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天壇,，是明清皇帝祭祀場(chǎng)所,，主要有兩大活動(dòng)：祭天和祈谷。古代皇帝被認(rèn)為是“天之驕子”,，承天命繼大統(tǒng),，因此感謝皇天厚土之恩德，護(hù)佑天下蒼生百姓,，祝禱祈福安康興旺五谷豐登,，乃重中之重。天壇就是因此而建,。
丹陛橋又名海墁大道,、神道，始建于明永樂(lè)十八年（1420年）,，為一條磚石臺(tái)甬道,，長(zhǎng)360米、寬28米,、高2.5米,，位于天壇內(nèi)兩組主要建筑的南北中軸線上，其北端接祈年殿,，南端為圜丘壇,。
丹陛橋正中的白石甬道是皇天上帝走的神輿，比東西兩側(cè)的磚道凸出,，規(guī)格較高,。東側(cè)的磚道才是皇帝走的御道，西側(cè)是隨從王公大臣走的王道,，等級(jí)分明,。
在丹陛橋下面東、西天門相對(duì)處,，有一條曲尺形,、東西走向的券洞，稱“走牲路”,，是將祭祀用的牲畜（祭祀用的牛,、羊、豬,、兔等牲畜稱為犧牲）從天壇西部的犧牲所趕往東部的宰牲亭的通道,。通道門在西面，稱“進(jìn)牲門”,，也叫“鬼門關(guān)”或“生死門”,。
據(jù)介紹，以前皇上祭天祈谷時(shí),，祭祀所用的牲畜要從地處西南角的犧牲所領(lǐng)取,，然后由犧牲所的“所牧”驅(qū)趕著送到天壇東北角的宰牲亭屠宰，這樣就必須要穿過(guò)丹陛橋,。而丹陛橋上的神路當(dāng)然不允許牲畜走的,，于是工匠們就專門在橋下修建了這條驅(qū)趕牲畜的涵洞作為通道。
上圖為進(jìn)牲口,，直走右拐可進(jìn)入通道,。
從東面這個(gè)口出來(lái)的犧牲將被趕往宰牲亭進(jìn)行屠宰,。
由于這些祭祀用的牲畜從此橋洞通過(guò)后，就踏上了不歸路,，因此這條陰森恐怖的隧道被形象地稱為“鬼門關(guān)”,。
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