捻軍起義發(fā)生在太平天國(guó)定都定都天京之時(shí),。受太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)之影響，原本活動(dòng)于皖北的大小股捻軍便聯(lián)合起來(lái)同太平軍一起反抗清王朝的腐朽統(tǒng)治,。1855年秋,，諸路捻軍在安徽亳州雉河集公推張樂行為盟主。捻軍最強(qiáng)盛時(shí)擁有人馬數(shù)十萬(wàn),，由于他們沒有明確的戰(zhàn)略目標(biāo),，因此一直沒有成大氣候。
“天京之變”后,，捻軍主力在張樂行的率領(lǐng)下自淮河南下,，時(shí)太平軍后起之秀陳玉成、李秀成部正在經(jīng)營(yíng)安徽桐城,、舒城,、六安一帶。張樂行便主動(dòng)派人聯(lián)絡(luò)太平軍,，雙方在1857年3月在三河尖會(huì)師,。經(jīng)陳玉成向天王洪秀全舉薦，洪秀全授予張樂行等首領(lǐng)天國(guó)的官職,，自此捻軍以聽調(diào)不聽宣的形式接受太平天國(guó)的領(lǐng)導(dǎo),。
1864年7月天京被湘軍攻陷下，奉英王陳玉成遠(yuǎn)征河南,、陜西的遵王賴文光在扶王陳得才援救天京不果,，全軍在安徽省霍山被殲，陳得才服毒自殺的危急情況下,，率太平軍余部與捻軍張宗禹,、任化邦部組建新捻軍。賴文光承制授張宗禹為梁王,、任化邦為魯王,，全軍依據(jù)太平天國(guó)舊制進(jìn)行了改編，遵賴文光為全軍領(lǐng)袖,。
經(jīng)過賴文光改編的新捻軍以騎兵為主,，其與敵作戰(zhàn)以迅捷著稱，率領(lǐng)捻軍沖鋒陷陣的人就是著名的騎將魯王任化邦,。
任化邦小時(shí)名柱,，其不到二十歲時(shí)就成為捻軍的首領(lǐng)之一。他上起陣來(lái)總是一馬當(dāng)先，其驍勇善戰(zhàn)的水平就連老謀深算的李鴻章都為之嘆服,，稱其為“實(shí)今日之第一騎將好漢,！”
清廷方面得知新捻軍組建以后，第一時(shí)間就啟用蒙古親王僧格林沁去鎮(zhèn)壓捻軍,。這僧格林沁所率騎兵的作戰(zhàn)能力當(dāng)時(shí)與平定太平軍的湘軍和淮軍齊名,，慈禧太后啟用他的目的就是用剽悍的蒙古騎兵對(duì)付善戰(zhàn)的捻軍騎兵。
僧格林沁自1855年天津靜海連鎮(zhèn)消滅由林鳳祥率領(lǐng)的太平天國(guó)北伐軍以來(lái),，一向被朝廷依之為棟梁,，其所率騎兵一直駐扎在京城附近，名為拱衛(wèi)京師實(shí)則防曾國(guó)藩的湘軍生變,。
好在曾國(guó)藩明智,，他在湘軍攻入天京以后就主動(dòng)上書朝廷裁撤湘軍。這次新捻軍高舉義旗舉事,，慈禧太后故意放著湘軍不用,，而是命僧格林沁去平定捻軍起義。
自以為天下騎兵無(wú)出其右的僧格林沁得到朝廷的旨意后,，便日夜兼程馬不停蹄趕赴山東曹州,。賴文光、任化邦所部則利用驕橫的僧格林沁輕敵的思想,，預(yù)先在曹州以逸待勞的設(shè)伏,，當(dāng)三萬(wàn)余疲憊的蒙古騎兵進(jìn)入捻軍的伏擊圈時(shí)，隨著賴文光的一聲令下,，任化邦第一時(shí)間率騎兵沖入敵群，三萬(wàn)疲憊的蒙古騎兵在慌亂中迎戰(zhàn),，捻軍幾個(gè)沖鋒就打的蒙古騎兵潰不成軍,，但訓(xùn)練有素的蒙古騎兵依然作頑強(qiáng)的抵抗，尤其是僧格林沁的衛(wèi)兵至死都圍著僧格林沁死戰(zhàn)不已,，直到全部陣亡,，僧格林沁本人戰(zhàn)至最后被捻軍小將張皮綆一刀斃命。
