明成祖朱棣遷都北京,，需要把江南的糧食等大宗物資源源不斷地運(yùn)至北京,，京杭大運(yùn)河長(zhǎng)達(dá)近一千八百公里，連接海河,、黃河,、淮河、長(zhǎng)江,、錢塘江五大水系,，是明朝北京以生存的生命線，而大運(yùn)河關(guān)鍵河段會(huì)通河的疏通是由工部尚書宋禮主持完成的,。

宋禮,，字大本，出生于元至正二十一年（公元1361年）,，比明成祖朱棣小一歲,，是河南永寧（今洛寧縣）人。

洪武年間,，宋禮以國(guó)子生的身份被擢升為山西按察司僉事,，后來因事獲罪被降為戶部主事,。

國(guó)子學(xué)是明朝的最高學(xué)府，洪武十五年改為國(guó)子監(jiān),，成績(jī)優(yōu)異的國(guó)子生可以直接被朝廷授予官職,。

建文帝朱允炆即位后，封宋禮為陜西按察僉事,，不久,，宋禮再次因事獲罪被降為刑部員外郎。

明成祖朱棣登基后,，讓宋禮處理禮部事務(wù),。因?yàn)樘幨赂删殻味Y被提升為禮部侍郎,。

永樂二年（公元1404年）,，宋禮被封為工部尚書，此時(shí)宋禮四十三歲,。

在任期間,，宋禮曾經(jīng)奏請(qǐng)向耕種屯田的農(nóng)戶提供耕牛和糧食種子，還曾奏請(qǐng)把犯罪卻無法用勞役抵償其罪的人遷徙到北京,，落戶為民,，都得到批準(zhǔn)。

永樂七年,，宋禮的母親去世,，朱棣下詔讓宋禮不必丁憂，留在京師繼續(xù)處理政務(wù),。

永樂九年,，朱棣下令重開會(huì)通河，會(huì)通河是京杭大運(yùn)河的關(guān)鍵河段,。

元初的運(yùn)河運(yùn)輸基本上利用隋朝時(shí)開鑿的南北大運(yùn)河,，將江南的錢財(cái)、糧食等物資運(yùn)至大都,，水陸并用,，河道曲折，不太方便,。

元朝至元二十六年,，元世祖忽必烈采納壽張尹韓仲暉的建議，下令開鑿從東平路安山至臨清的會(huì)通河,，引導(dǎo)汶水北流集中于臨清御河,，使之成為漕糧轉(zhuǎn)運(yùn)的水道。會(huì)通河從此成為連接海河支流衛(wèi)河與淮河支流泗河之間最近的路線。

然而,，此時(shí)大運(yùn)河的多數(shù)河段河岸狹窄而且河水較淺,，運(yùn)輸量有限，因此元朝主要走海路運(yùn)輸大宗物資,。

明朝洪武年間,，朝廷向遼東、北平運(yùn)輸糧餉,，也都是使用海運(yùn)。

洪武二十四年（公元1391年）,，黃河在河南原武縣決口,，漫過安山湖，會(huì)通河泥沙淤積,，濟(jì)寧至臨清之間的運(yùn)河無法通航,。

永樂四年，朱棣開始營(yíng)建北京,，物資運(yùn)輸同時(shí)使用海運(yùn)與河運(yùn),。

海運(yùn)風(fēng)險(xiǎn)重重，路途遠(yuǎn),，途中損耗巨大,，而河運(yùn)的路線，從長(zhǎng)江,、淮河抵達(dá)陽(yáng)武,，征用山西、河南的丁壯,，在岸上用繩子拉船前進(jìn)一百七十里,，進(jìn)入衛(wèi)河，途徑八個(gè)遞運(yùn)所才能到達(dá),，百姓勞役負(fù)擔(dān)沉重,。

永樂九年（公元1411年），濟(jì)寧州同知潘叔正上奏：“會(huì)通河四百五十多里,，其中三分之一淤塞,，請(qǐng)求疏通魯橋至臨清的運(yùn)河”。

為了恢復(fù)運(yùn)河航線,，確保漕運(yùn)暢通,，朱棣采納了潘叔正的建議，讓宋禮與刑部侍郎金純,、都督周長(zhǎng)一起疏浚治理,。

當(dāng)時(shí)最關(guān)鍵的問題是會(huì)通河缺乏水源。

元朝當(dāng)初開鑿會(huì)通河時(shí)，在汶河修筑堽城壩,，把汶水引入洸河,，洸河在濟(jì)寧通過會(huì)源閘流入運(yùn)河?？墒悄贤牡貏?shì)比濟(jì)寧高五米,，洸河匯入運(yùn)河后，難以北流至南旺運(yùn)河,，導(dǎo)致運(yùn)河水源不足,。

