也許是受到評(píng)書或者影視劇的影響,，一提到勾欄瓦舍往往會(huì)讓人想到古代聲色犬馬的場(chǎng)所，其實(shí)這樣理解太過局限,。勾欄瓦舍出現(xiàn)在宋代，勾欄是表演戲曲的場(chǎng)所,，相當(dāng)于后世的戲園子,；瓦舍是欣賞各種表演的地方，可以在里面吃吃喝喝欣賞演出,，相當(dāng)于后世的大型游樂場(chǎng),。

根據(jù)《東京夢(mèng)華錄》記載，在徽宗年間,，汴梁城里熱鬧非凡,，最大的一座瓦舍里可以容納上千人同時(shí)欣賞表演。游人來到瓦舍之后可以買小吃,、看剪紙,、求藥問醫(yī)、占卜流年運(yùn)勢(shì),、買服裝首飾,。在這里不知不覺就能逛上一天，來的人都舍不得走,。

勾欄瓦舍在功能上有些重合,，有些學(xué)者認(rèn)為，勾欄是固定的演出場(chǎng)所,，瓦舍是臨時(shí)的演出場(chǎng)所,。勾欄中的演出人員都是固定的，瓦舍中的演出者來去隨意,。靖康之亂后,，南宋朝廷定都臨安，勾欄瓦舍也在江南盛行,，當(dāng)時(shí)臨安共有十七處瓦舍,，可以想象繁華熱鬧的場(chǎng)面,，怪不得詩(shī)人林升會(huì)吐槽“暖風(fēng)熏得游人醉，直把杭州作汴州”,。

勾欄瓦舍中常年都有“傀儡戲”演出,，傀儡戲是木偶戲的前身，可分為“枝頭傀儡”,、“懸絲傀儡”,、“藥發(fā)傀儡”。其中名氣最大的是枝頭傀儡,，每天五更的時(shí)候就開始熱場(chǎng)演出,，去晚了就看不上全本劇目。所以從早上起,，勾欄瓦舍就熱鬧非凡,。此外還有“影戲”，類似于現(xiàn)代的皮影戲,。影戲的內(nèi)容大多取自歷史故事,、民間傳說，很受百姓歡迎,。

說書人在勾欄瓦舍之中講經(jīng)講史,，朝代更迭，后來百姓覺得這類故事聽著不過癮,。于是文人和民間藝人一同努力,，創(chuàng)作出傳奇故事、公案故事,、靈怪故事,，某種程度上他們的創(chuàng)作為小說的發(fā)展提供了助力。施耐庵寫《水滸傳》的時(shí)候,，就參考宋代的相關(guān)話本小說,。

勾欄瓦舍中還有演唱會(huì)，這種表演形式當(dāng)時(shí)被稱為“諸宮調(diào)”,。宋詞中的各種詞牌,，就是演唱的曲目，文人根據(jù)詞牌的格律要求進(jìn)行填詞,。只不過古人沒有發(fā)明記譜的方法,，導(dǎo)致這些曲調(diào)大多失傳。到了現(xiàn)代,，只有歌詞,，沒有曲譜，所以宋詞只能吟誦,，不能唱誦了,。

體育運(yùn)動(dòng)表演賽也是勾欄瓦舍中的一個(gè)熱點(diǎn)節(jié)目,，宋代百姓最喜歡的運(yùn)動(dòng)是相撲，既有爭(zhēng)勝負(fù)的正式比賽,，也有炫耀技巧的表演賽,。參與相撲表演賽的不僅有男子也有女性，甚至還有小孩子也會(huì)參加,?？梢娺@項(xiàng)體育運(yùn)動(dòng)的受歡迎程度。宋仁宗年間的文人司馬光寫過一篇文章,，他覺得女子參加相撲衣衫不整,，很不雅觀，應(yīng)該禁止女子參與這項(xiàng)體育運(yùn)動(dòng),。不過司馬光的建議沒人采納,，一直到南宋年間女子相撲依然流行