春秋時期，吳越兩國相鄰,，經(jīng)常打仗,，有次吳王領(lǐng)兵攻打越國，被越王勾踐的大將靈姑浮砍中了右腳,，最后傷重而亡,。吳王死后，他的兒子夫差即位,。三年以后,，夫差帶兵前去攻打越國，以報殺父之仇,。  于是夫差傾國出動,，去征討越國，在木敘山這個地方大敗越軍,，越王勾踐帶著五千殘兵敗將逃到會稽山上,。夫差率領(lǐng)大隊人馬追趕上去，夫差在船頭親自擊鼓為將士助威,。吳兵士氣高昂,，快速向越兵沖去，團團包圍了會稽山,。  這時,，越王勾踐覺得大事不好，就急忙和謀臣范蠡和文種商量,。勾踐對范蠡說：“我后悔當(dāng)初沒有聽從你的話,，對吳國掉以輕心，才有今天之禍,。”  范蠡說：“現(xiàn)在說那樣的話也救不了越國了,，您只有帶著禮物到吳國去認罪求和,。如果他們不答應(yīng),，那您只好給人家做奴隸，以求得人家的寬容,。其他的事以后再說,。”  勾踐知道事情已經(jīng)到了這種地步,，還有什么可說的呢,，只好先派文種帶著大量的禮物到吳軍中去求和。文種來到吳軍陣中,，跪在夫差面前,，給夫差反復(fù)叩頭，行臣子之禮,。他說：“我奉亡國之君的命令來給大王請安,，冒味地向您轉(zhuǎn)達勾踐的心愿。他愿意做您的臣子,。他的妻子愿意做您的仆人,，為大王日日夜夜服務(wù)?！?/span>   勾踐作為亡國之君來到吳國,，吳王讓他們夫妻白天放養(yǎng)馬匹，晚上為吳的先王守墓：夫差出行時,，讓勾踐在車前牽馬,，受盡了羞辱。勾踐把仇恨藏在心里,，表面上對吳王十分恭順,，又經(jīng)常賄賂伯嚭，請他在吳王面前多說好話,。夫差一高興,，就放勾踐回國了。   勾踐從吳國回到國內(nèi),，就盡心治國,。他整天憂心苦思，為國操勞,，食不甘味,，睡不安席、一心致力于復(fù)國大業(yè),。他將一枚苦膽掛在自己的座位旁邊,，睡的時候看著它，休閑的時候也打量著它，吃飯之前,，也要先嘗嘗這苦膽,。他常常提醒自己：“你忘掉了在吳所受到的恥辱嗎?”他親自紡織，親自種地,，不吃肉食,，只吃蔬菜，不穿華麗的衣服,，和百姓們一樣,，只穿粗衣粗衫。他放下國王的架子,，謙虛待人,，熱情地接待四方賓客，所以在短短的幾年時間里,，就有大量有德行有智謀的人歸順越國,。就這樣經(jīng)過了7年，越國的力量大增,，越主勾踐自覺得時機已經(jīng)成熟,，就準備向吳國報仇。大夫范說：“我看現(xiàn)在還不是時機,。吳國目前是諸侯中力量最強的國家之一,，我們不能輕易和他相斗。我們只能勝,，不能敗,。兇猛的鳥襲擊目標時，一定要善干隱藏他的身體,，對待吳國也是如此?，F(xiàn)在許多國家都不滿于吳國，我們可以聯(lián)合楚,、晉,、齊三國。吳國的野心很大,，如果這三個國家不聽他們的,。他們一定會發(fā)動戰(zhàn)爭，讓這三個國家先和吳交戰(zhàn),，我們利用他的疲憊再消滅它,。”   勾踐覺得這一想法很好,，就采用了,。又過了兩年,，果不出范蠡所料，吳國征討齊國,，伍子胥哭著進諫：“我聽說勾踐能和老百姓同甘共苦,，這個人不除去,，一定是我吳國的心頭大患,；而齊國之事對我們來說只是像身上長了個膿包。大王真是打錯了對象,，你應(yīng)該先去攻打越國,。”可是這時的夫差哪里能聽進去這樣的話,，執(zhí)意攻打齊國,，得勝而歸。他從戰(zhàn)場回來后,，諷刺伍子胥：“我要是聽你的,，在家里睡大覺，哪里會有今天的勝利?’但是,，伍子胥非常冷靜,，他說：“大王不要高興得太早了?！边@句話差點沒把這傲慢的國王氣死,，就大罵伍子胥，說他倚老賣老,。經(jīng)過十年的積聚,，越國終于由弱國變成強國，最后打敗了吳國,，吳王羞愧自殺,，勾踐能屈能伸成就了大業(yè)。