消息傳到北京,，清廷舉朝震悼,。慈禧太后一面為僧格林沁大辦喪事，一面緊急傳旨命曾國(guó)藩率淮軍去鎮(zhèn)壓捻軍,。
得知曾國(guó)藩的湘軍到來(lái),，賴文光決定與梁王張宗禹分兵，歷史上稱向陜西一帶行軍作戰(zhàn)的張宗禹所部為西捻,，稱進(jìn)軍河南一帶的賴文光,、任化邦所部為東捻。
老奸巨滑的曾國(guó)藩認(rèn)為欲滅捻軍必先消滅由善謀的賴文光和善戰(zhàn)的任化邦率領(lǐng)的東捻軍。但淮軍系李鴻章所屬,，它雖源于湘軍但不同于湘軍,，因此曾國(guó)藩指揮起來(lái)不甚稱手，所以他在與捻軍的作戰(zhàn)亦是連敗,。最慘的一次是淮軍悍將劉銘傳在湖北京山的尹隆河之戰(zhàn),。是役，任化邦為了實(shí)現(xiàn)捻軍入川建立自己根據(jù)地的計(jì)劃,，冒著淮軍的槍林槍雨率騎兵沖垮了劉銘傳的防線,。淮軍在任化邦率領(lǐng)的騎兵猛烈的沖擊下兩萬(wàn)多人被殲,，其中洋人教官畢乃爾所屬的洋槍隊(duì)無(wú)一人幸存,，多名淮軍將領(lǐng)死于捻軍刀下，就連劉銘傳戰(zhàn)至最后都脫下黃馬褂坐地等死,。如果不是湘軍猛將鮑超率兵趕到,，劉銘傳所部會(huì)被捻軍全殲。
因?yàn)樵鴩?guó)藩連敗的原因,，朝廷只好又改用李鴻章去平定捻軍,。
李鴻章趕至軍前，曾國(guó)藩與他話別時(shí)總結(jié)了自己與捻軍作戰(zhàn)屢敗的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn),，并同李鴻章一起制定消滅捻軍的作戰(zhàn)方案,。
李鴻章采用了筑起長(zhǎng)墻布下重兵處處設(shè)防的應(yīng)對(duì)捻軍騎兵的手段，初期雖然還是與捻軍作戰(zhàn)不利,，但隨著捻軍騎兵作戰(zhàn)圈子越來(lái)越小,，賴文光、任化邦為了打破敵人的重圍,，決定伺機(jī)組織猛騎精兵攻破李鴻章的防線,。
這次大戰(zhàn)無(wú)論是捻軍還是淮軍都抱著魚死網(wǎng)破的決心作最后一戰(zhàn)，捻軍的遵王賴文光,、魯王任化邦,、荊王牛洪升、首王范汝增悉數(shù)上陣,。
大戰(zhàn)開始,，魯王任化邦就率先向劉銘傳所部發(fā)起迅猛的進(jìn)攻，淮軍在捻軍騎兵的攻擊下逐漸后退,，就在任化邦率領(lǐng)捻軍突出捻軍重圍之時(shí),，由劉銘傳以兩萬(wàn)兩白銀、三品頂戴收買的捻軍叛徒潘貴升乘著大霧,，突然向前向任化邦連開數(shù)槍,。任化邦落馬以后,，潘貴升便和所部人員大呼：“魯王死了！魯王死了,！”聽到喊聲的捻軍在失去主心骨以后頓時(shí)軍心大亂,，數(shù)萬(wàn)捻軍人馬在淮軍的圍攻下除去被俘者悉數(shù)戰(zhàn)死。遵王賴文光雖然帶領(lǐng)幾千人透圍而去,，但不久又在揚(yáng)州為淮軍所敗,，遵王賴文光被俘犧牲，東捻軍的歷史也在這天被李鴻章畫下了句號(hào),。
