中國傳統(tǒng)社會官僚體系是個龐大的系統(tǒng),，但官名沒有叫“強項令”的,，這是漢光武帝對董宣的稱呼,。關于“強項令”的來歷頗耐人尋味，是董宣以貞良死節(jié)之舉換來的,。

東漢初期,，光武帝劉秀的姐姐湖陽公主喪夫守節(jié)，劉秀特別愛憐她,，賞賜她很多財物,，凡事對她特別寬容。因此,，湖陽公主養(yǎng)了許多家奴,，常有橫行不法的事出現。一次,，湖陽公主的一個老奴竟然白天殺人,，犯罪后逃到了湖陽公主的家里躲了起來。地方官不敢到她家里抓人,，以致兇案一直未結,。

洛陽令董宣是個非常正直的人，他一時也無法抓到那個犯人,，總不能跑到公主的家里去抓人吧,。于是，他想出了一個笨辦法,，一直守在湖陽公主的家門外,，等候那殺人的蒼頭出來。

“做官當做執(zhí)金吾,，娶妻當得陰麗華”,，是劉秀早年發(fā)出的慨嘆。其實劉秀的志向遠不如此,，做了東漢開國皇帝,，區(qū)區(qū)一執(zhí)金吾又怎能與之相比，倒是劉秀真的娶了陰麗華,。劉秀是以智開國,，以柔治國，就處理董宣這件事上看,，劉秀應該是一位能夠約束自己的好皇帝,。

果然，過了些日子,，那蒼頭替湖陽公主駕車,，得意洋洋地隨公主出來閑逛。董宣立刻上前截住公主的車馬，不讓前行,，并要公主交出殺人的兇犯,。湖陽公主怒叱董宣，董宣毫不畏懼,，拔出佩劍,，劃地有聲，說公主藏匿罪犯,，按律當受連坐,。董宣責令蒼頭下車，蒼頭無奈,，只得下車謝罪,。沒想到董宣恐怕蒼頭走脫，再難抓獲,，當即劈死了蒼頭,，然后向公主謝罪請行。

公主見蒼頭已死,，爭執(zhí)也已無用,，便氣沖沖地乘車馳進宮中向劉秀哭訴，說董宣頂撞了公主,，讓左右的執(zhí)法人員用木棍處罰董宣,。劉秀非常生氣，董宣向劉秀叩頭說：“愿陛下容我說一句話,，然后處死,。”劉秀怒道：“你還有什么話要說,？”董宣說：“陛下圣德,，中興漢朝，卻讓湖陽公主縱家奴殺人,，陛下如何治天下呢,？我不需要你用棍棒相加，讓我自殺好了,！”說完，以頭撞柱,，血流滿面,。劉秀覺得董宣說的也有道理，便讓小黃門扶董宣,，不讓他再撞,，然后讓他向公主叩頭謝罪了事。

但董宣認為自己沒有罪過,，不肯謝罪,，劉秀就讓小黃門揪住董宣的頭硬往下按,。董宣兩只手撐在地上，始終不肯叩頭謝罪,。湖陽公主見此情景,，對劉秀說：“你為布衣平民的時候，家里藏了罪犯,，官史都不敢去搜捕,，現在當了天子，難道連一個洛陽令都管不了嗎,？”劉秀笑著說：“天子和平民不一樣,。”劉秀見董宣始終不肯就范,，也覺無法,，只好對董宣說：“你的脖子可真硬啊,！強項令出去吧,！”董宣終于沒有輸給劉秀。

從此,，“強項令”的美名就不脛而走,，董宣因此贏得了很高的聲譽。

像董宣這種官吏還是值得尊敬的,，因為他面對皇親國戚的淫威,，理直氣壯，不為所動,。更可貴的是他維護了法律的尊嚴,，為天下老百姓找回了一個公平，讓人們知道了什么是王法,。（唐.趙蕤）