談到我國(guó)航天事業(yè)的發(fā)展,，就不得不提東方紅1號(hào)衛(wèi)星，因?yàn)樗俏覈?guó)發(fā)射的第一顆人造地球衛(wèi)星,。

世界上第一顆人造地球衛(wèi)星——人造地球衛(wèi)星1號(hào),，于1957年10月4日在蘇聯(lián)發(fā)射。而我國(guó)的第1顆人造衛(wèi)星發(fā)射于1970年4月24日,，由長(zhǎng)征一號(hào)運(yùn)載火箭從酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心送入太空,。“東方紅一號(hào)”衛(wèi)星重173千克,，差不多相當(dāng)于兩個(gè)成年男子的體重,，大約是人造地球衛(wèi)星1號(hào)（83.6公斤）重量的兩倍。

雖然晚了十幾年,，但該衛(wèi)星的成功發(fā)射標(biāo)志著中國(guó)成為繼蘇聯(lián),、美國(guó)、法國(guó),、日本之后世界上第五個(gè)用自制火箭發(fā)射國(guó)產(chǎn)衛(wèi)星的國(guó)家,，同時(shí)也意味著中國(guó)的航天事業(yè)邁出了堅(jiān)實(shí)的一步。

由于是我國(guó)的第1顆衛(wèi)星,，所以該衛(wèi)星沒有太多功能,，只能簡(jiǎn)單測(cè)量衛(wèi)星工程參數(shù)和空間環(huán)境，以及通過衛(wèi)星上搭載的無(wú)線電發(fā)射裝置向地面播送《東方紅》樂曲,。在1970年5月14日,，衛(wèi)星上的電池耗盡,，東方紅1號(hào)也結(jié)束了其工作。不過這28天的工作壽命已經(jīng)比設(shè)計(jì)壽命（20天）多了8天,，算是超額完成任務(wù),。東方紅1號(hào)衛(wèi)星的總設(shè)計(jì)師正是孫家棟。

不過,，東方紅1號(hào)衛(wèi)星雖然已經(jīng)壽終正寢,，但該衛(wèi)星的軌道壽命卻并沒有結(jié)束，現(xiàn)在仍在太空中環(huán)繞地球運(yùn)行,，已經(jīng)有50多年了,。

在天上工作的衛(wèi)星的壽命最高可達(dá)15年，近地軌道的衛(wèi)星壽命要短一些,，一般只有幾年,。那為什么東方紅1號(hào)電力已經(jīng)耗盡了，還沒有從天上掉下來呢,？是因?yàn)楫?dāng)時(shí)的衛(wèi)星質(zhì)量比較好嗎,？

其實(shí)，衛(wèi)星壽命和運(yùn)行是兩碼事,。

東方紅1號(hào)衛(wèi)星之所以還能待在軌道上繞地球運(yùn)行,，沒有掉下來，與衛(wèi)星的質(zhì)量無(wú)關(guān),，而是與它的運(yùn)行軌道有關(guān),。“東方紅一號(hào)”衛(wèi)星在發(fā)射之初就被送入了近地點(diǎn)441千米,、遠(yuǎn)地點(diǎn)2368千米,、傾角68.44度的橢圓軌道。由于衛(wèi)星近地點(diǎn)高度較高,，在2009年2月份,，東方紅一號(hào)還運(yùn)行在近地點(diǎn)430千米、遠(yuǎn)地點(diǎn)2075千米的軌道上,。

根據(jù)國(guó)際航空聯(lián)合會(huì)定義的大氣層與太空的分界線：以離地球海平面100千米（約62英里）的高度為分界線,，稱為卡門線。在卡門線以上,，空氣十分稀薄,，大氣密度不到地面的1%，并且越往上越稀薄,?？ㄩT線是人造衛(wèi)星的最低軌道高度。

大氣層嚴(yán)格來說并沒有明確的邊界,，而是逐漸融合的,。370千米以上的部分被稱之為散逸層,，在這個(gè)高度才接近真正的真空，東方紅1號(hào)的近地點(diǎn)位置正是處于該區(qū)間,，比國(guó)際空間站的高度還高,。這個(gè)區(qū)間屬于大氣層的最外層，衛(wèi)星在此運(yùn)行時(shí)所受到的阻力極小,，除非有外力影響,，否則衛(wèi)星的運(yùn)行軌道衰減得會(huì)非常慢。衛(wèi)星在天上運(yùn)動(dòng),，如果沒有阻力的話,，機(jī)械能守恒，就能永遠(yuǎn)運(yùn)動(dòng)下去,。如果當(dāng)初東方紅1號(hào)的近地點(diǎn)軌道距離地面只有200多公里,，那么它早就掉下來了。

根據(jù)科學(xué)家的計(jì)算,，在未來幾百年內(nèi),，東方紅1號(hào)仍然會(huì)繞著地球運(yùn)行，除非被太空垃圾等撞毀,，否則短時(shí)間內(nèi)并不會(huì)從天上掉下來,。

其實(shí),，所有近地點(diǎn)軌道比較高的衛(wèi)星,，就算沒有動(dòng)力，在幾個(gè)世紀(jì)內(nèi)都不會(huì)掉下來,。

不過,，衛(wèi)星不會(huì)主動(dòng)掉下來，也并不完全是好事,，因?yàn)殡S著時(shí)間的增長(zhǎng),，太空中的報(bào)廢衛(wèi)星等航天器會(huì)越來越多，最終成為了太空垃圾,。這對(duì)后期開展太空活動(dòng),，無(wú)形中增加了安全風(fēng)險(xiǎn)。因?yàn)檫@些太空垃圾都在以每秒幾千米的速度高速運(yùn)動(dòng),，僅僅一小塊就能將一個(gè)衛(wèi)星撞毀,。

雖然現(xiàn)在人類還沒有辦法將衛(wèi)星從太空中回收回來再利用，但為了減少太空垃圾,，現(xiàn)在某些搭載有動(dòng)力的新式衛(wèi)星在壽命快要到盡頭的時(shí)候,，可以提前變軌，最終墜入大氣層燒毀,。

現(xiàn)在人類已經(jīng)能夠從太空中捕捉衛(wèi)星,，只是成本過高,。再過幾十年，航天技術(shù)必然能夠發(fā)展得更好,，說不定還能夠?qū)|方紅1號(hào)帶回地面,，放在博物館中展覽。