天干在殷商時期是用來紀(jì)天日的,，所以稱“天干”,，《漢書·食貨志》顏師古注云：“干，猶個也”,，也就是十個數(shù)目字的意思,。《史記·律書》說：甲者，言萬物剖甲而出也,；乙者，言萬生軋軋也,，丙者,，言陽道著明，故曰丙,。丁者,，言萬物之丁壯也，古曰丁,。庚者,，言陰氣庚氣物，故曰庚,。辛者,，言萬物之辛生，故曰辛,。壬者,，之為言任也，言陽氣任養(yǎng)萬物于下也,。癸之為言揆也,，言萬物可以揆度，故曰癸,。
其中缺“戊己”二干,，因其只說四正四隅，未及中央,，故未說到戊己土,，但在《漢書·律歷志》作了解釋：出甲于甲，奮軋于乙,，明炳于丙,，大成于丁，豐茂于戊,，理紀(jì)于己,，斂更于庚，悉新于辛,，懷任于壬,，陳揆于癸。
總而言之,，十干的次弟,，不外乎是象征著萬物由發(fā)生而少壯，而繁盛，而衰老,，而死亡,，而更始的順序。如：甲為嫩芽突破莩甲的初生(剖符出甲),，乙為幼苗逐漸抽軋的生長(奮軋于乙),，丙為陽盛氣充，生長得特別顯著(陽道明炳),，丁為不斷地壯大成長(丁壯大盛),，戊為越發(fā)茂盛(豐稅于戊)，己為盛熟之極(理紀(jì)于己),，庚為果實收斂,、生命將從此而更換(斂更于庚)，辛為成熟辛殺之后,，新的生機又潛伏起了(悉新于辛),，壬為陽氣又妊養(yǎng)著新的生命(陽氣懷妊)，癸為第二代生命又將開始,，宿根待發(fā)(陳揆于癸),。
可見用十干來計算天日演進(jìn)的次序，是人們對萬物生命發(fā)展過程的觀察而得出來的,，是人類在生活現(xiàn)實中的體驗,，這說明一日甲，二日乙,，三日丙,，四日丁，五日戊,，六日己,，七日庚，八日辛,，九日壬,，十日癸，是來自生活的,。
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