民出身,，從本質(zhì)上說，劉邦代表的是被統(tǒng)治的農(nóng)民階級對剛剛打破貴族舊秩序的官僚政權(quán)的戰(zhàn)爭,。

而項羽起兵恰恰是分封制舊貴族勢力的反撲,，最后劉邦的平民百姓戰(zhàn)勝了項羽的貴族集團(tuán)，并延續(xù)秦朝,，建立了更加穩(wěn)定壯大的新秩序,。

打個形象的比喻，劉邦的西漢是在一片空白的基礎(chǔ)上建房子蓋大樓,，而東漢是在劉邦蓋好的,，但已是危樓的基礎(chǔ)上進(jìn)行修補，但地基不行了,，怎么修都不好使,。

二、皇權(quán)的高度集中對東漢政權(quán)的健康穩(wěn)定形成反噬

當(dāng)初劉秀以優(yōu)待功臣貴戚為名,，賜以爵位田宅,，高官厚祿，而摘除其軍政大權(quán),。

明章兩朝繼承該政策,，保持對外戚豪強(qiáng)勢力的遏制，但千不該萬不該,，劉秀剝奪了丞相等三公的實權(quán),，而把一切行政大權(quán)歸之于由皇帝直接指揮的尚書臺。

尚書臺設(shè)置尚書令,，起初尚書臺成立于漢武帝時期,，職能只是起草詔令的秘書，武帝為了加強(qiáng)集權(quán)，不斷加強(qiáng)尚書權(quán)力,，削弱相權(quán),。

在昭宣兩朝，輔政大臣霍光以大將軍身份領(lǐng)尚書事,，尚書的地位權(quán)力超越丞相,，此后，西漢外戚擅權(quán)基本不以丞相職位為依托,，而是掛職領(lǐng)尚書事,。

東漢未能吸取這一教訓(xùn)，所有政令都由尚書臺直接稟陳皇帝,，由皇帝裁決,。

從此，“天下事皆上尚書,，與人主參決,，乃下三（公）府，雖置三公,，事歸臺閣,，三公之職，備員而已”,。

由于尚書的秘書屬性，加強(qiáng)尚書的權(quán)力就是加強(qiáng)皇帝的權(quán)威,，丞相權(quán)力的消亡意味著皇權(quán)失去制約,。

而外戚豪強(qiáng)政治本來就是寄生于皇權(quán)的產(chǎn)物，當(dāng)皇帝強(qiáng)勢英明之時,，外戚豪強(qiáng)會被壓制,，一旦皇帝式微，主少國疑之時,，太后必定臨朝稱制,，外戚勢力就會抬頭。

如果有能力強(qiáng)且負(fù)責(zé)任的丞相在,，局勢不會變得太糟,，像劉邦時期的蕭何曹參、文帝時期的陳平蕭何,、景帝還有一個掃平七國之亂的周亞夫,。

反觀東漢，即便是明章兩朝,，能數(shù)得過來的也就是開國元勛豪強(qiáng)的子孫輩,，用現(xiàn)在的話就是內(nèi)卷，卷到一定程度就會反噬皇權(quán)。

三,、明章之后的東漢皇帝是清一色的“短命鬼”

前面我們提到,，外戚豪強(qiáng)與皇權(quán)強(qiáng)弱緊密聯(lián)系在一起，皇帝勢弱的時候,，外戚勢力就會擴(kuò)張,，代替皇權(quán)行使權(quán)力。

而東漢的皇帝們恰恰不爭氣,，除了開國皇帝劉秀以外,，其余都是短命鬼。

漢明帝劉莊在位18年,，享年47歲,，雖然不算長壽，但與文景兩帝相比差不多,，古人壽命短,，倒也說得過去。

到漢章帝劉炟就開始不正常了,，他在位13年,，32歲就病故了，妥妥的英年早逝,。

壯年身故帶來的后果就是兒子年齡太小,，主少國疑，給了外戚豪強(qiáng)專權(quán)的可乘之機(jī),。

如果少主像漢武帝,、康熙帝一樣，身體健壯,，健康長壽也能保持政權(quán)的穩(wěn)定,，可偏偏壽命還一個比一個短。

章帝之后的漢和帝,，10歲登基,，在位17年，享年27歲,，之后的九位皇帝沒有一個壽命超過四十歲的,，最小的活了1歲，最大的36歲,。

小編算了一下,，他們的平均壽命17歲，當(dāng)然漢獻(xiàn)帝沒有算在內(nèi),，漢獻(xiàn)帝活了53歲,，與祖宗劉秀遙相呼應(yīng),。

可是漢獻(xiàn)帝在不在位沒有多大意義，因為那個時候已進(jìn)入三國時代,，曹操挾天子令諸侯,，漢獻(xiàn)帝不過是個擺設(shè)。

而西漢文景以后,，漢武帝活了近70歲,，之后的宣帝、元帝和成帝也都是四十多歲,，執(zhí)政年限都在20年以上,，政權(quán)穩(wěn)定性要比東漢強(qiáng)得多。

小結(jié)

說了這么多,，很多看客覺得東漢如此不堪,，上有外戚擅權(quán)專政，敗壞朝綱,，下有豪強(qiáng)兼并土地,，欺壓百姓。

但實際上,，東漢在經(jīng)濟(jì),、軍事和科技方面是有不小成就的。

經(jīng)濟(jì)上,，冶鐵,、牛耕、水利,、紡織技術(shù)都有極大提高,，豪強(qiáng)地主的壯大催生了田莊經(jīng)濟(jì)的出現(xiàn)。

小麥,、大麥、粟,、粳稻,、大豆等糧食作物，以及酒,、醋,、糖、藍(lán)靛等農(nóng)副產(chǎn)品種類豐富,。

農(nóng)業(yè)耕作技術(shù)的提高以及精耕細(xì)作的推廣,，大大提高了社會生產(chǎn)力，刺激了人口增長,，據(jù)統(tǒng)計,，東漢人口最高峰達(dá)到6500萬人,。

文化上，東漢大興儒學(xué),，太學(xué)林立,，學(xué)術(shù)氣氛濃厚，成為儒家經(jīng)學(xué)最為昌盛的時代,，佛教也在東漢時期傳入中國,，并興盛壯大，建立中土第一座寺廟白馬寺,。

科技上蔡倫改進(jìn)造紙術(shù),，張衡發(fā)明地動儀和渾天儀，軍事上接受南匈奴的歸附,，多次擊敗北匈奴,，迫使其西遷歐洲，并派遣班超經(jīng)營西域,，維護(hù)多民族國家的統(tǒng)一,。