日本作家鹽野七生選擇《希臘人的故事》作為自己的封筆之作，顯然是“蓄謀已久”的,。她巡禮過文藝復(fù)興時代,、古羅馬時代，重返古希臘,，是一件自然而然的事,。它是人類真正的童年時代，對于今天的人類依然有著非凡的意義,。有關(guān)它的意義,，可以用三個關(guān)鍵詞概括：民主政治、小邦多元,、貿(mào)易聯(lián)合,。
　　在人文地理概念上，“古希臘”并不是一個統(tǒng)一的國度,，而是一個非常獨特的區(qū)域,。它的面積并不大，也不富饒,，是橫跨歐亞,、圍繞愛琴海的一片多山,、多島的地區(qū)，分布著由游牧部落進化而來的大大小小三百多個城邦,。一座大城（或者一個島）連同周邊的小塊平原,、山地形成一邦。在邦之外,，還有殖民地,。小國寡民,，各自在貧瘠中艱苦謀生,，或重文,，或尚武,，或重商,，靠山吃山,，靠海吃海,，牧歌悠然，倒也其樂無窮,。小邦林立,，各有差異，很多邦有國王,、豪族,，以雅典為代表的大部分邦孕育出古典的商業(yè)民主制度，有公民,，有議會,，有競選，有表決,，有放逐,，民主體制十分完備。
　　公元前490年,，在第一次希波戰(zhàn)爭中，希臘人憑著富有智慧與勇氣的步兵方陣在馬拉松之戰(zhàn)中擊敗了來犯的波斯皇帝大流士，給世界留下了馬拉松長跑這一遺產(chǎn),。10年后,，在第二次希波戰(zhàn)爭中，波斯新皇帝薛西斯率領(lǐng)20萬大軍氣勢洶洶而來,，貌似散沙的希臘人再度團結(jié)起來,，斯巴達三百勇士在溫泉關(guān)阻擊了波斯軍，雅典人在愛琴海上大敗波斯海軍,。越了冬的第二年,，他們更是徹底把波斯人趕出了包括愛奧尼亞在內(nèi)的大希臘地區(qū)。勝利后,，希臘將領(lǐng)們聚集在皇帝的豪華帳篷里喝著難以下咽的“斯巴達肉湯”,，非常不解地詢問：“薛西斯富甲天下，為什么要勞師動眾攻打貧窮得只有一把麥子的希臘,？”
　　事實上,，這位帥氣的波斯皇帝的御座是由純金打造的,，幾頭大象才拉得動，那時希臘全境的金子加起來都抵不上這一個王座,。這個不經(jīng)意的問題,，其實蘊含著日后幾千年東西方之間對峙與競爭的奧秘：在東方君主專制下，只有臣民奴仆,，并不給“人”以空間;而古希臘人認為吃飽喝足后,，每個人應(yīng)當自由自在地探索神的諸項智慧和技藝，展現(xiàn)出自由的環(huán)境,、適度的清貧對于人類文明的意義,。
　　因為貧瘠，希臘人的財富總量有限,，又因氣候適宜,，能滿足基本溫飽，階層分化度低,，公民的平等和自由度高,，人才輩出，燦若星辰,，發(fā)展出極度燦爛的理性文化,。有成體系的神話，有發(fā)達的藝術(shù),，有深刻成熟的敘事詩與悲喜劇,，有精細的歷史學(xué)、政治學(xué),，更有讓后世受益無窮的數(shù)學(xué),、幾何與哲學(xué)。時至今日,，富裕,、強大的波斯帝國遺留的影響力有限，而貧瘠,、散漫的希臘給人類留下了極其豐富的文明遺產(chǎn),。
　　古希臘的奧林匹克運動會從公元前776年開始，持續(xù)到公元393年,，一共舉辦了292屆,。在運動會期間，諸邦休戰(zhàn),，公平競爭,，勝者頭戴桂冠。當現(xiàn)代人再續(xù)奧運盛會時,，不得不感慨,，傳統(tǒng)從來不會憑空而來,，也不會徹底滅絕。
　　古希臘存在過兩種小邦同盟：以斯巴達為首,、軍事性質(zhì)的伯羅奔尼撒同盟,，和以雅典為首、貿(mào)易性質(zhì)的提洛同盟,。一部希臘諸邦的歷史,，活脫脫是當下國際關(guān)系的前生。很難說今天世界諸國相處的方式,，特別是處置彼此之間關(guān)系的方式,，比那個時代進化了多少。
　　古希臘后來在貧困中逐漸衰弱,。失業(yè)、貧困折磨著曾經(jīng)有著高度文明和自信的雅典,，波斯帝國皇帝巧妙地用金錢分化瓦解了希臘人,。在整體野蠻的環(huán)境里，文明的延續(xù)的確殊為不易,。隨后的亞歷山大帝國,、古羅馬帝國繼承了希臘文明的衣缽，卻因變身帝國,，文明程度大打折扣,。
　　愛琴海邊的文明奇跡，讀之每每令人神往,，無論何時重返都會滿載而歸,，這是《希臘人的故事》“因希臘之名”的價值所在。沒有希臘人的貢獻,，或許就沒有我們?nèi)康慕袢帐澜纭?/span>