如何把汶河的水全部引入運(yùn)河，為運(yùn)河提供充足水源,？

宋禮沿著運(yùn)河微服私訪,，在汶上縣遇上鄉(xiāng)官白英。白英是一位民間水利專家,。

宋禮采用白英的建議,，挖掘小汶河，在大汶河修筑戴村攔河壩,，橫亙五里,，阻止汶水流入洸河，使大汶河水全都通過小汶河流至運(yùn)河水脊南旺,，使會(huì)通河得到充足水源,，從而提高航運(yùn)量。

南旺鎮(zhèn)地勢(shì)高,，是會(huì)通河道的最高點(diǎn),，白英建議把南旺鎮(zhèn)作為分水點(diǎn)，也就是“水脊”,，運(yùn)河的水在南旺一分為二,，十分之四向南流至徐州、沛縣,，十分之六向北流至臨清,。

與此同時(shí)，在南旺修建分水閘,，把安山,、南旺、馬場(chǎng),、昭陽(yáng)四個(gè)天然湖泊修建成沿運(yùn)河的水柜,，同時(shí)挖掘水渠，把運(yùn)河附近的泉水全都引入水柜,，隨時(shí)補(bǔ)充運(yùn)河水源,。

此外，還設(shè)置水閘，以調(diào)控水位,，從分水北至臨清共九十尺,，設(shè)置十七個(gè)水閘，到達(dá)衛(wèi)河,；從分水南至沽頭共一百一十六尺,，設(shè)置二十一個(gè)水閘，到達(dá)淮河,。

宋禮秋天回京后,，又奏請(qǐng)疏浚東平東邊沙河的淤沙，修筑攔河堰,，使之流入馬常泊,，匯入會(huì)通河。

朱棣又采納工部侍郎張信的建議,，讓興安伯徐亨、工部侍郎蔣廷瓚與金純一起疏通黃河賈魯河故道,，把黃河水引至塌場(chǎng)口,，與汶水匯合，經(jīng)過徐州,、呂城流入淮河,。

永樂十年，御史許堪上奏說衛(wèi)河發(fā)生水患,，朱棣讓宋禮前去治理,。

宋禮奏請(qǐng)?jiān)谖杭覟抽_挖兩條支河，使河水泄入土河,，又在德州西北開完一條支河,，使河水泄入黃河舊道，流至海豐大沽河匯入大海,，朱棣下令秋收后開工,。

宋禮回京后向朱棣進(jìn)言道：“海運(yùn)途中經(jīng)歷重重艱險(xiǎn)，每年海船都有損壞,，有的海船在運(yùn)輸過程中沉沒,。官府修補(bǔ)海船，迫于期限要求,，大量攤派,，百姓飽受其苦，而修補(bǔ)后的船只也不堅(jiān)固,。一艘海船用一百個(gè)人運(yùn)輸一千石糧食的費(fèi)用支出可通過大運(yùn)河運(yùn)輸四千石糧食,，需要二十條河船，每條船十個(gè)人，這樣一比較,，利弊十分明顯,。把鎮(zhèn)江、鳳陽(yáng),、淮安,、揚(yáng)州、袞州的一百萬石糧食,，通過大運(yùn)河可一次運(yùn)至北京,，如果走海路則需要三年兩次運(yùn)輸”。

不久,，平江伯陳瑄治理長(zhǎng)江,、淮河各條支流的工程，也相繼完工,，從此運(yùn)河運(yùn)輸更加便利,，通過大運(yùn)河運(yùn)輸?shù)募Z食也越來越多，永樂十三年,，朱棣下旨停止海運(yùn),。

京杭大運(yùn)河從此重新暢通，成為溝通南北經(jīng)濟(jì)的大動(dòng)脈,，明朝運(yùn)河每年的漕運(yùn)量高達(dá)400萬石,，宋禮功不可沒。

起初朱棣下令營(yíng)建北京,，讓宋禮到川蜀選取木材,，大運(yùn)河治理完成后，宋禮再次奉命入蜀采辦木料,?；鼐┖螅味Y積勞成疾,，朱棣下令免除宋禮上朝參拜,，有事讓工部侍郎代為上奏。永樂二十年,，宋禮卒于任上,。

宋禮廉潔奉公，去世時(shí)家里沒有余財(cái),。正德七年,，宋禮被尊為河神，隆慶六年,，宋禮被追贈(zèng)為太子太保,。